徐长年出了县衙，站在门口，深吸一口气。

他回头看了一眼那扇黑漆漆的大门，心里把吴县令的祖宗十八代都问候了一遍。

果然被林砚秋说中了，县令不敢管。

那就去府衙，他就不信，这常德府没有王法了。

他转身，一瘸一拐地往府衙方向走去。

脸的伤还在疼，每走一步都扯着嘴角，疼得他龇牙咧嘴。

路有行人看他，他挺直腰板，努力让自己看起来像个威武不能屈的秀才公。

可那副鼻青脸肿的样子，怎么看怎么像刚被人从赌场里扔出来的赌徒。

府衙在城中心，比县衙气派得多。

门口站着两个差役，腰挎佩刀，威风凛凛。

徐长年走前，拱了拱手：“劳驾，学生徐长年，豫章省徽县生员，要告状。请通报知府大人。”

差役看了他一眼，见他鼻青脸肿，又听说是秀才，不敢怠慢，进去通报。

不一会儿，里头传来升堂的喊声。

徐长年进了大堂。

知府刘文远坐在堂，四十来岁，面容清瘦，眼神精明，穿着一身绯红色官袍，看着就不好对付。

徐长年心里打鼓，但面不露怯，拱了拱手，没有下跪。

刘知府一拍惊堂木，声音不高不低：“堂下何人？为何越诉？”

徐长年早有准备。

大景律规定，军民词讼须自下而，越级告状是要挨板子的。

但他有秀才功名，可以免笞杖，可越诉本身仍然违法，轻则申饬记过，重则革去功名。

他得把话说圆了。

“回大人，学生并非越诉。”

徐长年朗声道，“学生先在县衙告状，可吴县令偏袒赵家，不肯受理，还让学生回去等消息。学生无奈，才来府衙。按律，本管县令官司不受理，方赴司陈告。学生此举，不算越诉。”

刘知府眉头一挑，看了一眼旁边的师爷。

师爷微微点头，表示这话在律法站得住脚。

刘知府收回目光，道：“既如此，你且将事情来龙去脉细细道来。”

徐长年深吸一口气，从老李头被赵府扣留说起，到小铃铛逃回徽县求救，到他们来常德府救人，到李虎被抓，到他们被赵府赶出，到昨夜被人袭击，到林砚秋失踪。

他说得声泪俱下，情真意切，把自己脸的伤指给刘知府看。

刘知府听完，脸色微微变了。

他没想到这事还牵扯到赵家。

赵德茂在常德府经营多年，跟他关系不错。

逢年过节，赵家送来的礼从来不少。

更何况赵家在朝廷里还有一位六品主事，虽然品阶不高，但手里有实权。

朝官天然告地方官一级，他虽然是四品知府，但是也不想得罪他。

更关键的是，他还想靠着那位主事，搭朝里更高层的关系呢。

想到这里，刘知府咳嗽了一声，道：“徐秀才，你说的这些，都是一面之词。本官不能只听你一个人的话就定罪。若事实并非如你所言，你就是诬告。诬告反坐，你担得起吗？”

徐长年道：“大人，学生所言句句属实。赵府扣着两位说书先生，学生有证人。李虎被赵府送到官府，学生也有人证。大人若不信，可以派人去查。”