已经整整走了十天，两人都觉得行路是越来越艰难，此处山高路险，气候还有些冷，山下是春天，山上依旧冰雪融融。这一天，二人眼见粮食口袋渐空，便停下了商量对策。

顾仁估算了一下，存粮仅仅可够二人维持三两天，他又把身上的铜钱全部拿出来，却还不到十文，于是不由得苦笑：“眼下十文钱估计打不到半升麦子，我们今日就得下山，要不然得困毙在这山上。”经过这几天的接触后，郑天乘知道顾仁生性乐观，性格坚韧。

此处距长安已不是很远，若在山上再想找寻粮食就会更加困难，兵荒马乱的年月，即便是遇见愿意出卖粮食的农人，人家也至多卖出一两升。

郑天乘道：“倒是可以采点药材，拿到那人户多的地方去换些粮食。”

顾仁说了一声不错！原来他们所行脚的这一带，药材素有盛名，二人都懂采药，这无疑是一个绝好的方法。二人当下立即行动，虽然地形险峻，但好在有顾仁身手敏捷，不多一会，二人就在一处谷底找到一处藏有药材的理想所在。

有一味名为金耳环的药材，价值素来很好，此药清肝祛湿，治疗外伤甚有特效，时人往往以黄金等价，所以就起了一个高贵的名字。但此药却甚为少见，一是它最喜欢长在邻水、背阴、有水面反射的岩石峭壁上，非常隐蔽，二是这类地方，往往要费尽周折才能觅得它的踪迹，采摘起来却非常困难。不过这却难不倒顾仁，他先是找到了个合适的地方，砍几根藤条从山顶放下，然后手攀藤条，从悬崖的顶上开始，慢慢一摘到底，仅仅几个悬崖，二人已经收获颇丰。

郑天乘则在悬崖下的溪水边，找寻其他的药材。山内节气要晚许多，此时大多植被都没破土，郑天乘只能倔开地面寻找。地上腐叶终年累计，已经有两尺厚，郑天乘只能先翻起腐叶，才看到地面的黑色虚土。此土壤极为松软，用手抹去浮土后，土下现出了许多根茎，郑天乘揪出许多来，在溪水中冲刷干净，竟然认出了其中有许多有用之物，其中有解蛇毒的，有治疗痢疾的，他在葛庄时，往往许久才能寻找一棵，而此处却多如荒草一般。

二人忙了半天，两只用荆条编织的大筐里已经塞得满满的。悬崖下溪水清澈，二人这才烧火做饭，郑天乘刚刚准备打水，就被眼前一幕惊呆了。

原来水中有无数只黑色的四脚蜥蜴在游动，密密麻麻如水中倒入一碗墨水一般。仔细看，每个的大小不过如一个铜钱，顾仁一看，哈哈一笑道：“休怕，这是大鲵的幼崽，冬天过了，他们也都出来了。”

二人将麦粒煮的熟透，吃完，又将煮麦的滚水喝了，将两只大筐，一人背负一只，沿山中小道前行。这山中小路崎岖难行，走的全是悬崖边上，有些地方看似无路，还得手脚并用才能通过。山中人户又极为稀少，二人只走到天黑后，才看到前方有几处星星灯火，二人大喜，走至跟前，才发现是一座小小的山神庙，那庙的大小如两张大桌子，庙里住着一个升大一点的神仙老头，笑眯眯的端坐在中间。庙旁边的地上，则有四五个脚力在火堆旁睡觉，看见二人前来，都极为警惕。

这四五个人全都三四十岁，个个看起来干瘦可怜，顾仁上前道：“深夜至此，打扰几位老哥睡觉了，我们是采药的人，才走到这里，一起搭个伙。”

一个四十多岁的男人回答道：“不妨碍，一起睡。”

二人与男子讲话，才知道他们都是奉了官府的命令往驿站运送的劳力，燕军平定长安一带后，几条往南的驿道慢慢恢复，官府征发民夫肩挑背扛的从平原往山区运送一些物资，也征集一些劳力去修缮被破坏的道路。

那男人问：“你们要去哪里？”

郑天乘回到：“我们要把这药材处理了，敢问老哥，眼下谁家收药的价格最好？”

那男人说：“翻了前面的山，快出山时有个李家庄，庄上有两家常年收药材的，生意做的大的很哩。”

一个三十多岁的人起身来一起说话：“今晚好，人多！不怕了。”

郑天乘问：“有何要怕的？”

那两个脚力顿时瞪眼道：“你莫要乱说话！”

顾仁微微一笑，便问道：“二位老哥莫怕，有何怪异可讲给我听听。”

那两人也是无事，就给他们讲了好几个。原来终南山地区，人少山大，历来怪事频频，特别是采药的人，行路的脚力，上山的猎人，无不是极为在意的。这三类人，自上了山后，不能胡言乱语，也不能举止出格，男女同时进山更要注意。斧头不能说成斧头，要说成开山，镰刀也不能说成镰刀，要说成把手，凡是不吉利的话和不雅的字词都不能说，也包括一些字词中本意带有几分杀气的，都不能说。总之一点，入山之后要谨言慎行，一些狂妄的人，起先往往不信，但有一些人回到后常常吓得有了毛病，另外一些人，则从此谨小慎微。除此之外，在山中吃饭和拉尿拉屎也一定要注意，吃饭不能浪费一颗粮食，拉屎拉