慈宁宫花团锦簇，来往的宫人规矩森严，他步入殿内，一股龙涎香味幽幽的袭来。张首辅心中暗道古怪：太后老人家不是应该喜欢檀香之类静息养神的香么？怎么竟然用上这么浓郁的龙涎香？

座上的太后神色凝重，灰白的发间金玉作饰，尊贵无匹。只向他抬眼一看，周身气势全发：“张大人。”

张首辅忙躬身道：“张虚华拜见太后娘娘。”

太后开门见山：“张大人！大明江山危机四伏。你身为首辅，责无旁贷，当已天下为己任。”

张首辅肃颜道：“得陛下信任垂爱，虚华枉居内阁之首。必当为大明江山鞠躬尽瘁死而后已。”

“好。哀家也不与你废话。陛下的身子，撑不了多久了。”

张首辅惊讶的蹙了下眉头：那么快？

太后续道：“但是，太子的身子，已在甘肃败坏了根本。”

张首辅自然是明白太后这句“败坏了根本”之真意，大惊之下不由颤声问：“太医——太医确诊无误？”

看着太后缓缓点头，张首辅想死的心都有了！

“那——黎王呢？”

太后不语，目光微露哀伤的道：“黎王为了不惊动皇帝，早在半年前就为子嗣之事遍寻民间的名医。不料胡乱调理之下，反而——”

明知两位皇孙是被人算计的。但宫闱之争，岂能告之外人？何况，太后还存着一份私心。

张首辅忍不住冷哼一声：黎王自作自受。

“哀家已经派人接淳王回京了。”太后淡声道，“张大人，你觉得淳王如何？”

张虚华心中微战，他看向太后眼中一闪而过的精光，沉吟道：“淳王自幼聪颖过人，深得陛下喜爱。但是，淳王毕竟身有残疾，这个——”这也是当初朝臣不赞同陛下选立淳王的重要原因之一。

“但他毕竟是皇儿的血脉。”太后却摇了摇头，“治国要的是脑子，废了条胳膊不算什么。难道你们有更好的建议？”

张虚华暗道：来了！从理法上讲，淳王理应继承皇位。从理智上来讲，他也不愿北海王回京！淳王性子温和，比之英明强干的北海王好应付的多了。

他暂且避开此问，道：“只是太子和黎王怎么处置？”

“他们？”太后冷笑一声，“哀家自有交待。”

张虚华一身冷汗的退出慈宁宫，对两位皇子抱以深深的同情：不能延绵子孙后代的皇子，在众臣及太后的眼中，等同于废人。还不如淳王哪！