为何提及不相干的话题。

他设宴的目的很简单，就是与对方结个善缘。

毕竟同为东宫门下，为太子殿下办事。

再者，自己一介县官，也没有什么扯得上关系的同窗好友。

若能交好一位北镇抚司的年轻百户，算是多了一条门路。

可大家明明谈着天京城中的朝堂趣事，风花雪月。

怎么就突然转到小苍山的奇石上了？

这位纪百户，不是连所属皇家的西山围场都去过了。

黄粱县的乡下景色，也能入得了眼？

“敢问孔县令，不知那块奇石送子灵验之说，有几分可信？”

纪渊夹了一快子河鲜，合着软糯可口的米饭吞咽进去。

“啊这，却不好直言。

我辈儒生，不语怪力乱神。

奇石送子这种事，信则有，不信则无。”

孔圆愣了一下，感到疑惑。

他分明记得这位百户大人好像并未娶妻，连婚约都没有。

为何对送子奇石格外上心？

难不成

纪渊又浅酌一口米酒，环顾席间，澹澹说道：

“相信大家也有所听闻，京官大不易。

除非出身富贵门第，有家底支撑。

否则，只领俸禄，一年下来的冰敬和炭敬，就足以掏空钱囊。”

孔县令眉毛微挑，心思浮动。

他为官多年，也不是愣头青，自然听得懂行话。

所谓的“冰敬”和“炭敬”，乃是一种行贿的名目。

前者代表夏天消暑，后者代表冬天取暖。

意思是，每逢夏冬两季。

记得孝敬自家上官，聊表心意。

孔圆曾经听过，下派地方。

想要仕途亨通，必须谨记八字真言。

京信常通，炭敬常丰！

如若做得到，必定是前程似锦，平步青云。

“纪百户所言有理，没些根基的小门小户，

即便当上京官，日子也是捉襟见肘，并不好过。”

孔圆眼神闪烁，寻思这位年轻百户，莫非想伸手刮银子？

只希望对方不要狮子大开口，他虽然谈不上两袖清风，但也没有办过什么贪赃枉法之事。

最多就是收点本地富户的年节上供，或者私下置办些产业。

并非什么天高三尺的孔扒皮，吃得满嘴流油。

几百两银子，勉强拿得出。

再多，就没有了。

“除了炭敬和冰敬，你若想走门路，还有其他的讲究。”

纪渊慢条斯理，闲谈一般兜着圈子。

“什么讲究？百户大人说来听听，让我等长长见识！”

作陪的主簿很识趣，连忙捧跟问道。

“比方，尔等入京，想见一见六部大员，必须先给门子递拜帖。

这就有许多说法了，俗话讲，宰相门前七品官。

你们若是吝啬银钱，得罪了门子，便会碰到小鬼挡道，容易坏了正事。”

纪渊嘴角含笑，轻声道：

“诸位可知道什么叫五子登科？什么又叫一轴一座？”

孔圆摇了摇头，转头望向深谙官场规矩的主簿。

后者也是一脸不解，似乎从未听说。

“还请百户解惑。”

众人举杯敬道。

“正如冰敬、炭敬一样，直言钱财，未免有些铜臭气味。

五子登科，就是纹银五两，专门打点门子的。

还有梅花诗八韵，代表信封之内有八十两宝钞，

四十贤人，就是四十两，都是用来请托管家，帮忙递交拜帖。

你们去公侯府邸，常常会听到那些门子，高唱什么某某献上百寿图一轴、两轴。

这，并非画作，而是一百两银子、二百两银子的意思。

除此之外，还有毛诗一部，等于三百两，出自毛注诗经有三百零五首诗。

遥津一渡，则是八百两，指八百诸侯渡遥津讨伐无道暴桀。

至于千佛名经，那更不得了，是一千两的大手笔。”

众人听得目瞪口呆，纷纷感慨做京官就是不一样。

收受贿赂，都有这么多繁杂的名目。

“还是说回小苍山的那块奇石吧，我听县衙的差役讲，

黄粱县有许多新婚夫妇，烧香拜佛的时候，都会去摸上两把，沾些灵秀之气。

回家之后，很快就能诞下儿女。

可否属实？”

纪渊漫不经心问道。

“确有其风俗，但也不是次次都灵。

依照下官之见，送子奇石的传闻，多半为穿凿附会，当不得真。”

孔圆斟酌语句，如实答道。

“原来如此。孔县令你有所不知，

纪某的上官，北镇抚司的敖大人成婚多年，

始终未曾得子