无论是幸福还是不幸的事情发生了，你都会想起过去的那一天。
天算公和你昭示过这种可能...只是当时，你没有参透。
于是。
待禁足期一过事情都想明白了，信写了寄走了。
林音决定。
别留下后悔。
她从闺房里走了出来。
林总管又跳了出来。
“宗族长说，小音你若要出门就戴上此铃铛。”
“这是把我...当宠物了吗？”一个又旧又有些褪色的黄铜铃铛。就只是特别响而已。铃的声音特别大。
“闻声就必须有人看着你，小音你现在的出行，必须都有人跟着...这也是为了安全起见。
“宗族长的吩咐，那必定有它的效用。
“听不见声，看不见人，问题就大了，好好...戴上吧。
“救主的表彰会还要一会儿，才到预定的时间，我先去前面高台上等你。
“...女孩子总要梳妆打扮下吧...我们时间很充足。”林总管晓之以情，动之以理，便先行告退了。
之前他提过这事，似乎要见许多的人。整个林宅故地的人，还有一些就近分宗也会召集过来。
都来见证这次嘉奖。
就...就洗个脸好了，虽然被禁足，女孩也没停下过，洗漱的事情。
但...等会儿要见人...见许许多多的人，再...再让侍女帮忙梳下头发。
毕竟和这其中的任何...一位，都说不定就是彼此人生的最后一面。
都彼此留个好印象吧。
她不想留下后悔。
女孩看着镜中的自己。
一头乌黑靓丽的长发已经梳得整整齐齐。让侍女帮忙绑成两股垂落在肩头。这让她的小脑袋，看着有点像只飘飘然，撒着磷粉的小蝴蝶。
女孩仔细端详了下自己的五官。她觉得挺白净的，大眼睛，秀鼻梁，还有樱色的嘴唇。好像...生得还不错，应该不是自己臭美吧...
仔细回忆下，小奴隶除了有一双看起来，神异的眼睛胜过我一筹外。
其他的...应该五五开吧。好像嘴唇，也比我薄一点。女孩记忆力里的男孩，嘴唇总是轻抿着的。
像是在恒久忍耐着什么。他不是一个冷漠到让人无法接近的人，也不是一眼能看出来有多热心肠的人。
骨子里或许...挺温和的。却又和所有人保持着疏离感。
不...
有一人除外。
那个身材高大强壮奴隶，好像总是围绕在小奴隶身边。
小奴隶受罚时，他远远在幕后观望着。但他们关系又谈不上多亲近，小奴隶未必有多想搭理他。
在女孩看来，倒不如是大奴隶一直在缠着小奴隶。说来也奇怪...买进来做苦工的奴隶，大奴隶那种就刚刚好。小奴隶，那么瘦小的身骨，不像是能干这种活的人。
这样的两个人...说是兄弟...真没人会相信...当初，怎么就一起买进来了呢？
女孩看着镜中的自己，回身转了一个小圈。
林音挑了一件红色的冬装袄裙，宛如冬日里初绽的新梅。袄身用的是柔软细腻的锦缎面料，触感犹如云朵般轻柔。领口是竖起的立领，恰当地贴合着她的颈部，能抵御寒风的侵袭。
立领上镶嵌着一圈洁白的狐狸毛，毛质蓬松柔软。
长长的衣袖在她的手腕处微微下垂，宛如两片轻盈的红云，随着她的动作轻轻飘动。她倒也没特别喜欢红色。
原因就两个。
一方面红色看着比较暖和。一方面就是红色在雪白的冬天，比较显眼。
倘若小奴隶被泱泱人群淹没了。他看见了这不一样的红色。就知道是她，这样女孩也能回敬看回去。虽然大部分人对她来说，都是些不太重要的人。
但都是只见这最后一面。这样就算盛装出席了。女孩轻轻呼出一口气...不知为何...稍微有点紧张了。
最后再将铃铛用红绳系在腰间。门外的侍女，恰当响起了提醒时间的敲门声。林音打开门，走出这房间。
女孩一路踩着铃铛声。
这腰间易响的铃铛，再加上周围全体人的目光。才害得她走成了顺拐，待调整过来后。一个少年奴隶冲驾到，她面前来。
阐述了一番，他的恩情论。
“这就是...小主人的大恩大德...小的今生今世...没齿难忘。”
风吹了过来。
有些冷了。
叮铃铃——
叮铃铃——
叮铃铃——
铃铛晃晃悠悠响了起来。女孩看着小四...还想再确认一件事情。
“你们吃得开心吗？
“...狗肉。”
“可好吃了！”小四诚实的笑了出来，“我们从来没吃过这么好吃的肉。”
她看着这个叫做小四的奴隶，淳朴...甚至有点傻的笑脸。这样的人，你很难讨厌起来，也很难喜欢起来。就是看这张笑脸，女孩才深刻意识到一点。
小奴隶从来没有笑过。
这个世界上好像没有一件，值得他高兴的事情。林音设问自己，将彼此的地位调换，也许笑不来的，就该轮到她了但她记忆很清晰，和小奴隶的第一次见面，他接着玉米棒就吃了起来。
大白性子还没变的时候，无论她把手头什么样的东西扔出去。狗都会替她叼回来，有时候就是这样的简单抛接游戏，她和大白都能玩很久。
大白才...才不会像你这个小奴隶一样，没经过...主人的同意...就吃主人的...食物。
吃...吃就算了，连头不抬一下，瞧瞧主人长什么样。
这小奴隶对吃的，
好像有一种执着。
说不定那张总是轻抿着的薄唇。也会因到嘴的肉食，稍稍变换了弧度，露出一个无人察觉的笑容来。
就当你吃的，也很开心好了。
女孩露出真心欣慰的笑容来：“你们...吃得开心就好。”
既然大白死了，也活不过来了，你就吃了它，做我的...大白。
这就是让大白，继续活在女孩心里的办法。这是一个稍稍有些幽暗的愿望。
家族虽然很富裕，能给予女孩的东西也特别多，但真正属于女孩能紧握在手里的。
其实...很少...
大白毕竟是一只品质不凡的灵犬，虽然死掉了，就把这样的灵物，单纯赏赐给一个小奴隶。无疑会暴露了，自己有些执着的心思。
天算公林问不会真正主动去做让林音难过的事情，这样会把关系彻底闹掰。
但天算公会让他觉得该发生的事情，自然发生。
大白的死教会了林音一件事。
你越是真正执着在乎的东西，就越是要藏好了。否则就会轻易成为有心人...尤其是你的敌人...拿去攻击你的工具。
所以林音将大白赏赐给了所有的奴隶。这就是，藏木于森林，藏尸于尸海。
“你回去吧...下次别再这么莽撞了。”
林音对小四说道。
小四上演了一场闹剧，又回到自己的位置上。奴隶们纷纷对他竖起大拇指，他也只是傻笑着回应。
所以，我值得被感谢的...就是这些吗...
对于那个小奴隶来所说的，我也有件，该谢谢你的事情。
到底是什么呢？
那个夜晚的尽头。
女孩还是不明白，我真做了什么，对他而言的好事吗...
林总管就在坐在高台之上。
林音一步一步踩着铃铛声。她上一次，站在这里，还是举办了一场有关修行的选拨会。
正是这次选拨会。
为她招来了歹心。
林音自认为是秉公处理。根据资质的事实，将人提拔上去。可公平公正处理，反而将她陷入危险境地。
如果当时灵活调整，将几位林姓子弟勉强提拔进去。也许...就不会遭到他们诱害，也不会失去大白...可...也不会认识到小奴隶最真实的一面。
双方或许就只是一直维持着。观察者与被观察者的关系。直到有一天，她因为别的什么事情，失去在这里生活的兴趣。
回去修行，回到爷爷的身边。每一次的抉择，都将事情推向不同的结果。有时候，坏事和好事会一起发生。
这就是祸福相依吧。
女孩坐在林总管的右边。那里专门为她准备了，代表着身份与地位，一张尊贵的小椅子，上面还挂着一串寒光铁链。
尽管高台并没有多高。
可在所有人的目光注视下坐着。代表的就是一种凌驾的权柄。整个林宅故地，此时此刻就只有两人是坐着的。
林总管和林音。
林宅故地与其说是宅院，不如是一座被废弃已久的行宫。
它沉默阴森，
又腐朽沉重。
它的来历和过去，小镇上的人，都闭口不言。因为它的存在，凌驾在这镇子上，所有凡人之上。
它可以伸出手来，不要报酬，挽救陷入瘟疫的小镇。也可以不需任何缘由，将镇子上的人尽数驱离放逐。而林音与林总管则此时此刻，凌驾在整个林宅故地之上。
因为二人代表的是：
主宗的意志。
而林音是主宗的本身。
一片片乌泱泱的人头。
女孩预定的离去招来了许多分宗林姓的拜谒。其中不乏一些头发苍苍的老头老太，从别的州县赶过来。他们听闻主宗遇袭的事情，感到义愤填膺。这场清洗引起的地震，也没有试图隐瞒。
有许多林姓子弟和凡人其实也差别不大。但他们过得比大多数凡人要好，也仅仅是姓林而已。老一辈只能感叹一句人心不古。林音的到来没有得到大肆的宣扬。她的离去倒是轰动了一时。其实...人比她想象的还要的多。这下面...或许有几千人。
就是...为了看我吗？
女孩有些恍惚。
不...
这些人真正想看的是...
此世恒强的力量。
也就是...修行的力量。
因为力量与权柄，总是密不可分。它们的合一，就等同无上的权力。女孩觉得讽刺的是，她还...没认真修行过呢。她的年岁连下面的人，有些连几分之一都够不着。
却不影响她行使这份权力。于是，林总管站了起来。
讲了讲主宗对分宗的扶持。讲了讲分宗对主宗的贡献。双方本身就是一家人。兄弟阋墙，实在是一件让人悲伤的事情。
但主宗的地位和安全，不容忍挑战。而对主宗的谋害，是不可饶恕的叛逆。叛逆将要遭到惨痛的处罚。而这次叛逆份子，已经全部已经恰当的处罚掉了。
此事已经安定下来了，希望不要传一些无所谓的谣言。这些谣言倘若造成了一些不良的影响。
保不齐族刑执行者们会上你们家，要点什么礼物带走。
谨言慎行，以及请继续维持对主宗的忠诚。主宗安然无恙，屹立不倒，分宗才有稳定美好的生活。希望各位林姓子弟，对此事引以为鉴。
林总管没有具体说林音是怎么被谋害的，坏人又是怎么被打倒的。
这些分宗不需要知道。
他们需要知道的，就是维持忠诚是很必要的，就行了。事实上，这确实也很重要，和身家性命高度挂钩。
当这些话，讲得差不多了。林音坐在尊贵的小椅子，双手按在膝盖上，如个小神像。维持着恰如其分的尊贵仪态。女孩想这种事情，她下次还本人出面。
真是个大傻子。
本来就是件糗事，她很想捂住自己的脸。不是奴隶表彰会吗？一路听起来怎么是分宗安抚会呢。虽然奴隶救主值得表彰，但也会丢她的脸。丢给这么多陌生的人...有种更奇怪的感受。
感觉...被林为利用了。
可恶。
林总管的真名就叫做林为。林总管自然是奴隶们要表彰，仆从们要稳住。而分宗林姓们，也要安抚敲打。可谓是，一鱼多吃。如果...女孩不是为了和某人做最后的告别。
她才不来这傻坐着呢。
下次再见，也许就要等到权力真正握在自己手上的时候。
那时候，又会过去多久呢？
也许...也许...小奴隶在未来的时光里，会变成一个高大的奴隶。毕竟，他的兄长就是那般高大，就...就是别长成那样吧...
只是...她这份幽暗的执着，说不定也会随着时光流转...逐渐放下吧。
林音坐在高台之上，扫视之下。还是找不到小奴隶。也不知道他找到她了吗...
林总管咳嗽了一声。
“这次对主宗的谋害，有一义士，虽是奴隶之身，但光荣救主。
“值得我们每一个，林姓子弟人向他效仿，这可是忠不可言呐。”
林总管命令人，
抬上来一具兽尸。
下面的人一阵惊呼。
这兽尸经过特殊处理，再加冬天寒冷。
竟栩栩如生似的。
林为在心里想，这帮人果然没几个见过妖兽的。似狼但比狼看着大几号。喉咙被撕开血染在其胸口。
林音坐在小椅子上，她第二次看见这具老狼的尸体。其实她也很难想象，小奴隶竟然单枪匹马的胜过它。用野兽的方式，战胜了更强大的野兽。
“有请义士——上台。”
林总管是懂铺垫的，先把妖兽的尸体抬上来。
再把义士喊上来。
让众人不得不对这护主奴隶有了兴趣。比起前面讲一堆忠诚的轱辘话，人们看更想看到。
活生生的“杀妖英雄”啊。
拥有力量的人，本身就拥有了魅力。林音也将身体端正了。期待着走上来的他。这就是...最后的相见，然后就是告别。只见一个身材高大，目光如炬，虎背熊腰。一脸笑容，昂首挺胸，自信的人走了上来。
他还朝底下人群的挥了挥手，算是打了打招呼。
林音腾的就站了起来。
小女孩站直了。
离开了那把尊贵的小椅子。为什么只有他一个？小奴隶呢？
小四兴奋的喊着。
“看见了没？
“那就是我大哥！
“救了——
“小主人的英雄！！！”
有人就不懂了：“我看他那样，也不像读书人啊？”
“你懂啥。”小四自信道，“我大哥老读书人了。”
“我全跟他学的。”
“你们都行！卖身打灰真全埋没了。
“你应该拉着你大哥去从军。
“你大哥当将军，你嘛...当个狗头军师就好啦。”
“咦...好像确实挺不错的。”小四觉得这个主意真不错。
林总管见林音本一言不发，老实坐在那里。
突然就站起来。小脸上是惊怒的神情。一时之间有些摸不着头脑。当晚就是这位高大的奴隶护着林音重新回到了林宅。
这是许多人见证过的。
而且也是他和自己说的，林音失踪，结果整个林宅按兵不动。迟迟不去搜寻的事实。他孤身一人带回了林音。还帮林总管理清了到底发生了什么。
张生儿走上高台朝林总管抱拳。还朝林音笑着挑了挑眉毛。林总管瞧见他这么自信，便接着将表彰推进。
他指着狼尸。
“正是这位义士，忠诚护主，出手相救。”
底下的人群纷纷发出赞叹的声音。毕竟张生儿往那里一站，看着孔武有力，十分能打的模样。这样的人，单杀了一只老狼妖兽，没人不会相信。
林音在心中更是暴怒。
根本就不是他！！！
不是他救了我！！！
你们都弄错了！！！
她将脸上的惊怒神情隐匿而去。小脸蛋恢复于平静。又坐回了自己尊贵的小椅子上。在这大庭广众之下对质，拆穿这个男人的谎言。
林为安抚分宗人心的表演也都白费了。这个大奴隶，最好能给出一套合理的解释来。不然，她有的是办法炮制这个身材高大的奴隶。
例如，将他断成几截，比小奴隶还矮！！！
内心闪过九种折腾他的方法。林音才将自己克制下来。
“义士，你想要什么。”林总管笑看着他，“我都可以代表主宗赏赐给你。”
经过特殊的设计，这高台之上的声音，只要下面的人保持安静，林为的声音，能传达到底下的每个人的耳畔。
只要大声说出来，每个人都能听见。张生儿声音洪烈，义正言辞道：
“我和兄弟们就是被林宅买下了，才吃得饱，穿得暖。
“救下小主人恰是机遇巧合，伸出援手也是应有之理。
“我想要的是，对兄弟们的管教之权，带领兄弟们继续为林宅肝脑涂地的效力。”
很懂得知进退嘛。
不错！是个该竖起来的好招牌。林为在心里给他鼓掌。他的退休生活要的就是这种懂进退，能干活，办事牢靠的人。其实他想要什么，林为和张生儿私底下早对过了。
不然在这高台之上，万众瞩目之下，张生儿狮子大开口，林宅又给不了他想要的报酬。不就打脸坏了，言出必行的名声。
“好！”
林总管跟着声情并茂道：“真是忠义之士，喝水不忘挖井人。
“既然如此，我就将你奴籍升至仆籍，每月赏例钱，让你统领所有的奴隶。
“往后千秋万代，凭着这份恩义，你的子孙后代，都可来林宅谋取一份铁打的差事！”
“感激不尽！”张生儿也笑着低头抱拳。
“你大哥...还真是爱打灰啊，拿这份恩义换个别的什么不好吗？要个对奴隶的管教之权，这算个啥。”这个奴隶对打灰颇有怨气。
“大哥...才不是爱打灰。”小四有些惆怅道，“他是放不下我们这帮兄弟。”
“管教之权他拿在手里，我们就不用挨训奴人的鞭子了。”
“居然...是这样！你这个大哥，我也得认认了。”
林总管看流程走的也差不多了。便让张生儿走到林音面前。林音尊贵的小椅子上，挂着一根世袭往替的铁链。
银光闪闪是精铁打造，上面刻有防腐防锈的灵篆。
刻着【林】以及【护主之仆】
这正是为了贯彻林宅对这救主奴隶的赏赐：凭着这份恩义，你的子孙后代，都可来林宅谋取一份铁打的差事！
只要张生儿活着并把这根铁链传承下去。那么后代起码有个保底的铁饭碗。
这就是最后的授勋仪式。把这铁链拴在在脖子上。张生儿逆着冬天的阳光，他的阴影将女孩连同尊贵的小椅子，整个都笼罩。
林音原本娇嫩的脸蛋，如同被霜雪冻结了般。
泛着一股寒气。
“跪下。”
她冷漠地说。
林音丝毫没有起身的意思。她单手将铁链从小椅子上取下。如果面前的人是小奴隶，她就不会有心折辱他。
会主动站起来，或许用双手会像是新婚妻子那般，温柔地为他整理衣领的方式，挂上这铁链。
但偏偏来的，
是个冒名顶替的人。
这让她心中升起了怒火。
不过，在张生儿看来，就是一只可爱的小猫咪，对着他哈气罢了。
他脸上笑意不减。
直接双膝跪倒在地。
只是身材高大，即便跪倒在地上，要高过女孩几截。
林音单手将这铁链抛过张生儿的头顶，穿过他的脖子。寒风中娇嫩的小手，抓住这铁链的一端。
欲将这奴头拽过来。
可惜...女孩的力气太小了，这奴头如同铁铸造般。
不动分毫。
张生儿饶有兴趣看着女孩的一举一动。按道理，这铁链挂在脖子上，表彰的仪式就已经等同走完了。
只是小主人命令他跪下，又没说让他站起来。他便没有不知死活的站起来。
“根本不是你救的我！
“你竟敢冒名顶替！”
女孩的声音并不大，带着压制的怒气。
“是我让他去找的你。”张生儿大言不惭道。全然忘记了，当时只想带着照活儿跑路的事实。
“你撒谎！”林音看穿了这个男人底气不足的地方。
“呵，但是您走丢的消息，是我透露给他的。”张生儿的脸皮自然如城墙般的厚。
“他救您一命的功劳，怎么说都有我一份吧。”
“你还是冒名顶替了！”林音觉得这个人简直无耻至极，“那只妖兽根本不是你杀的！”
“小奴隶人呢？...他为什么没来？”
张生儿不紧不慢道。
“他自愿的。”
“什...什么...？”
“他自愿让我顶替的。”
“为...为什么？”
张生儿亲切的笑道。
“我这个小老弟，他年纪虽小，可一身傲骨呢，不食嗟来之食。”
这个男人的话一句都不可信！你...你见过他啃玉米棒的样子吗？
林音根本不相信他。
“胡说！”
“这不是胡说啊，小主人...我可比你懂他多了。
“您觉得他那么瘦小，手撕一匹垂垂老矣的妖兽。
“妖兽毕竟是妖兽。
“这种事情谁会信呢？这种事情经得起调查吗？
“他是个秘密的人，万一真查出什么不得了的东西，还能收场吗？
“说是我手撕的，就很有可信度，毕竟我拳头还挺硬。”
坦白说，张生儿能感受到照活儿身上藏了很多秘密。光是瞧他眼睛，就能感觉有很多不对劲的地方。
普通人能把眼睛长成这样吗？
能手撕妖兽这种事情，更是超乎他的意外。
张生儿能感受到。照活儿身上...有不能被调查的东西。
现在想想。
他也好，他的父母，来历莫名神秘。心怀想要除仙的“壮志”，这就不是一般孩子能有的想法。
“而且...那些和您一样姓林的贵人，得知谋害您的计划，被一个小奴隶阻止了。
“他们要是想报复这个小奴隶呢？您就不怕他顶不住吗？”
林音发现自己确实不能放下这块的担心。
“您在或许能护住他，可要是您不在呢？
“功劳是全归我，
“风险也全归我。
“这可是等价的。”
“...骗子。”林音知道自己是被抓住了顾虑，“你这个满嘴谎言的骗子！”
张生儿还是笑呵呵的倒打一耙。
“有些东西强求不来的，小主人。您不觉得，因为您遇险的事情已经牵连太多人了吗？
“您这样尊贵有份量的大人物的关注，对我们这样贱命的奴隶，是十分致命的。
“还请高抬贵手，不要恩将仇报。放咱们两兄弟一把。现在我握有对奴隶的管教之权。不会随便抽他鞭子的。
“我会照顾他的，小主人。”他继续笑着说，“您就安心回山门修行去吧。”
“我和照活儿，可是好兄弟啊。”
女孩坐着，
男人跪着。
林音手上还拽着铁链。
两人交谈了这么久，虽然人们听不见他们在说什么。但是也察觉到逐渐不对劲的气氛。林总管没有上前去阻拦这场对话。他不明白发生了什么，也对偷听没什么兴趣。
但血不要溅射到他身上。这个小祖宗都要回山门修行了。自己还是尽可能若无其事的将盖子捂住吧。
“身为主宗和主人，林姑娘要回山门修行，所以想最后关心底下奴隶们衣食住的问题。
“护主之仆要统领全体奴隶继续修缮改建这件大宅院，这正是他的职权范围。
“真是令人潸然泪下，主仆之间的嘘寒问暖呀。”
林音慢慢松开了攥着铁链的手：“我不会在这里揭穿你。”
“你等着，我会和小奴隶...对质得到真相的。”
他为什么不愿意来到这高台之上...告别呢。
女孩并不知道。但是她知道，面前的人不值得信任。
张生儿站了起来。
“当然，您请便。”
两人的面容，又回归到了众人的眼前。都是恰当好处的淡淡笑容。
这场对分宗的安抚，对奴隶的嘉奖，对仆人的警告——彻底结束。