向诚立在铺着军用地图的案前，指尖在地图上的城池、关隘间反复挪动，眉头紧锁着一遍遍推演战事走向。

眼下反贼作乱，烽烟四起，各地守军疲于奔命，他麾下这支军队，早已在连日的对峙与零星战事里陷入了绝境。

帐帘被轻轻掀开，副将封文贤快步走入，神色凝重，语气里满是难掩的焦灼：“将军，我军粮草已然吃紧，库房存粮撑不了几日。若是朝廷依旧迟迟不发军饷粮草，下次反贼来攻，将士们的士气必定会大幅削弱，到时候怕是难以为战。”

向诚缓缓抬手，抚上发胀的额头，指节不自觉地收紧。

他怎会不知其中利害，如今战局胶着，耗的就是粮草与后援，再这样无援死守，他亲手带出来的这支军队，用不了多久便会不战自溃。

眼下天下动荡，反贼势力四处蔓延，各地驻军溃败的消息接连不断，不少队伍刚与叛军交锋，便被彻底打散。

大将军于归一心保存自家精锐兵力，迟迟不肯出兵驰援；朝廷一纸令下，命各地驻军自行出兵反击叛军，可本该跟进的军饷、粮草，却一拖再拖，始终不见踪影。

一旦战事全面爆发，军中本就微薄的粮草储备，顷刻间便会被消耗一空。

更棘手的是，军中每次提振士气，将士们拼力作战时，身心都处在极致紧绷的状态，战后必然需要大量进食补充体力。

这所谓的士气，本就是将士们心理与身体状态双双拉到极致的产物，一旦彻底断粮，不用叛军攻打，全军士气便会瞬间崩塌，再无战力可言。

帐内一片沉寂，只有烛火跳动的噼啪声，向诚沉默良久，终于长长呼出一口浊气，压下心头的烦闷与无力，抬眼看向封文贤，沉声问道：“派出去的征粮队，可有消息？”

封文贤闻言，无奈地摇了摇头，脸上满是苦涩：“将军，如今战乱不休，百姓自家都难有存粮，粮草本就无从征集。我们费尽心力，好不容易凑了些许粮食，可押送途中，屡次遭到凌渊教反贼伏击劫掠，运回来的粮食寥寥无几，根本填不上军中的缺口。”

“知道了，你辛苦了，先回去休息吧。”

封文贤刚要迈步出营帐，帐帘猛地被人掀开，一个浑身带血的士兵踉跄着冲了进来。

他甲胄撕裂，腿上伤口还在渗着暗红的血，脚步虚浮，脸上满是惊魂未定的慌张，进门后踉跄着单膝跪地，气息喘得急促。

向诚心头一沉，立刻起身上前，沉声问道：“怎么了？”

士兵死死攥着拳头，声音发颤却又急切地禀报：“将军，八千凌渊教反贼正朝着我方杀来！来的全是教中精锐，大半都是中高级教徒，轩正级别的高手少说有几十人，希鹤级的更是足有上百，这是凌渊教的精锐啊！”

营帐内气氛瞬间凝重下来，封文贤快步走回桌案旁，目光落在铺开的军用地图上，指尖紧紧按着高云岭和平生坝两处位置，眉头拧成一团。

他沉吟片刻，抬头看向向诚，语气满是凝重：“将军，末将若是没猜错，这帮反贼是想对我们实施合围。他们只要分兵两路，一路与此前与我军对峙的反贼合兵，正面施压拖住我们，另一路必定会火速抢占高云岭险要地势，到时候我军会被彻底分割，首尾不能相顾，陷入绝境。”

他顿了顿，语气带着难掩的急切，过了一会儿壮着胆子说道：“将军，眼下局势凶险，实在不行，我们先撤吧！”

“撤？”向诚目光锐利地扫过地图，嘴角勾起一抹苦涩，沉声反问，“往哪儿撤？”

他指着地图上平生坝的位置，语气坚定：“如今我军扼守平生坝，依托地形尚有地利优势，一旦下令后撤，只能一路退到安行关。可安行关地势平坦，无险可守，凌渊教的轩正高手神通霸道，足以轻易轰塌城墙，到时候我军丢尽所有依仗，才是真正的死路一条。”

封文贤面露难色，声音低沉地劝道：“将军，可我们的粮草早已快断了，将士们连日饥疲，援军又迟迟不见踪影。再这样僵持下去，就算有心死战，将士们也没士气发动一次像样的陷阵，我们根本挡不住对方的精锐啊。”

向诚沉默片刻，眼底闪过一丝决绝。他转身走到自己的行囊旁，伸手翻找片刻，从中取出一只通体黝黑的号角，号角上刻着古朴的纹路，被他紧紧握在掌心轻声说道：“实在不行，就只能用这招了。”

封文贤一眼认出那号角，脸色骤变，连忙劝阻：“将军，这号角顶多能勉强打退敌军一轮进攻，震慑住他们一时，可终究不是长久之计，解决不了根本困局啊！”

向诚没有答话，他心中还抱着最后一丝希望。他抬手取出传音符，指尖注入一丝士气，对周围武家人军队，接连发出数道求救讯息，字字恳切，盼着邻近友军能赶来驰援。随后，他又取出自己的令牌，以主将身份加急联络朝廷，请求朝廷速速派兵、下发粮饷。

可等待许久，传音符石沉大海，兵符将令也没有传回半点回应，所有求救全都石沉大海，没有一丝意外，尽数失败。

营帐内只剩下沉重的呼吸声，绝望的氛围彻底笼罩了整个军帐。

所有求救路径尽数断绝，向诚眼底最后一丝希冀也彻底熄灭。

他沉默着转过身，缓步走回案前，重重坐下，腰背依旧绷得笔直，却难掩周身散出的疲惫与决绝。

他抬手铺开空白信纸，蘸饱墨汁，握着笔的手顿了片刻，随即落笔疾书。

笔尖划过纸张，留下一行行力透纸背的字迹，信里写尽眼下平生坝的绝境，写清凌渊教精锐合围的危局，更字字泣血，恳请朝廷速发援兵、押送粮草，字字都是全军将士的求生期盼。

写完最后一字，他取出将印，蘸上印泥，郑重地按在信纸落款处。

将信折好封缄，向诚抬眼看向一旁的邓介，他沉声说道：“邓介，我拨给你三十名精锐亲兵，你即刻突围，奔赴长洛面见圣上，务必求皇上发兵前来救援。”

邓介大步上前，双手接过那封薄薄却重若千钧的信件，指尖紧紧攥住，掌心都被信纸边缘硌得发紧。

他单膝跪地，甲胄碰撞发出清脆声响，眼神坚毅，声音铿锵有力：“末将定不辱命，即便拼尽性命，也定会将信送至长洛，搬来救兵！”

向诚俯身，伸手重重拍了拍他的肩膀，掌心的力道沉凝，带着全部的期许与托付。他看着眼前的将领，语气低沉而郑重，一字一句道：“你是我军唯一的希望，务必保重自身，全速前行。”