画舫在秦淮河上微晃，吴应萁已喝了一壶小酒，听着卞玉楼弹奏的琴声，人微醺。

他捋了把胡须，笑道：“想当初，崋军初进南直隶，我还想配合朝宗你，对当今圣上行‘美人计’，又或者趁崋军攻打南京之际，在贵池起兵，扰乱崋军后方。

不曾想，如今竟受当今圣上的恩德，有机会中举，正式踏入仕途。人生变换，真是无偿啊。”

侯方域虽然也喝了不少酒，但还没醉，听了吴应萁这话不禁脸色骤变，忙道：“吴兄慎言，咱们当初哪有谋划什么‘美人计’？”

“哈哈，朝宗你怕了。”吴应萁用手指点着侯方域道，“放心，我观当今圣上并非心胸狭隘之辈，即便知道此事，多半也会一笑了之，绝不会跟你计较。”

吴应萁如今对刘升当真是有不少好感。

因为刘升不仅要重开乡试，而且将池州府划入了淮南省。

他虽还不知淮南省此番乡试中能有多少举人名额，但想来竞争总比昔日的南直隶乡试小不少，以他的才能，此番定能中举！

旁边的陈贞慧、冒襄同样对刘升产生不少好感，理由相同。

陈贞慧乃常州府宜兴人，南直隶划出了淮南省，重开乡试，竞争必然也会减小不少。

冒襄则是扬州府如皋人，如今属淮南省，乡试竞争同样会减小。

他们自负是有才华的，便认为此番定能中举，由此成为真正的士绅，自然对刘升感恩戴德。

侯方域虽不忍扫了几位朋友的兴，但还是道：“三位也别高兴太早，我听说此番乡试对比昔日大明乡试，做了不少更改。

虽不知是何改动，但若这改动不利于三位，恐怕三位也未必能顺利中举。”

听到这话，三人都不高兴了

冒襄嚷嚷道：“侯朝宗，伱自己当了官，父亲又是鸿庐寺卿，便见不得我们好是吧？

你看看你，如今哪还有当初我等并称四公子时的潇洒倜傥模样？怪不得李香君不愿再见你。”

说着，冒襄还故意一把揽住身旁董小宛的纤腰，向侯方域炫耀。

董小宛见冒襄一句话就把侯方域得罪了，赶紧圆场道：“辟疆醉了，说的都是糊涂话，侯公子别往心里去。”

侯方域摆手，道：“我与辟疆多年好友，怎会将几句斗嘴的话往心里去？

不过我必须要说明，并非香君不愿见我，而是我如今身份不同往日，父亲不允许我纳香君为妾，又严禁我与香君见面。”

董小宛礼貌一笑，没就此事多说。

其时她想的是，若侯方域都不能纳李香君为妾，再与其纠缠不清，岂不是空耗人家的青春？

所以，也许是李香云故意不见侯方域也说不定。

毕竟作为清官人，最有价值的年纪也就那几年。侯方域不能纳，李香君多半要找下家。

这时，一旁的陈贞慧道：“朝宗，此番我们找你出来，主要是打听乡试的事，怎么又说起了别的？

你说你不知乡试有何改动，但你父亲应该能打听到吧？若是知道了，可一定要提前告诉我等。”

“明白。”

侯方域表面点头，心里想的却是：乡试改革内容若朝廷让说，他才能说；若让保密，他是决计不能告诉这几位好朋友的。

不然就是害己害人。

再看吴应萁等人对将来中举后踏入仕途向往的样子，侯方域又忍不住暗暗摇头。

因为在大崋为官这几个月，他已经感觉出来了，这大崋的官可比大明时难做多了，绝不会像昔日大明官员那么容易混日子···

第一更。

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