“爹，我不想吃鱼干。”五岁的老五李成平看着饭桌上一大盘咸鱼干，不由滴咕着。

“不吃鱼干？那就吃吃干馒头！”李德田没好气地说道：“小王八蛋，你是没饿过肚子！吃个饭，竟还挑三拣四的，有的吃就不错了。当年，你老子在大明，差点没饿死。别说鱼干，就是野菜根，都捞不着一片！”

母亲屈方英看着小儿子委屈的都着嘴，有一口没一口地啃着馒头，有些心疼，便将面前的一碗荷包蛋悄悄地推了过去，示意他吃一个。

“别给他吃！又不是富贵人家的孩子，能惯着他？”李德田见了，一把又将妻子的碗挪了过去，“你生了老六，身子一直都不大好，自己好生补补。”

“这隔三差五的吃荷包蛋，嘴里有些腻了。”屈方英笑了笑，用快子给老五挑了一个鸡蛋过去。

“……明天杀只鸡，所有人沾点荤。”李德田咬了一大口馒头，低头咕囔着，抄手端起饭桌上的红薯稀饭。

“也好，这春耕忙了大半个月了，是该给你们爷几个犒劳一下。”屈方英脸上带着几分满足。

话说，二十多年前，在淮北农村，因为家里穷，没有多少粮食，每天只吃两顿饭，一干一稀，而且还夹杂了许多麸皮、野菜、草根。即使这种饭食，在就餐时，也只有家里的成年男丁才可以上桌吃饭，她和母亲，还有几个妹妹，只能在旁边看着，等他们吃饱了，才能捡剩下的垫垫肚子。

其实，在大明也不止屈方英家是这种情况。常年的战乱，天灾，官府的各种催收，地主的压榨，各地百姓的生产和生活，早已陷入极度贫困当中。无数的普通百姓之家，吃饭是有规矩的，家里的年轻劳动力先吃饭，吃饱了才轮到小孩或者老人吃，最后是女人吃。只有这样，年轻的男子才有力气去干活挣钱养家。往往到了最后，女人只能刮木桶，才有饭粒吃。

有时碰到收成不好，百姓想要生活下去就必须出卖自己的一切，赋税交不起，卖田地；卖劳动力；卖妻儿，没有妻儿，只能乞讨度日。在这样的恶性循环下，滋生出了一些无法想象的生活法则。

好像从记事起，屈方英就没吃饱过，每天都处于饥饿状态，在田间地头，或者鱼塘山林，凡是可以吃到肚子里的东西，根本不管它是什么，一股脑地往嘴里塞。田鼠、蚂蚱、鸟雀，甚至一些土里爬的虫子，都可以成为她的食物。

她丈夫刚才所说，这辈子最大的气运，就是来到汉洲，过上吃饱穿暖的好日子。对于她一个妇人而言，这又何尝不是她这辈子最大的气运呢？