阴历二月中旬相当于阳历三月初，往年的三月初，春风刮，麦苗发，柳青雁还，大雁在空中嘎嘎地叫着北返。但由寨门楼子上四望，天地间依然一片萧杀。刘洪起站在女墙后望了一会，便转身回门楼。

门楼内温暖如春，水壶上打着褶皱的铁皮增加了散热面积。却是煤烟缭绕，刘洪起吩咐，夜间将炉子抬出去，毒烟会要人命。金皋道：“不得吧，烟暖房，屁暖床，有年纪人最喜这烟”。刘洪起道，那是他们活够了。又道：“听道不曾？检视全寨，屋内有烟者，三天内立上烟囱”。金皋应了一句是。正在这时，有人来禀：“张五平来拜，带了几辆马车，几十骑人马”。刘洪起愣了一愣，道：“还不接驾！”。

“底下人不懂事，劫了恁的马，小小不言的事儿，松松喉咙眼嚷几句算了，还窝在心里了，造作这些言语糟讥俺。哪有那个事儿，登基，俺长了几颗脑袋，干那没海沿的事儿，说的也不是话头，恁就这样给俺放野火？说哩话谁敢信，瞎话溜兜。这话可不敢瞎胡估”，一个打着绑腿的汉子，跟在刘洪起身后，边走边辩白，此人正是张五平。刘洪起道：“恁称的不是帝，要么是王？南边能传出这话，多少有点因因子”。

二人进到寨门楼子里，分宾主落坐后，张五平又道：“敢劫扁头恁的马，叫俺掌棍子打，打得将死，唬得怪嚷，未后尾，刺溜一下钻到床底下，吓哩不敢出来。扁头，兄弟们也不得偎堆儿，这二年不见，时时念诵你”。刘洪起笑道：“老张恁捏搁了这些年，算是熬出水来了”。张五平道：“熬出啥水来了，成天跑得怪恶，忙哩帽戴歪斜，不过是闲打油儿，瞎蹿，白张忙，没见着几个低钱”。

寨丁献上茶，张五平又开始回顾革命历史：“他们寻着俺说，大哥，在家弄啥哩，咱一路