翌日傍晚，江宁城东北三山门外，朱秀坐在一处草棚子下，百无聊赖地翻看一本《大唐西游记手抄版本。

这手抄本还是从淮北流传过来的，看得出经过无数人之手，早已破损不堪。

《大唐西游记的故事在江宁城很受欢迎，可惜受限于印刷技术的落后，难以大规模普及开，江宁百姓听到看到的，都是些零散章节内容。

前年在泾州时，朱秀已经招募刻工，率先在崆峒山采石场开展活字印刷术试验，看看能不能比毕昇提早百年把活字印刷术捣鼓出来。

泾州生活小报就是由于需要大量人手抄录誊写，大大限制了报纸产量，影响力始终局限在泾州安定县附近。

如果能改进印刷术，那必将是一次跨时代的壮举。

可惜离开泾州也快一年了，不知道崆峒山上的几处试验场进展如何....

“禀报侯爷，胡广岳驾车来了”

查桧一溜烟地跑进草棚子。

朱秀起身望去，一辆骡车从官道驶来。

“进去，别露头。”朱秀朝草棚子里间，一处破茅屋努努嘴。

“诶”查桧作作揖，躲进茅屋。

骡车停下，车板上跳下一名短褐汉子，乱糟糟的头发随意地用布巾扎着，脸颊处有刚刚结痂的伤疤，像是鞭子抽打留下的。

此人正是郑存禄。

郑存禄警惕地环视四周，看到朱秀时明显一愣，眼神瞬间变得极其复杂，怨愤、痛恨、感激等等神色交织。

“郑将军，别来无恙！”朱秀施施然地上前揖礼，笑容亲和，仿佛多年未见的老友。

郑存禄紧紧看着他，说话声低沉：“你....为何救我？”

朱秀笑道：“那日我在街上闲逛，见到郑将军坐在囚车里穿过街市，便派人打听了一番，得知郑将军遭遇不公，心生惋惜，于是就请安定郡王和徐尚书等人出面，想办法救郑将军一命....”

郑存禄低吼道：“若非你们，某何至于被太子下狱问罪？”

胡广岳扶刀站在朱秀身旁紧盯他，浑身紧绷不敢松懈。

朱秀浑然不惧，讥诮道：“李弘冀刻薄寡恩，你在东宫当值多年，他可有对你高看过一眼？

你寒门出身，虽说战功斐然，但没有家世背景，永远不可能得到李弘冀和宋齐丘的重用。

这次，大理寺对你的判决是削职为民，流放岭南，可李弘冀却要你的命！”

郑存禄捏紧双拳，额头暴起青筋：“还不是拜你所赐！”

朱秀冷笑道：“的确是因为我！没有我们夜闯聚景苑，劫持李弘冀，也就没有你受到牵连。

李弘冀杀不了我，自然只能拿你泄愤！

你郑存禄为之效死命的主子，在他眼里，你不过是个承载怒火，无足轻重的小人物罢了！

你当年冒死登城，血战汀州、泉州，到头来却要死在李弘冀这样一个暴虐残忍、淫乐荒唐的废物手里，你甘心吗？

还是说，能被太子赐死，是你郑存禄的荣幸？”

朱秀的话，一字一句刀子般扎在他的心口。

郑存禄指尖陷入双掌，一片血腻，浑身轻轻颤抖，充斥血丝的眼睛死死盯紧朱秀，眼瞳深处倒映他的身影。

朱秀微微仰头，冷冷地与之对视。

忽地，郑存禄浑身像泄尽力气般，往后退了一步，身子微微摇晃，他掩面狠狠抹了把泪水，双膝一屈重重跪倒，砰砰砰磕头。

朱秀神情漠然，并未阻止。

“你害我被太子所恶，逐出东宫，又救我脱狱，保住性命....今日某磕头谢恩，往后，你我恩怨两清，再不相干！”

郑存禄声音嘶哑，脑门淤青一片。

他站起身，深深看了眼朱秀，折身大踏步离去。

“敢问郑兄，此去可是要到寿州投奔刘仁瞻？”朱秀在他身后喊道。

郑存禄脚步一顿，没有回头，冷冷道：“是又如何？”

朱秀咧嘴一笑：“郑兄好眼光，刘仁瞻不错，是唐国少有的良将，他日必受重用。

只是刘仁瞻不肯投靠太子党，在朝中缺乏助力，郑兄如果去投效的话，最好还是换个名字，隐瞒过往经历。

相信以郑兄的能力，用不了多久就能崭露头角。”

郑存禄没说话，却把朱秀的话听完，沉默了片刻，一言不发地大踏步离去。

查桧悄无声息地出现在朱秀背后，小声道：“侯爷要我接近之人，就是他？”

朱秀淡淡道：“不光接近，你还要想办法和此人保持联络，培养感情，拉近关系，用一切利益和手段，让他和昌兴货行彻底绑在一起！”

查桧吓一跳：“侯爷这是何意？”

朱秀道：“不该问的别问，你只需要按照我要求的去做，我只看结果，不问过程！

给你个建议，昌兴货行做的是大宗货物贩运生意，难免要经常往返各处城关，和各地城关的守军搞好关系尤为重要。