楚庄王收服郑国后，原本饮马黄河，稍作休整，顺便查看晋军动向。

当听说晋军渡过黄河的时候，楚庄王毫不犹豫，准备撤退。毕竟，楚军已经征战数月，的确师老兵疲；再者，晋军也不好对付，几次正面交锋，楚军没占到任何便宜。

以楚国疲惫之师，迎战晋国精锐，这笔交易可不划算。

其实，当时楚军高层，也出现两种不同的声音：一方主战，一方主撤。

主战的以伍参为代表，他曾经冒死讽谏楚庄王，得到了‘一鸣惊人’的答复。之后，楚庄王开始奋起，伍参颇受宠信。

主撤的一方来头也不小，就是前面介绍过的‘春秋第一循吏’：令尹孙叔敖。

他是反对战争的，诚挚地对楚庄王说：“去年伐陈，今年攻郑，战火连年不断；战争打起来难以预料，如果这次失败，一切将前功尽弃，即使吃了伍参的肉，也于事无补。”

确实，攻郑伐陈可以，那都是小国，如果这次与晋国作战告负，十多年来建立的基业，将付之东流。

伍参也不甘示弱，直接反驳道：“如果作战胜利，那就说明你孙叔敖没有谋略；如果失败，我的肉在晋军那里，怎么还轮得上你呢？”

两位大臣，各执己见，争论不休。

但伍参反驳的理由，难以令人信服，毕竟胜负难料。孙叔敖是令尹，深得楚庄王器重，分析的也确实有道理。楚军连续作战数月，处境不利，权衡利弊，楚庄王决定：撤。

于是孙叔敖下令：倒转旌旗，车辕向南，准备回军。

如果楚军撤退，灭陈克郑，只能算是局部胜利。楚庄王空有称霸之心，没有称霸之实，顶天算是与晋国平分秋色。

虽然国君发布了撤退命令，伍参不甘心，夜晚，找机会悄悄进见楚庄王，给他分析当前的形势：“晋国参政的多是新人，主帅荀林父优柔寡断，不能行使命令；副帅先縠刚愎不仁，不能执行命令。三个统帅，想专权行事，却难以办到；军队想听从命令，却没有统一的上级，这次一定失败。而且大王您是一国之君，现在撤退，就是以君避臣，传出去多丢人啊！”

成语‘刚愎不仁’、‘刚愎自用’，描绘的就是先縠。

伍参说了那么多，虽然分析的头头是道，并非关键点。最后一句，算是说到点子上了。

堂堂楚国国君，率领大军，却不敢与晋国臣子一战，丢人，太丢人！如果就这样撤退，好像楚庄王连晋国的臣子都害怕，不知会被那群太史埋汰成啥样。

这种耻辱，楚庄王岂能接受？听了伍参的话，他很不高兴，脸色立刻拉的老长。于是命令孙叔敖，调转战车，准备战斗，宁可冒着失败的风险，也绝不避战。

从举棋不定，到决一死战，众将士虽然疲惫，至少，楚军上下，作战思想已经统一。复仇！复仇！楚军士气高昂，要为三十五年前战死的将士们复仇！大家同仇敌忾，要洗刷‘城濮之战’的耻辱。

晋军各抒己见政令不一的时候，楚国已经万众一心。这就像女排奥运竞技场一样，输一分，也要抱成一团，互相鼓励；赢一分，即使落后，也要击掌庆贺，不输士气。

很快，楚国派少宰（官职）来到晋军，说道：“我们国君年青的时候，遭遇忧患，不善辞令。听说两位先君来往于此，只是为了安定郑国，岂敢得罪晋国？你们不要停留太久了。”

这话，软中带硬。当初楚成王、楚穆王，曾多次讨伐郑国，哪里是为了安定郑国？

晋国人才济济，士会出面答复：“昔日周平王曾经命令我们的晋文侯（帮助周平王东迁），与郑国共同辅佐王室；现在郑国不服从天子的命令，我们国君命令我们来问罪，岂敢劳动楚国的官吏来迎送？恭敬地拜谢君王的命令。”

士会这番话，以王命为借口，避重就轻，暗示不愿意与楚国交战。

古人的外交辞令，含蓄、稳重、礼貌、不露锋芒、软中带硬，真是现在外交家学习的榜样。不过，现在搞外交的，什么该说，什么不该说，背后早已决定，说错一句，今后就别想再露面了。

士会的回答，让先毂很不爽，觉得是奉承楚国，没一点霸主的尊严。

楚国使者走后，他派赵括追上去，傲慢地说：“刚才那个临时代表说的不对，我们国君命令我们，‘不要躲避敌人’，要把楚军从郑国赶出去。臣子们没有地方可以逃避命令，准备开战。”

内部的矛盾，完全暴露出来。

为了表明诚意，楚庄王不厌其烦，再次派来和平使者。荀林父与众将商议后，决定和为贵，并且约定了结盟日期。

一切都在往和平方向发展，就差签字盖章了。

但是，楚庄王真的想和为贵吗？正如狐偃所说：战争，理直则气壮。楚庄王就是要告诉两军将士，我们要和平，我们是正义的一方，是否开战，取决于你们晋国。

正当