中流砥柱从江中央破浪拔起，又似江心中盛开的一朵芙蓉花超凡脱俗。

“那是氐俘山（金山），山上的断墙是泽心寺。”顺着师叔的指点望去，在长江中氐俘山上树高林密，杂草丛生，庙宇破败，断壁残垣。这还是当年奉南梁武帝之旨开创水陆法会滥觞之地吗？哪里还看得出当年泽心寺香火鼎盛的样子啊？

牧之又俯身观瞧水下，寻了半天很是无奈。“义父，你看什么呢？”小义方扯着牧之的衣角问道。

“义父在找第七泉中泠泉呢，是从江底喷出的一股泉水。”

“师叔，是这个吧？”德儿兴奋地指着。

众人凑近观看，一股树桩粗细的水柱自江底扶摇直上，水色绿如翡翠，浓似琼浆，“对！这就是中泠泉了。若要取水需在正午之时，将带盖的铜瓶子用绳子放入泉水中，迅速拉开盖子，才能汲到真正的泉水，然而长江水深流急，汲取不易啊！”

谈话间，官船已掠过氐俘山，前面就是京口了。秦爷此时走过来对孩子们说：“这回我们不是走来时的路，而是向南，经谏壁里进大运河，取道去太湖。”

官船转入大运河，虽说在河道里无浪无风地平坦了许多，但是人工开凿的河面是有限的。

江南河段从京口到余杭八百余里，河面横宽有十余丈，繁忙时还是满足不了水运通行。此时接近晌午，是一天中最为忙碌的时候，杜牧的官船被南来北往的各色船只塞堵得放慢了速度。

行驶慢了正好看风景，透过舷窗望出去，运河两岸筑有御道，道旁栽满翠绿翠绿的柳树，旱路之上同样是川流不息、车水马龙。

河上的空气是新鲜的，毫不吝啬地从外面漫进来，使人更有心情去观赏那远处的村落、城镇、阡陌、山岗，或浓或淡，忽远忽近，赏心悦目错落有致，勾勒出一幅浓郁的田园水彩画。

突然听得船头传来争吵之声，“大仔鹅子！你到底认识不认识路？也不问问，本应该是向右拐的……”

“不罗了，我早就说路不熟！这千回万转的，怎么就拐到支路上来了呢？”

牧之忙唤来杜安，询问外面发生了什么事，“老爷，船工朱三和阿四正为走错了路拌嘴哩。”

“现在我们到哪儿啦？”

“刚才打听过咧，应该是无锡梅里哦。”

“那就找个繁华之处靠岸下船吧，大家也都饿了，吃完午饭再走。”

照着杜牧的吩咐官船慢慢往前寻着，见远处临河有座大庙，庙门前是个喧闹的街市。

“就是这里吧。”团练判官让船工靠岸，大家陆续下得船来。

看这段古运河，河水清澈得一眼就能瞧见水底，水草、游鱼、螺丝历历在目，居民在河旁无拘无束地淘米，洗菜，浣衣。河边的店铺都是前店后坊式的房子，一水的粉墙黛瓦，和那高出屋顶的马头墙、跨越街巷的骑楼高低错落地排列着。这是由寺、塔、河、街、桥、窑、坊众多建筑组成的小镇，构筑了独具风韵的“水弄堂”。

沿着街道向大庙走去，一个说书摊子前围拢着些许闲人，只听那说书老者一拍醒木，哑着嗓子振振有词，“话说，早在三千二百年前，商纣王的时候，西方有个西周古国，它的大王周太王，叫做古公亶父。这老爷子可了不滴，他是谁呢？一提您就清楚了，他就是西岐周文王姬昌的爷爷。周太王有三个儿子，大小子叫泰伯，老二叫虞仲，老三季历便是周文王姬昌的父亲。大儿子泰伯那是个大孝子呀，比起我们无锡的孝子华宝可是有名得多的多。他为达成父王欲传位三弟的心愿，不给老人家心里添堵，你猜怎么着？带着二弟借口采药夜奔江南，脚底抹油他俩跑了。长话短说，哥俩南来不只一日，这天他们信马由缰来到此地，早已是人困马乏，眼皮打架，屁股都颠麻了，便将坐骑拴于枯树桩前，枕石而眠。睡得这叫个香，一觉睡到日升三竿，哥俩醒来揉揉眼睛，睁眼一看，呦，好家伙！只见枯树枝头梅花朵朵，长出花来了。他俩你瞅瞅我，我瞅瞅你，心里琢磨这是怎么档子事呢？枯木开花是大吉大利呀，于是二人喜出望外，顿悟此地应当是块宝地，于是给这里取名为梅里。哥俩一合计，决定就住在这里不走啦，采枝搭棚，断发纹身，从俗而化，把中原文化传播到荆蛮洪荒，将勾吴之地渐成为衣冠礼乐之乡。故此，孔圣人称其为至德，司马迁的《史记》中有三十世家，我们这位老祖宗泰伯，当仁不让，列居首位……”

两个大人闻声凑过去，饶有兴致地驻步听书，可三个孩子却被前面的风筝摊子吸引住了。这些风筝五颜六色、花式繁多，有金鱼的、飞鹰的，还有蜈蚣的、彩球的，看看这个，摸摸那个，着实招人喜爱。小义方相中了一只白鸠的，执意要大师兄给买下，明德刚拿起架子上的风筝，突然从身后伸过一只手来。

这只手十指纤细，腕如白藕，纸鸢眼看要被抓去，好个明德稍一运气，手腕下移，来了个釜底抽薪式。可招式只走了一半，这白嫩小手