褚珣面无表情地把大公鸡倒提起，鸡血滴进放了盐的清水碗里。

“满了，换碗。”褚珣淡淡地说道。

“噢噢噢”李从嘉痴怔了好一会，手忙脚乱替换盛满鸡血的碗。

些许鸡血溅落手上，李从嘉紧闭双眼，口中默念：“罪过罪过”

放完血，褚珣把鸡浸没在沸水盆里，又麻溜地把一笼子鸡杀完。

“跟着我做。”褚珣开始拔鸡毛，李从嘉坐在一旁卷起袖子，小心翼翼地戳戳盆里的鸡。

褚珣看了眼天色，淡然道：“再不快些，你十日的工钱可就没了。”

李从嘉咬牙深呼吸，强忍浓烈鸡味，照着褚珣的动作有样学样。

折腾近一个时辰，两人终于把一笼子鸡处理完。

李从嘉累得差点瘫倒在地。

褚珣同样累得不轻，揉肩捶腰一脸虚脱样。

“此番，多亏了褚兄，否则小弟今日一定连饭也吃不上！褚兄请受小弟一拜！”

李从嘉感激地长揖及地，褚珣大咧咧地坐着，打趣道：“贤弟下次去泰和楼吃席，不妨带上我。”

李从嘉咧咧嘴，哭丧着胖脸：“褚兄莫要逗弄小弟了。”

正说着，一个伙计进了灶房，朝褚珣招手道：“掌柜让你早些回去温书复习，快走吧。”

“稍等。”褚珣拱手，转头对李从嘉笑道：“我先走了，明日再见，告辞。”

李从嘉站起身，看了眼那伙计，正是几日前到房间里催收房费的那个。

这人长得高大威猛，李从嘉有些怵他。

“褚兄要回去温书？”李从嘉喃喃问道，神情难掩羡慕。

褚珣笑道：“正是。我从乡下赶来，寄住在二大爷家中，为的就是参加不久后，泾州学堂的统一招生考试。”

“泾州学堂？”李从嘉疑惑。

“节度府很快就要重建官学，泾州学堂便是泾州州学。”

褚珣解释道，看着他，“贤弟本不该落魄至此，看得出来，贤弟也是饱读圣贤书之人，应该把志向放在经世治民上。”

李从嘉嘴唇嗫嚅着，内心仿佛有所触动。

“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。贤弟无需灰心，一时之困境，必有守得云开见月明之时。”

褚珣给了他一个饱含深意的微笑，拱手作别而去。

李从嘉怔怔地望着他离开，眼瞳里一点点蓄满泪水。

他喃喃地重复着刚才褚珣的话，刹那间，他的内心好似受到震动。

离开江宁，背井离乡，当有一日，连徐铉也护不住他的时候，他能依靠的唯有自己。

在这后灶房做工的几日，李从嘉经历了从未有过的人生历练，第一次真正接触到普通老百姓的生活方式。

这些对于他来说，好像全新的世界。

在这里，李从嘉发现自己什么也不懂，什么也不会，那满肚子的辞赋文章，典籍经义毫无用途。

李从嘉长叹口气，脸上满是颓然。

他突然为自己感到泄气，突然觉得有些莫名的迷茫。

后宅院里，伙计四周看看，压低声道：“少使君饿坏了吧，可要先用些饭菜？”

朱秀加快脚步，嘟囔道：“先洗澡，一身鸡味熏得慌！唉太久没干活，手艺都生疏了，累死人！”

伙计想笑又不敢，连他都惊讶了，没想到少使君杀起鸡来倒是娴熟得很，瞅着架势，像个专业杀鸡的。