问田知棠，“梁天川最后说的那句话是什么意思？”

“回小姐的话，属下不知。”田知棠早已料到夏继瑶会有此问。

“这些江湖人，就是喜欢故弄玄虚。”

田知棠没有接话，只是默默肃立，他不清楚夏继瑶这句话里的江湖人是否包括自己。

“今日无事，你先下去歇息，走之前到账房那边领两百贯，该花就花该用就用，去八方居吃吃喝喝也好，到小柳街寻欢作乐也罢，随你，不用想着替我节省，也不必担心我会有什么看法。男人么，权钱名利酒色财气，一样都不爱的还叫什么男人？不如出家得了。”

“谢小姐厚赏。”田知棠连忙道谢。两百贯不是一个小数，足以在城里买下座两进的宅院。

“对了，小姐——”田知棠想了想又说，“近日听得坊间传闻，似乎还有几位江湖里的大人物早在梁天川之前便已来了城中，需要属下一并打探么？”

“你觉得这里头有关联？”夏继瑶的语气听来很是玩味。

“回小姐的话，若传闻不虚，这几位的来意很难不令人担忧。”田知棠回答说，“毕竟——”他顿了顿又道，“毕竟近来岐山院那边的动静又大了许多。”

和夏继瑶所住的这座梧桐院一样，岐山院也是燎侯府的产业，只不过那边的主人是严荣嫡孙、人称“小侯爷”的严不锐。严荣膝下原有三子一女，长子次子双双阵亡沙场，幼子因病早夭，女儿也因丈夫冤死诏狱而削发出家，所以其外孙女夏继瑶和嫡孙严不锐一直倍受世人关注，所有人都想知道将来能继承严家偌大家业的究竟是谁。夏继瑶是女子不假，可女子为官袭爵在国朝虽然少见，也并非没有先例。前武四营之禁字营主官郎将、之后又官拜内都督府大都督、获封平侯的骆灵溪就是女子，即便后来嫁与加封镇北将军号的兵部右侍郎杨元正为妻，朝廷也准其保留爵位。何况因严不锐为人刻薄寡恩、行事暴戾恣睢，而夏继瑶自幼聪慧，知取舍晓进退，接人待物大气又不失周全。两相对比之下，严荣对外孙女的态度自然变得十分微妙。在严荣看来，如果严不锐实在无力挑起大梁，与其看着严家的累世富贵在自己百年后轰然倒塌，不如交给夏继瑶来的令人放心。至于严不锐，锦衣玉食地养在侯府里替老严家开枝散叶即可。然而此事说来轻巧，若当真草率决断，朝廷那边必然会从中挑拨，好教严家祸起萧墙。无论如何，女子承袭家族爵位总没有男子那么名正言顺，再说夏继瑶之于严家是外姓人，而严家却是国朝绝无仅有的传命侯。

因着祖父严荣在继承人选一事上顾虑重重难以决断，严不锐对表姐夏继瑶一直抱有强烈敌意。自从祖父为表姐置办了梧桐院，他便立刻给自己弄了个岐山院。“凤栖梧桐”、“凤鸣岐山”，摆明了就是针锋相对。也就是怕引起忌讳，否则以严不锐的张扬狂妄，弄个什么“化龙池”之类的名字也未可知。

虽然对孙子和外孙女的明争暗斗洞若观火，可严荣从未加以干涉。想来也是，只要双方把握住分寸，这种较量其实是好事。普通人家讲究“家和万事兴”，对于严家这等富贵已极的勋贵世家而言，“家和”从来都只是一个奢望，既然如此，不如反其道而行之，让小辈们在相互较量中不断成长。古往今来，大家族的衰败十有八九都是因为后继无人，而不是什么所谓的“耗尽气运”。温室里只能栽种娇花，风雨中才能长出参天巨树。

听到田知棠所言，里间的夏继瑶轻轻笑道，“你说的不无道理。不过这件事就不必由你去做了，我另有安排。”

“属下唐突，还请小姐赎罪。”田知棠连忙告罪。“另有安排”说白了就是委婉拒绝，他故意为之的“危言耸听”显然是徒劳。好在他早有所料，刚才只是稍作尝试而已，此时倒也不觉失望。

“初来乍到，立功心切也是人之常情，何罪之有？”夏继瑶笑道，忽然话锋一转又问，“对了，今日是冬月初几？”

“回小姐的话，冬月初九。”

“怎么才初九？”夏继瑶语气不悦地抱怨了一句。

田知棠闻言愕然，又听对方在里间咬牙切齿地冷笑道：“时间过得可真慢啊，好在已是初九。这么多年了，若非看在外祖份上，他严不锐早就墓木已拱！”一番话出口，虽然声音依旧慵懒绵软而又细腻，隐隐透出的却不再是引人遐思的幽怨，而是令人心惊肉跳的寒意，就好像有一阵冷风突然刮过，于顷刻间驱散了小楼里的全部暖意。

见夏继瑶言语间已有些失态，田知棠很是识趣的没有接话，只按下心头疑惑默默立于珠帘前，装作充耳不闻的样子。归根结底，夏继瑶与严不锐争的是严家继承权，梧桐院与岐山院之间斗的再厉害也是严家家事，以严家的地位身份，这等事岂能容外人置喙？

向夏继瑶告退离开梧桐院内宅后，田知棠迈步前往位于东市的涤烦居茶楼，并没有将夏继瑶方才的异常放在心上，毕竟对方那番表现并非不可理解。

夏继瑶固然是人间少见的奇女子，可到底还是年轻