天穹之上，巨河奔流。

然而，如此惊心动魄的景象，却未在铁皇和她身边的女卫脸上，激起丝毫波澜。

她们神色如常，就像这条悬于天际的长河，本就该在此时出现。

顾亦安疑问刚到嘴边，又被强行咽了回去。

不能问。

刚刚才以“天智者”的身份获取信任，任何对这个世界常识的无知，都会让他瞬间暴露。

既然他们毫无反应。

那就说明，这条河的出现，是此地的常态。

现在，有更重要的事要做。

他转过身，迅速说出自己的计划，布置一个针对尼莫的陷阱。

很快，那堆跃舱的组件，被脊卫搬到了圆形石堡中央的空地上。

就那么随意地丢弃在那里，像一堆无人问津的废铁。

石堡高墙上，原本站岗的十几名脊卫被悉数撤走。

只在边缘处留了两人。

两人甚至没站着，而是找了块石头坐下，靠着墙壁，一副昏昏欲睡的模样。

一切都显得松懈而平常。

而在石堡内部，与空地一墙之隔的高处，一间密闭的石室里，气氛却截然不同。

墙壁上，凿开了三个拳头大小的孔洞。

左右两个孔洞后，各有一名脊卫，眼神专注，一动不动地盯着外面空地上的金属零件。

中间的孔洞，则架着一柄造型狰狞的连发狙击步枪。

这并非神念凭空凝聚。

而是顾亦安耗费心神，以“质解重铸”造出的实体。

枪膛里的每一颗子弹，都是由高密度金属与稳定火药构成的杀器。

神造之物，用时凝聚固然方便。

但在这分秒必争的捕猎中，任何一丝延迟都可能是致命的。

狙击枪后方，是一张粗糙的石桌。

桌后顾亦安正用一根被磨尖的禽类羽毛，蘸着某种黑色的植物汁液，在一张处理过的兽皮上绘制图纸。

尽量避免使用这个纪元不存在的文字。

所有的标注，都用铁律城通行的计数符号，和象形图画来代替。

在与铁皇的简短交流中，他已经摸清了这座城市的底细。

这是一个刚刚脱离蒙昧，勉强摸到生铁门槛的社会，冶炼技术粗糙得令人发指。

顾亦安没有好高骛远。

他笔下的图纸，从最基础的炼钢高炉结构，到炸药的简易配比，再到一支结构足够简单的燧发枪，一气呵成。

这些技术，都建立在铁律城现有能力的基础之上，只要捅破那层窗户纸，就能实现。

他身旁站着那个少年，大巾十九子。

顾亦安一边画着枪管的膛线结构，一边头也不抬地开口。

“十九，看这里，枪管是关键。”

“任何肉眼难见的杂质和瑕疵，都可能在开火的瞬间，让它变成一堆要你命的铁片。”

少年，也就是十九，探着脑袋，把每一个细节都用力记在脑子里，重重地点头。

这时，石室的门被轻轻推开。

一个身材健壮的女人，端着一个陶碗走了进来。

是这具身体的母亲，火丁氏。

她脸上的神情很复杂，有忐忑，有喜悦，还有一丝不知所措。

她将碗放在桌角，声音放得很轻。

“十六……这是肉汤，我加了盐，你趁热喝。”

顾亦安的笔尖顿了一下，没有抬头。

对这份突如其来的母爱，并不排斥，甚至心底深处有一丝自己都未察觉的渴望。

但他很清楚，自己只是一个过客。

这具身体真正的主人，在自己意识降临的那一刻，就已经死了。

再过几天，他就会离开。

给这个可怜的女人，留下太多虚假的希望，是一种残忍。

“放那吧。”

他只是淡淡地应了一句，视线没有离开图纸。

火丁氏的眼神黯淡下去。

她局促地搓了搓手，没再说什么，转身默默地离开了。

听到门被带上的轻响，顾亦安才抬起头，看了一眼那个背影。

他沉默了几秒，端起那碗肉汤。

汤还温热，带着浓郁的肉腥气，算不上美味，但至少有咸味。

一口气喝干，一股暖流涌入空荡荡的胃里。

时间，就在紧张的忙碌中流逝。

与十九相处的间隙，从这个聪慧的少年口中，逐渐拼凑出了这个世界更完整的样貌。

这是一个极端的世界，昼夜温差，悬殊得令人难以置信。

从凌晨开始，气温便会急剧攀升。

到了正午，暴烈的阳光足以将地表的一切水分蒸干，让暴露在外的血肉脱水焦化。

而此地的生灵之所以能够存续，完全依赖于那条横贯天际的河。

它被称为“天河”。

在日出时显现，随着时间推移，水量愈发汹涌。

烈日蒸腾起磅礴的水汽，化作笼罩大地的雨雾。

同时，天河本身也会泼洒下水流，在干涸的地面上汇聚成溪。

此地的植物，也因此演化出了独特的生存方式。

那些看似枯槁的针叶树，会在白日里将针叶完全舒展，组合成宽大的叶面，疯狂汲取着空气中的水分。

到了正午，天河水势达到顶峰，大地被湿热的蒸汽笼罩，草木繁盛，水汽淋漓。

可一旦黄昏降临，天河便会准时隐去，分秒不差。

严苛而规律，便是这个世界最根本的法则。

第一天，过去了。

负责监视的两名女脊卫，每一个小时就轮换一次，确保精神高度集中。