沿武关驰道西行，过郦县不久。

黑熊发现北面发源而出的菊水已经彻底干涸，自己以白法力洗练摄取温泉水脉后，那水潭已然干枯。

破坏了一处人文盛景，可他心中没有一点波澜。

虽然不理解温泉水脉摄取、展开使用的深层道理，但他这支水脉运用的好，关中至少能增产二百万石粮食。

水汽积累循环，带来的好处源源不绝。

过郦县后，当日傍晚抵达析县。

刘琦所部押解俘虏也只是临时驻屯析县，明日还要启程顺淅水而下，去南乡驻屯。

比起自己，刘琦、荆州方面更信任伊籍。

刘琦与押解的俘虏一共七千多人，也只有去了南乡县，才能轻易获取丹水漕运的粮食。

枯水季节，淅水水位下降太过于迅猛。

此夜，析县城内篝火旺盛。

大半个月的时间里，城内废墟已清理的差不多了。

堵阳俘获的七百余人集中收押，这段时间的体力劳动，令让这些人身心疲倦。

哪怕明知道守军可能会畅饮大醉，但没几个人敢反抗。

城外还有刘琦的三千大军，反抗逃出城去，又有什么意义？

荆州有足够的粮食积蓄，自博望坡大捷消息传来时，刘晔就开始酿酒。

还从旁边白羽城借来许多陶缸酒坛，这种临时紧急酿造的‘事酒’普遍浑浊。

酿造工艺、材料没问题，那就是酒味儿浓厚的甜米酒汤；工艺出问题，就是带着酒味儿能把人吃醉，但口感不怎么爽利的浑浊米汤。

能拿来给黑熊喝的酒，自然是同期酿造时品相最好的。

小心筛去米粒醪糟，颗粒尽可能完整筛去，存留的米酒甘甜、清澈。

篝火照映下，黑熊侧躺在一张虎皮上，抓竹筒畅饮，整个人从内到外释放了压力。

尽管如此，他还是穿着皮甲，只是没有佩戴头盔，如往日那样赤巾裹头。

篝火前，刘琦扎紧袖口跳舞，十几个随从伴舞。

甘宁见刘琦舞姿放浪引的周围男女纷纷叫好，于是他脱了上衣露出光膀子，一手持漆面虎纹盾，一手持短戈也跳了起来。

几十个甘宁的旧部老弟兄纷纷露出臂膀脊背，持刀盾做舞，舞姿极具力量感。

他们有意压迫碰撞之下，刘琦这伙人只能退让。

“这是巴人之舞。”

刘琦气喘吁吁回到黑熊身边，伸手抓竹筒仰头咕嘟咕嘟饮酒。

随即刘琦也解开衣襟争出双臂，抬手搓着胸膛汗渍，对起身的黑熊询问：“堵阳守将吕常可在城中？”

“在城里，怎么有人求你救他？”

“对，南阳人求到了蔡瑁那里，蔡瑁的信刚送来，这让我很为难。”

刘琦感觉黑熊不怀好意盯着自己，当即就说：“我为难的是不知该怎样拒绝他。”

刘琦盘腿而坐，放下竹筒，双手狠狠搓搓脸，很是苦恼：“我弟与蔡瓒女儿婚事已经定下，或许河北之事，将要在荆州重演。”

黑熊听了挑眉，如果刘表现在生病……对刘琦反而是好事，能顺利接管荆州。

博望坡一战影响力正浓，荆州人不会轻易投降。

就算投降，也要看黎阳、河北方面的战争进度。

黑熊听了更感疑惑：“既然你得不到蔡氏的支持，为什么还要将三千青州兵送给黄祖？黄祖这样的人，不是三千青州兵能收买的。对他来说，这是他拿物资、青壮与我交易的。而你，只是个中介。”

“这不是给黄祖的，是给他儿子黄射的，我跟黄射交情深厚。”

刘琦依旧在争辩：“我不掌军事，他们不会猜忌我。”

“如果，我是说如果你父亲还能活十年呢？”

黑熊抬手指着北边：“袁绍死的太急了，他若晚死三四年，我又何必冒险去河北？正所谓造化弄人，凡事要往坏处想一想。若十年后，你弟与蔡氏女生育三五个孩子，而他正值壮年。那时候，该如何是好？”

刘琦已经过三十岁了，现在还有抓兵权，锻炼统兵技巧、培养党羽爪牙的机会。

真到四十岁，反而潜力下降，若没有天赋的话，很难精通军事诀窍。

到了那个年龄，军中锐士不见得愿意追随。

过去十二年里刘琦表现平平，想来也不是个有军事天赋的人。

火光烈焰照映下，刘琦脸色来回变化。

这种假设没人敢和他讨论，假设刘表真能再活十年，会发生什么样的变化？

总不能嘴犟，非要说他爹只能活个两三年？

见刘琦不反驳，黑熊继续说：“若是荆州众人决定举荆州士民以献曹操，这种带头的好事又怎么会落在你的头上？”

“呃……”

片刻，刘琦连个狠