有忧色：“刘兄，你还是不要去我家了，我的事情我自己想办法罢。万一家父一时糊涂……你让我于心何安？”

刘宸笑道：“有道是身正不怕影子斜，我有把握说服令尊。若是我连这点胆识和自信都没有，那也不用回大雪山了，不如找个地方躲起来苟度余生算了。”

祖春一阵大笑：“刘兄乃真君子也！倒让在下无地自容了。事情到了这个地步，你真的还要坚持去我家走一遭？”

刘宸凛然道：“我答应了朋友的事情，没有不作数的。”

祖波忽道：“三哥，人家拿我们当朋友，以心换心。你若还是在这里纠缠不清，岂不让道上的朋友耻笑？”

祖春朗笑一声：“好，刘兄请。”

刘宸大步一迈，气势昂扬的往山下走去。

大家既已把话挑明，便除去了心中的芥蒂，祖家三兄弟一反之前的冷漠之态，言行变得开朗起来，一路上与刘宸相处得十分融洽。

祖春道：“刘兄可知我们两家为何结怨？”

刘宸道：“在下不知，请祖兄赐告。”

祖春道：“这要从我五弟说起。他有一次在山中打猎，摔下了山谷，幸好被阿彩姑娘撞见，救了回去。二人相处几日，相互生了爱慕之心。”

刘宸道：“这是件好事啊，却为何会起怨仇？”

祖春道：“问题就出在我父亲的身上。他知道此事之后，极力反对，在他看来，巫山羌人乃是西南之夷，不懂诗书，不知礼乐，与羌人通婚就是家门的耻辱。双方言语失和，动起手来，以致误会愈甚，如此才有了最近的事端。”

刘宸终于明白了，为何自己在羌寨向莫折彩的父亲求情之时，他便说光是他答应了也没用。他开始苦笑：“如此说来，我这个说客似乎真的不大好做。”

祖春道：“我们本是上谷望族，为避兵祸迁涉至此已有百余年了。家父虽久居巫峡，然家族门第之念未除，因而有此一虑。糟糕的是，族中不止家父一个人，其他叔伯也有同样的看法。刘兄现在还要去祖家当这个说客吗？”

刘宸哂道：“虽然有些难度，去还是要去的，不试试怎么知道？原来世俗之人的种族之念如此根深蒂固，我是该去宣扬一下天道之德了。”

祖春笑道：“刘兄似乎通晓先贤古法？”

刘宸肃容道：“本派的典籍有云，这宇宙万物本就同出一源，其最终亦必归于一，这才是天道循环，自然之德。试问，混沌不开天地未分之时，哪有什么种族之分，国、家之别？一分为二始有阴阳，下生五谷，上为列星，天玄而地黄，这是万物生长的一个过程，一种规律。又有斗转星移，圣贤说法，万物得修其身，以通道德，至此，天下大同，乾坤清朗，万千法度皆归于一。”

祖春眼中一亮：“刘兄这一番话有如天外奇谈却又深含哲理，令在下有一种茅塞顿开的感觉，我越来越看好刘兄了。”

四人一阵大笑，心情愈发舒畅起来。

刘宸取下腰间的酒葫芦，咕咚咕咚饮了几口，咂着嘴巴一阵赞叹。他一路走一路喝，时而高歌数声，时而狂笑几下，对这葫芦是越来越喜爱了。

祖家三兄弟瞧着刘宸的背影，都啧啧称奇，对他们来说，这等洒脱、狂放之人还是第一次见到。然而他们却不知，这份洒脱里面不知藏了多少不为人知的心酸之事？

葫芦中的酒哪经得起他这样喝法？刚到山脚，便被他喝光了。他摇摇空荡荡的葫芦，满脸愁苦之色，正叹息不已。

祖波笑道：“刘兄，就快到了。咱家也有好酒。”

刘宸大喜，将葫芦挂回腰间，沿着江水北岸，兴致盎然地往前走去。

行了片刻，眼前突然开阔，前方丛林深处，似有浮光闪动。再往前走，峡谷中蓦地现出一片平湖，水陆相接处栈桥无数，四通八达，大小船只，罗列其侧。

平湖之畔，又有水寨连江，红叶映照之下，便似霞光里的一片仙境。

祖春领着大家往湖边走去，行了两里，前方现出一片村落。

等到了村里，四处伐木声声，吆喝阵阵，人来人往，一片繁忙。刘宸环目四顾，但见屋前屋后桅帆成片，道路两旁棹橹成堆，此地竟是一个庞大的造船之地。

刘宸叹道：“每次坐船路过巫山，竟不知这江水边的平湖里另有一番天地。”

祖春道：“我祖家历来都精于木工手艺，迁涉到了南方之后，便开始造船。”

刘宸点头道：“看样子，造得不错。”

祖旋笑道：“但凡在江水一带混水路的朋友，都知道我们祖家的船既快且稳。就连很多有权势的达官贵人都特地来我们这里订造私人船只。”

刘宸只是随便一夸，不料对方还真是造船的名家。

祖旋一说起自家的船，登时来了精神：“我们还能建造战船，大如艨艟，小如冒突、露桡，便是楼船……”