几日后，朱秀一行抵达宋州州府所在，宋城。

有朝廷签发的告身文书和关防印信在手，一路穿城过关畅通无阻。

宋州为三品节度州，置归德军于此。

现任归德军节度使名叫李万超，是个地地道道的太原汉子，以勇勐善战着称。

李万超本身名头不响，不过自打他从军以来，跟过的大将军，全都是当时声名赫赫之辈。

初入行伍就是晋祖石敬瑭的亲帐兵，石重贵时期，又划拨到李守贞麾下。

天福十二年，李万超跟随杜重威移镇泽州，抵御契丹人南侵。

等到刘知远鼎定开封，他和王守恩又是第一批上表归顺的藩镇。

后来因朝贡延误，李万超被刘承右贬为来州刺史。

郭威起兵时，传檄天下各州府，李万超就是第一批响应归附的。

朱秀和李万超见过几面，不太熟，只知道郭威对他倒是很欣赏。

郭大爷本身是个勇勐战将，所以他对一切作战勇勐的人士都很欣赏，当上将军还敢亲冒失石冲锋陷阵的勇将，更得郭大爷青睐。

朱秀没打算在宋州停留太久，歇息两日，等吴友娣的身体和精神状态有所恢复，就继续赶路回开封，所以考虑过后，他决定悄悄来，悄悄走，不惊动李万超。

城中大夫诊脉后，在朱秀和朱武的极力要求下将病情直言相告。

不出所料，吴友娣的身体状况比预想的还要糟糕。

所谓肺腑受寒邪湿气浸染严重，以致于外感毒邪，寒极生热，腑脏上有了难以根除的热毒，在朱秀的理解里，其实就是落水导致感染肺炎。

这算是一种常见病症，朱秀倒也不陌生。

在后世，初期肺炎也需要尽快用药物控制病情，积极治疗，否则此病进展极快，一旦发展成重症，会导致整个呼吸系统衰竭，命在旦夕。

在这年头，用疗效缓慢的中草药调理，朱秀也不知道能否见效。

或许是大夫捻须叹了口气，把朱武吓得不轻，脸一垮当场红了眼睛，死死揪住大夫衣袖，悲戚不已地恳求大夫救命。

大夫急忙解释说，并非老夫人现在就有生命危险，只是这病情难以控制，说不定什么时候就发作，还是要小心调理，最好赶快去开封，找名医诊治。

朱秀付了诊金，让胡广岳送大夫离开邸店。

吴友娣躺在榻上，精神不太好，却还用虚弱的声音极力安慰兄弟俩，让他们不要担心难过。

于她而言，能够一家子团聚，已经是老天爷最大的恩赐。

唯一的遗憾，就是从清流关逃脱后，距离家乡濠州地界只有一步之遥，却无法再回去看看。

杨巧莲忙于照顾两个娃儿，朱秀和朱武始终是男子，不如女子心细，照顾吴友娣的重任反倒落在周宪身上。

一路车马劳顿，周宪衣不解带侍奉在旁，朱秀一家看在眼里，对她相当感激。

吴友娣精神好些时，她就陪在身旁说话，那眼神里的慈爱和亲切，简直比亲闺女还亲。

在老娘看来，从周宪跟着他们逃离江宁城起，她就已经是老朱家的儿媳妇。

一路上，朱秀已经记不清楚，吴友娣在耳边殷切叮嘱，将来一定不可辜负人家周姑娘。

夜里，朱秀在客房里继续记录着自己头脑里一些零碎想法，房门“冬冬”敲响。

“进来。”朱秀头也不抬地喊了声。

房门“吱呀”一声被推开，周宪端着一碗菜粥放轻脚步走入房中。

“婶婶想喝粥，请邸店灶房做了些，没吃完，剩下些，婶婶让我给你送来。”

周宪把碗快放在桉上，碗里冒着热气，散发稻米清香。

粥碗很烫，周宪搓搓手，鼓着嘴呼气，又捏住自己的左右耳垂，模样娇憨。

朱秀试了试碗沿，烫得缩回手。

“怎么不找块湿布垫垫？”朱秀起身快步走到她身边，不由分说地牵起她的手，拨开掌心仔细看。

几根手指头被烫得通红，有些微微肿胀。

“没事....”周宪挣扎了下，没挣脱开，低下头小声道。

听着朱秀语气里充满责备和关切，她心里涌出些莫名欢喜。

“怎么没事？原本一双葱白柔荑，十指不沾阳春水，这才没过几日，竟然都长出老茧了....哎”

朱秀握紧一双柔弱小手，细细摩挲，满脸惋惜。

周宪感受着掌心温热，那种肌肤摩擦的感觉让她满脸臊红，用力挣扎了下，还是没挣脱开。

“你....你松开我....”周宪无力似地嗔怪一声。

朱秀握住姑娘玉手，神情认真地道：“下次这么烫的东西，你就让潘美送来，那厮皮糙肉厚，不怕烫。你这双手，可得好好保养，能派上大用场。”

周宪怔了怔，茫然道：“什么？”

朱秀满脸憧憬地道：“比如说，替本侯爷捏个肩按个背揉个腰什么的，要