皮脊背佝偻，脸上布满了大大小小的老年斑，看起来应有耄耋之年。见到老者，公孙飞鸿心中冷不丁一抽，赶紧手忙脚乱地整理衣衫，旋即快步小跑去到近前朝老者下跪叩首，又恭恭敬敬地问了声“老祖宗安好”。

“坐”老者指了指墙角，那里围了个火塘，几块石头上架着一口铁锅，公孙飞鸿先前闻到的食物香气就是来自锅子里，他依言过去在火塘边的小凳子上坐下，雄壮身躯局促地缩成一团，好似见了猫儿的耗子一般，偏偏那“猫儿”的身材远比他瘦小，于是画面看起来便有些滑稽。

“陪老夫喝一杯？”老者走去门口，摩挲着皱巴巴的下颌回头问道，“这鬼天气，喝点烧酒驱驱寒气，身子骨舒坦。”

“听老祖宗的。”公孙飞鸿偷偷抹了把额前汗珠。自从看到老者的那一刻起，一股无形压力始终如山岳般压在他的心头，让他实在无心计较老者为何会与先前那个已经加入秘谍司的旧日袍泽联袂而至，且后者似乎还听命于前者。

“倒是听话。”老者挤眉弄眼地笑笑，从门外某人手中接过两只陶碗，又提了只酒坛来到火塘边坐下。

“您老坐，让小的来。”公孙飞鸿连忙起身接过老者手里的陶碗和酒坛，揭去红绸拍开泥封替老者将酒满上。

“嘶——哈——”老者端碗一饮而尽，随即抹了把嘴角酒渍哈着呛人酒气，又拿起筷子在铁锅里抄了几下，“嗯，得嘞！快尝尝，这方圆百里之内人烟渺茫，只有几家穷得底掉的猎户樵民，找来找去也找不到什么好东西，不过这腊味山货一锅煮，倒是别有一番风味野趣。”

“老祖宗——”公孙飞鸿没有动筷子，抿了口烧酒欲言又止。

“先吃，吃饱喝足再说事。”老者摆摆手，从锅里找了半片熏鸡捧在手里大啃大嚼，转眼弄得一手油腻。公孙飞鸿无奈，只好按下满腹心事，提筷夹了片腊肉塞进嘴里，没想到那腊肉竟是越嚼越香越吃越有味，本就饥饿的他干脆敞开心怀陪老者吃喝。

待到肉吃完酒喝尽，老者这才打着饱嗝看向公孙飞鸿，后者连忙将嘴里嚼了一半的腊猪蹄囫囵咽下，摆出正襟危坐的姿态。

“小崽子还是不开窍哇。好好的机会送到面前，也不知赶紧伸手攥住。”老者一改之前的和颜悦色，折了根细柴枝边剔牙边含糊不清地冷哼道。那双老眼看似昏黄，却偏偏透着一股子令人脊背寒凉不敢直视的狠辣阴鸷，怕是连幽冥地府里最狰狞可怖的恶鬼也没这等瘆人的眼睛。

听到这话，公孙飞鸿不禁浑身一颤，仿佛被针扎了似的弹身站起，又立刻跪伏在地，目光游移闪烁片刻，终是将额头紧贴地面开口说道：“老祖宗息怒！小的驽钝，还请老祖宗明示！”

“示你姥姥的屁！”老者破口大骂，一巴掌将公孙飞鸿抽得狠狠撞塌小半面墙壁飞去外头。公孙飞鸿顾不得疼痛，含着满口血污和几颗碎牙踉跄爬回到厅内，再度恭恭敬敬地跪去老者脚前。

倒也不怪公孙飞鸿如此。只要不是近些年才加入武四营的雏儿，就没有谁不知道这位老者曾是先帝在位时的头号心腹，一度在统率负责宿卫宫禁的御龙诸值的同时还辖制着整个武四营，圣眷之隆厚，已然可见一斑。短短二十年不到，被其亲手弄死的庙堂权贵就有上百位！其虽自先帝龙御宾天后便悄然退隐，如今在朝堂上却依旧有着举足轻重的分量。莫说被老者打骂，便是被其生剥活剐，公孙飞鸿也只能咬紧牙关一声不吭地受着，兴许还得全程陪着笑脸，适时提醒对方稍事歇息，莫要累坏了身子。

“活该你们不受待见！今上年纪虽轻，却是重瞳亲照明见万里，早就瞧出你们这帮不成器的小崽子是群只会吃老本的窝囊废，真有大事根本指望不上！这才让老夫拖着一把老骨头重新出山，与杨家那个在兵部当侍郎的三小子一同鼓捣出个秘谍司来！说起这事，老夫就得被你生生气死！你看看人家，再看看你自己，都是四十大几，也都官居五品，可一个文韬武略才智高绝，被今上倚为臂助；一个缺心少肝愚蠢不堪，遭今上弃如敝履！还真是应了那句老话——这人比人得死，货比货该扔！”

这就是了！公孙飞鸿恍然大悟，倒不在意老者对自己丝毫不留情面的辱骂。有这位老祖宗亲自于幕后主持大局，加上杨元正那位圣眷隆厚的兵部右侍郎从旁协助，难怪关于秘谍司的存在，外界始终只有些许捕风捉影的说法。

“照这么说，老祖宗，那咱们武四营与秘谍司岂不是——”想到两边原来是一家子，公孙飞鸿就忍不住喜上眉梢。

“秘谍司是秘谍司，武四营是武四营，武四营想要重新站起来，得靠你们自己。如若不然，嘿嘿——届时替今上砍你们这帮废物脑袋的正是秘谍司！”

“既如此，那小的斗胆请老祖宗解惑，您老先前说的机会是？”虽然老者把话说的明白，公孙飞鸿却并不觉失望，什么谁是谁？反正两边上头都是您老人家，也不求您老偏心，只需一碗水端平，武四营的日子也能好过许多。

“严家。”