楚成王死后，儿子商臣继位，就是楚穆王。

他杀死君父的做法，为历代君王敲响了警钟，防备兄弟，防备大臣，也要防备儿子。帝王之家，对任何人都不能相信，除了——自己。比如宋朝的赵匡胤，不小心被弟弟篡权；被大臣篡权的就更多了，典型的就是王莽；至于儿子，看过《康熙大帝》的，应该印象深刻。

虽然坐上楚国的宝座，还需要为自己的继承权，披上一件合法的外衣。这些都是次要的了，自然会有一群谋士替他撒谎遮掩歌功颂德。

不过这种事，再怎么掩盖都无济于事，他杀死父亲的事情，还是被史书记录下来。

此时秦穆公，为报崤山之仇，与晋国正打的火热。

楚穆王刚刚上台，也不想多惹麻烦，必须先安定内部，毕竟，自己的王位得来不正。但是，像他这种人，不会沉寂太久，连自己的父亲都不爱，岂能爱惜别人？诸侯的苦日子，马上就要开始了。

这次谋反成功，最大的功臣，是老师潘崇。商臣毫不吝惜，把自己昔日当太子时的所有财物仆役宫殿，全部赏给他，并且封他为太师，全权负责宫中的警卫工作。

可以说，自己的一切，都交给老师负责。这个人在楚庄王时期还出现过，估计也是善终，他的后代也得到重用。

沉寂了两年后，楚穆王开始露出凶残的面孔，四面出击。他与前面三王最大的区别就是：对周围的小国，根本不讲一点儿道理，服不服都要打，必须消灭，扩大地盘。

公元前624年秋，楚国大军包围江国（一般认为，位于今河南息县西南）。当初商臣为了探听确切消息，故意激怒姑姑江芈，江芈一怒之下泄露天机，导致楚成王被害。

如今，坐稳王位的楚穆王，第一个拿江国开刀。

江国危机，晋国作为盟主，不能坐视不理，派遣军队攻打楚国，从侧面救援。

冬季，晋国把江国的情况告诉了周襄王，希望借助天子的虎威，讨伐楚国。周襄王象征性地派遣王叔桓公，陪同阳处父，攻打楚国方城山（河南省方城县境内的方城山）的关隘。

方城山是楚国的门户，不能有失，楚军不得不回来救援。晋军看到江国的危机解除，也撤军回国。

保得了一时，保不了一世。

第二年秋，趁着晋军伐秦的机会，楚军迅速出击，一举灭亡江国，把它变成楚国的一个县。

江国，成为第二十五个被灭亡的国家。

从公元前658年的贯地会盟（今山东曹县西北）开始，江国与黄国开始背叛楚国，加入中原阵营。当时，管仲希望齐桓公能劝退这两个国家，安心侍奉楚国，否则道路遥远，齐国难以救援；齐桓公贪图‘远方来服’的虚名，接纳了江国和黄国。

到了公元前648年春，黄国国君认为，诸侯都与齐国和睦，凭什么向楚国进贡？并且说道：“郢都离黄国九百多里，哪里能危害到我呢？”

故而黄国不做防备，当年夏季，楚灭黄。

现在，江国也被楚国灭掉，从此划入楚国的版图。

江国是嬴姓，与秦国同宗，秦穆公听说后，非常伤感。为此身穿素服，独居别室，减少伙食，超过应有的礼数，以表达哀悼。

大臣劝谏，他说：“同盟被灭，虽然不能救援，岂敢不表示哀怜。我是在警惕自己啊！”

公元前622年秋，由于六（陆）国（偃姓，今安徽省六安市金安区北）叛楚投靠东夷，楚国令尹成大心（成得臣的儿子）率军灭六；冬，楚国公子燮（这个人野心不小）灭了蓼国。

六国与蓼国，都是皋陶的后裔，它们成为第二十六和第二十七个被灭的国家。

那位‘半圣’臧文仲，听说六与蓼被灭，哀叹道：“皋陶没有人祭祀了。不建立德行，百姓没有救援，可悲啊！”

江淮流域许多小国，面积不大，名义上是个国家，其实早已对楚国俯首帖耳，只不过延续着对祖先的祭祀而已，现在被楚穆王大手一挥，别祭祀了，彻底灭掉。

两年之间，灭掉三国，楚穆王的铁腕政策，让周围的小国都提心吊胆，生怕某天被他的大锤砸中。但是，他最大的目标，还是挺进中原，称霸诸侯。

当时，晋国的老臣多数去世，赵盾刚刚执政，还没有完全挑起大梁。

公元前618年，晋国的内部，经历一场政治大清洗。赵盾先后杀死五位大臣，终于完全掌握晋国的政权。晋襄公去世后，孩子尚且年幼，国家大事全部由赵盾一人决定。

秦、晋之间又是战争不断，他们根本无暇顾及南方，这给了楚国北上争锋的良机。

楚国一位叫范山的大臣，看到了机遇，他为楚穆王分析当时的形势，建议道：“晋国国君年少，其目标不在于称霸，我们向北征伐诸侯，一定可以得志。”

首当其冲的，当然还是郑国。

楚军陈师狼