杜牧又插话拦住老人那千头万绪的回忆，“杨老伯，您说，能用‘径行高步’这四个字刻在金锁上，不是柳公的欣赏者，就是至亲旧故。”

老者频频点首称是，他充满感慨地说：“我这堂姐夫命运多舛啊！刚结婚三年表姐便去世了，没有留下子嗣，有一个女儿和娘还是外室生的，十岁时在永州病死啦。他在永州结识了马雷五的姨娘，也没明媒正娶，生了两儿两女，大女儿殷贤，大儿子周告，小儿子周七。在赴任永州没多久老母亲卢氏也病故了，多亏他堂弟柳宗直和表弟卢遵跟随着，略有些许寄托，可没想到宗直年纪轻轻死在柳州，才三十三岁呀。宗元过世时把孩子托付给好友韩愈、崔群、刘禹锡，老大由禹锡抚养，周七跟着卢遵。”

杜牧见他又跑题了，忙把话茬引回来，“老伯，柳公文采出众，华章精美，一代文豪大儒。我这义子庄义方出生时有一金锁，正面刻着‘径行高步’四字，背后是个庄字，想必他的父母也是极爱柳公之人。”

老者眼光一亮，捋着山羊子神秘地说：“这金锁应该是一对，另一把上刻着‘齿少心锐’和一个吴字。”

杜牧和义方几乎是异口同声地喊出，“您怎么知道？”

义方兴奋地禀告义父，“义父，公公说得对！忘了告诉您了，去年在内乡寻到了当年制锁的伙计，他说另一把锁上刻的是有个吴字，给了父亲朋友的小侄子。”大家把渴望的目光交织在老者身上。

老者不急不慌地倒了盏茶，吹去水面上的碎叶子，“我也是听吴武陵说起过。那时他也被贬到永州，与宗元相交甚笃，意气相投。武陵虽是性情强悍暴烈，却是个重情守义之人，他遇赦北还后，曾极力向裴度申辩，使朝廷下旨招回宗元，还真说动了宪宗皇上，可惜堂姐夫没那个福气，圣旨到时他早咽气了。”大家都等他说金锁的事，可又拐到了别处。

杜牧眨着眼睛问：“老伯，你是说那把锁是在武老爷子手里？”

“他是这么说的，那年他被贬潘州，特意到内乡拜访一位挚友，也是在永州时结交的老朋友，宗直的内弟姓庄。去时正赶上朋友生第二个儿子，见他前来非常高兴，打了对金锁各自一把，分别刻着宗元的‘齿少心锐’与‘径行高步’，背面是姓氏。武陵性格开朗，在永州时常和宗元探幽访古，你们读过《小石潭记》吧，那里面就写着武陵、龚古、宗直，还有宗元的姐夫崔家的两个小伙子。从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣佩环，心乐之。伐竹取道，下见小潭，水尤清冽。”老者又陶醉在叙述精美的山水之间里了。

“我们不如去拜访吴武陵先生，他可能知道义方父母的去向。”德儿提议道。

“上哪里拜访啊？吴老师已经过世十多年啦。”杜牧失望地告之。

义方刚才还激情澎湃的心又消沉了，义父替他急迫地问询，“杨老伯，您老知不知道那把锁的下落呢？吴老爷子的小侄子究竟是谁呀？”

老者经他一问，惋惜地摇着脑袋，“也没了，是原江都县尉吴湘，去年夏天因为贪赃被正法了，年轻轻的可惜啦。”