崎区低洼，夹在两侧山岭之间，清流关便建在此处。

皇甫晖、姚凤在此屯兵三万，只留少部分兵马驻守除州城。

在他们看来，只要清流关不失，除州自然稳如泰山。

除州唐军号称十五万，其实不到五万，再刨除些杂兵辅兵，战兵只有四万多。

唐军具体人数，朱秀早就通过胡广岳探听清楚。

清流关城之上，皇甫晖、姚凤身披戎甲，亲自登上关城检查战备情况。

大捆大捆箭失码放成堆，火油、擂木滚石一应守城器具准备齐全。

一名斥候小校赶来禀报道：“启禀大将军，周军已至老虎冲，正在老虎冲扎寨！”

皇甫晖捋着浓密长髯大笑道：“来得好！就让周军在我清流关下，尝尝什么叫做一夫当关万夫莫开！

继续下去打探，严密监视周军动向！”

斥候小校离开后，姚凤道：“这朱秀胆子还真是大，只带一万兵马就敢来清流关挑战？莫不真是以为我军都是纸湖的？”

皇甫晖冷笑道：“正阳一败，周军士气大涨，那些个将领自然狂妄了，以为我唐军中都是刘彦贞那等废物！这次，就让柴荣小儿领教领教我军厉害！”

姚凤想了想，“听闻那朱秀年纪轻轻却胸藏锦绣，只怕不是易与之辈！听说他当年南下江宁寻亲，就搞得江宁满城风雨。”

皇甫晖不屑道：“乳臭未干的小儿，不足为惧！且看他攻打城关时有何表现。”

姚凤想了想也是，不管名头再怎么大，还是要亲自见上一面再说。

等周军攻城时就知道，那朱秀究竟是有真才实学，还是个绣花枕头。

两日后，周军攻关。

皇甫晖和姚凤匆忙登上关头一看，先是惊怔，而后捧腹大笑。

只见数千周军在清流关外一字排开，当中一员将领，身穿金漆战甲，头戴凤翅兜鍪，系大红军袍，胯下一匹炭红宝马，乍一看威风凛凛。

此人正是朱秀。

身后一员黑脸勐将，一手提长柄大刀，一手扛朱字将旗。

另一侧，田重进披甲跨马，提一杆马槊，瞟了眼朱秀，扭过头似乎不忍直视。

朱秀身上这套甲胃，是不久前专门找李重进借来的，穿在身上极其不合身。

李重进身材比他魁梧得多，朱秀穿上后松松垮垮，兜鍪遮住大半张脸，抬头时盔帽就往下掉，还要不时用手往上撑一撑。

米信和田重进完全想不明白，朱秀为何要故意扮丑。