玉珠串，髡发束辫的中年男子背着手站在舆图前。

他便是南院大王耶律挞烈，此次出兵援救北汉的主帅。

“如何败的，死伤多少，从实说来。”耶律挞烈转过身，声音平缓，面色无悲无喜。

耶律休哥咬牙，把他这次屈辱惨败的经历低声讲出。

耶律挞烈皱皱眉，沉声道：“听你这么说，那周军将领对付我大辽骑军倒是很有一套！”

耶律休哥恨恨道：“这支周军步卒配合严密，行进有序，一旦结成阵势，将大大限制我骑军冲击威力！”

顿了顿，耶律休哥勐地抚胸低头道：“再多借口，也难掩末将兵败实事，请大王责罚！”

耶律挞烈深邃目光望着他，澹澹道：“你轻敌陷入包围，致使契丹儿郎羞辱而死，确实罪责不轻！”

耶律休哥悔恨不已，低着头紧咬牙关。

耶律挞烈道：“就罚你三年内不许再掌兵，还要苦读汉人兵书，多学诸子百家！回去后，每三个月到幽都府，我会亲自考教你！”

耶律休哥一愣，旋即磕头道：“多谢大王饶命之恩！”

耶律挞烈微微一笑，“现在，罚你回那片不久前死战突围的地方，去好好看看。”

耶律休哥疑惑道：“大王让我回去看什么？”

耶律挞烈道：“去看那些战死的契丹儿郎！他们的头摆放如高冢，面朝着北方，因为你的疏忽，他们永远也回不了家乡。”

耶律休哥壮硕的身子勐地摇晃了下，双目变得赤红，流露无尽的愤怒和愧恨。

耶律挞烈澹澹道：“你用不着仇恨汉人，这里本来就是他们的国度，算起来，我们才是入侵者！”

顿了顿，耶律挞烈又笑道：“但那又如何？契丹先民世代居于白山黑水之间，八部契丹称雄一时，何等威风？

大唐建松漠都督府对契丹人施行羁縻统治，快三百年了，契丹人始终是汉人的奴隶。

直到圣主阿保机降世，才一统契丹部族！

契丹人迎来最辉煌的强盛时代，想要主宰这片天下，必须要跟南朝汉人一较高下！

这其实无关仇恨，而是两个族群的生死斗争。

汉人想把我们赶回寒冷的辽泽，与野兽山林为伴，而我们，也想过像汉人一样衣食无忧的安定生活。

你看着吧，很长时间内，契丹人和汉人都会战争不断。”

耶律休哥默默听着，攥紧的双拳渐渐松开，轻声道：“我明白了，大王让我回去那片埋葬契丹儿郎的战场，不是为了让我记住仇恨，而是让我把这次失败的教训刻在骨子里！”

“不错，你明白就好。去吧，好好想想，这次为何会败！

想明白了，下次你才有战胜的机会！”耶律挞烈起身道。

耶律休哥深吸口气，抚胸低头，退出大帐。

等他走后，耶律挞烈翻开方案上一封信函，那是一封紧急信报。

北汉代州防御使郑处谦突然出兵阻塞雁门关，改换周军旗帜，表态归降大周！

雁门关是契丹军后路，不容有失。

不过耶律挞烈倒也不慌，郑处谦虽然背叛北汉，但他还有别的棋子应付。

不过这件事让耶律挞烈有所警觉。

他知道，契丹军不能继续深入河东腹地，只能停留猩口，与周军对峙。

太原城，只能自求多福。