快地回禀道：“使君，前面快到潼关咧，这些迎亲的行动太迟缓，不如饿们分开走吧，您和郑状元带着马队先走，饿领着余下的慢慢返回长安，以免误事。”

周墀无所谓地摇着头，“韦澳啊，急什么？什么好事呀！让白敏中着急一会吧，他这皇上面前的大红人，还想百尺竿头更进一步，做大公主的大媒人，就更得宠啦，我打心里见不得这损人利己的勾当。到了京城，你这观察使判官代我把驸马爷送过去，我是不想去见他。”

“饿不去！看他干的那些二杆子的事。见利忘义，落井下石，你看他对待李德裕的行径，无耻之极。这又演了出拉郎配，明知人家郑状元已有婚约，非要威逼利诱，拆散姻缘，干的是啥事？饿不去，您让别人复命去吧，饿懒得理他。”说完一拨马头向后面去了。

周墀装出生气的样子，望着韦澳的背影对郑颢抱怨道：“气蛋！看他这缺德样子。这小子，就是这倔脾气，性子比我还直，说出话来比我还硬，跟他爹老相爷韦贯之是一个模子刻出来的。还好他总算是跟我来了，那郑州刺史柳仲郢来都不来，姐夫和小舅子真是不是一家人不入一家门，我怎么摊上这两个二蛋呢？”

他见郑颢无动于衷，两眼直勾勾地发呆，便找着话题加以开导，“你也是宪宗朝的老臣、宰相郑絪之孙。没听说吗？当今皇上最爱他父皇时遗老旧部的子弟，前些日子一气提拔了杜黄裳之子杜胜、裴度之子裴谂、牛僧儒之子牛丛等多人，这其中的深意是你我心知肚明的。”

两人交换着眼神，心有灵犀地彼此笑了笑，年轻人轻声说：“昭示天下，朕是正统嘛。”

观察使看着车外感慨道：“郑颢啊，哥哥我想起了状元卢储的那个故事和那首诗‘芍药斩新栽，当庭数朵开。东风与拘束，留待细君来’。起初他卢储先是推三推四的，可后来不也是和韩愈的侄婿、尚书李翱的姑娘过得很幸福吗？命中注定终须有，命中无时末强求，造化弄人啊。”

“周大哥，周大哥，你看是谁来咧！”方头方脑的韦澳兴高采烈地赶过来，他胯下的大白马不知跑到哪里去了，“是饿牛大哥！”

听到喊声，观察使和郑颢急忙支起帘子，向外探出身去，看是哪个牛大哥来了。

“停车！快停车！”待周墀看清那从队尾赶上来的马车，敞开的棚子里端坐的两个人时，他大声疾呼道。

“谁呀？”郑颢也看得清晰，却不认识那一老一少。

车上的两个人都穿着便装，其中中年男子头戴幞头，外穿胡服，衣裳的面料考究，做工精细，年纪在四十岁开外，身高八尺，珠圆肉润，白净子圆脸，月眉下一双桃花眼；同行的老者年近古稀，苍头贯巾，一双三眼皮的象眼，慈眉善目，其足下蒲履，外着蓝色直裾，虽然布料材质朴素简单，却缝制得大方得体。

“郑颢啊，你是不会认识他们的，你折桂入仕前，这两位早已外放遭贬了，可他们的大名那可是响当当的！”观察使半开玩笑地说，“年纪大的是韦澳的牛大哥，刚从循州（惠州）招回洛阳官复原职，太子少师的老相爷牛僧孺；他身边坐着的那位摇头尾巴晃，像老相爷干儿子似的，是风流小子杜牧之。”

待车子停稳，周墀带着郑颢急忙跳下车，毕恭毕敬地迎上去，两人给老者见礼。对面的车子还未停妥，白净子圆脸的中年人迫不及待地跳下来，还止不住地嬉笑怒骂着，“阿也，我的大观察使呀！你这是越活越年轻啦，不在郑州城里老实待着，大队人马扛旗架鼓的，是去哪里迎娶我的小嫂子啊？”

周墀不甘示弱地回应着，“杜牧，你个信球！狗嘴里吐不出象牙来，整天就惦记着小媳妇小嫂子的。还说我，你不在睦州尽职尽责地做你的刺史，又往京城里跑什么？”两人相视哈哈大笑着。

“你们这两个孩子呀！一个刺史、一个观察使，朝廷命官，要稳当当的。都往五十上奔了，仍然像个孩子，一见面就没个大人样，还以为是当年同窗年少呀？”车上的老者笑嘻嘻地数落着。

车下的晚辈亲亲热热地凑在老者跟前，那观察使先开了口，把事情经过全盘托出。

老人仔细打量着状元郎，不住嘴地夸奖道：“像，太像啦。和你爷爷郑絪长得一模一样，就连性格都像，不多言不多语的。”

周墀插言问：“牛相爷，您老这是进京啊？”问完又抬头向后面望去，见两乘覆盖着油布的大马车里鼓鼓囊囊的，“您这车上都装的什么呀？金银珠宝，还是东都特产？”那老者笑而不答。

方头方脑的韦澳驳斥道：“饿牛大哥是那种人吗？他是清廉重德，光明磊落之人，是庶子寒士的楷模领袖，哪儿来的金银珠宝？”

老者听着赞誉颇为受用，“韦澳说得好，老夫这一辈子就是清清白白做人，稳稳当当办事，上对得起皇天后土，圣上所托；下不辜负黎明百姓，桑梓所望。两袖清风，爱民如子，不敢贪赃枉法，徇私舞弊，只讲忠义诚信，哪儿来的不义之财