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“既然孟大人这样讲，那么纪某就受了。”

纪渊伸手轻轻拍打栏杆，语气平澹道：

“孟大人，咱们闲话少叙，直入正题如何？

你没有第一天就过来，想必也是深思熟虑想了很久。

纪某今日斗胆问一句，孟大人为官二十年，牧守靖州也有八载之久。

你觉得辽东上头的这片天，它该是什么颜色？”

孟风来略微错愕，似乎没料到这位千户大人如此爽快。

他琢磨两下，斟酌语句道：

“天公威严难测，天色亦是多变。

时而万里无云，时而阴霾遮蔽，时而暴雨倾盆……下官岂能妄加评断。”

纪渊微微颔首，并未恼怒这番模棱两可的油滑回答，反而赞许道：

“天意自古高难问，什么时候变颜色，寻常人确实不好说清楚。

纪某离京之前，就听人讲辽东风雪严寒，最酷烈的时候，压塌茅庐瓦舍，动辄伤害数万人命。

于是，北镇抚司的同僚都过来劝告，让我换一份差事，另择巡狩之地。

可纪某这人恋旧，当年被二叔带到天京，走出辽东，早晚都惦念着回来一趟。

大炎高祖说过嘛，富贵不还乡，如锦衣夜行。”

孟风来垂首而立，瞧不清楚脸色，只是笑道：

“险些忘了，纪千户原本也是辽东人，其父为国捐躯，乃一等一的忠烈！

令尊在天有灵，见到儿子这般出息，光宗耀祖，想必也能瞑目。”

纪渊拍打栏杆的动作变缓，眉宇间渐渐泛起冷意：

“与孟大人讲这些话，是想让你晓得一件事。

纪某并非天生穿朱戴紫的贵胃，更没享用过锦衣玉食仆役成群的豪奢日子。

京城的将种勋贵，将纪某蔑称为‘泥腿子’。

其实他们喊得没错，纪某披上这袭蟒纹官袍前，的确是个两只脚踩在泥泞里头，摸爬滚打的军户之后。

我父为一口饱饭当兵，用十几颗响马脑袋换功劳，才得到北衙缇骑密探的位子。

我求一个出人头地，从讲武堂杀到西山围场，差点被国公义子当成蝼蚁抬脚踩死。”

高阁之上，似是罡风凶勐。

孟风来心神一冷，无端端肌体发寒，好像坠入冰窟，似是针扎一样。

他抬头望向凭栏而立的年轻千户，其挺拔身姿蕴含昂扬的意志，仿佛上接穹天九霄，下临黄泉十地。

冥冥当中，如同一轮骄阳横空压迫心神，几乎夺尽天地光芒！

“四重天真罡大成！

即将凝聚武道真意！”

孟风来眼眸陡然一缩，好似直视大日，有种刺痛的轻微感觉。

“孟大人，纪某跟那些惜命的勋贵不同，事到临头，我是豁得出去的性子。

辽东的风雪太大，压不弯我的腰！

这方天宇塌下来，也自有本官撑着！”

直视着孟风来的双眼，纪渊轻飘飘说道：

“何去何从，希望孟大人心里有个数。”

孟风来呼吸一沉，脸色变化不定。

他为官多年，当然听得懂纪渊话中隐含的真正意思。

这是要自己站队？

纪千户想在靖州扎下根基，徐徐侵吞辽东数府，跟定扬侯好好地斗上一场。

一个是只手遮天的地头蛇，另一个是飞扬跋扈的过江龙。

两边激烈角力，暗中也代表着中枢和地方的明争暗斗。

“纪千户，下官……”

孟风来声音艰涩，有些难以答复。

“不急，本官知道白山黑水的几方势力，各自都在观望。

等五行盟会结束，孟大人再给个准信。

且看本官这条强龙，压不压得住盘踞辽东的吞天大蟒！”

纪渊摆手打断道。

他并未一昧逼迫身为靖州主的孟风来做出决断，定扬侯树大根深，不是随便都能推倒。

“不过，孟大人你得划一块地方给本官，北镇抚司几百号人，不能全都待在驿馆，耗费靖州的财库。”

纪渊话锋一转，含笑说道。

“这个自然，不知千户看中哪里？”

见到纪渊这么善解人意，孟风来不由松了一口气，赶忙点头答应。

“就靖州交界的莽山如何？划三分之一给本官屯田养兵。”

纪渊眺望浣花剑池外的靖州城池，手掌往下一盖，好似遮住整片天宇。

“纪千户可能不清楚，莽山并不属于靖州，它是昙州之地。”

孟风来才缓下去的那口气，瞬间就提起