转眼间便到冬至亚岁郊祀之日。

不同于往年六马拉的天子金根车，景和帝今日骑着一匹神俊的枣红马自承天门出宫，率领等候在宫门外的文武百官，自朱雀门出皇城，旌旗招展，浩浩荡荡，在百姓们一路的参拜中，沿着笔直的大街一路向南出康安正南门——明德门，赶往城南郊祀之台。

跟随万岁出朱雀门后，百官也纷纷上马，跟在景和帝身后。御，即骑马、驾车，乃是君子六艺之一，文武百官自是没有不会骑马的。但亚岁之日天气寒冷，骑马并没有坐车舒服，百官们还要抬头挺胸摆出一副庄重模样，大半文官叫苦不迭之际，也在暗暗埋怨乐安侯姜枫。

你丫的，闲着没事儿大冬天送万岁汗血宝马作甚？！

骑着雪白宝马的姜二爷可没心思管别人怎么想，他端坐马上，面容严肃，心里则得意极了。

看到没，万岁骑着的事他送的宝马。

看到没，文武百官中有三成骑的是自己送的，或从他小女婿马场里买的马。每一匹马少说上千两银子，凌儿可说了，这些赚回来的钱，全给留儿花用，想怎么花就怎么花。

留儿现在钱多到，看谁不顺眼，就能用金子砸死他！

跟着万岁祭拜了苍天，心不在焉地听完礼部官员大声朗读的祭文，姜二爷立刻打起精神，陪同万岁骑马，赶往同穴山吃酒。

因万岁要在同穴山虎穴内吃酒，天降已被守山的官兵用狍子引去了别处，姜二爷陪着景和帝登山，一路上连根老虎毛都没瞧见，心中不免有些失落。

但进入天降的窝，闻着真真野兽的腥臊之气，姜二爷的失落立刻改为了浓浓的嫌弃。但这嫌弃被他深深压在心里，因为万岁兴致勃勃，姜二爷也跟着兴致勃勃。

时隔一年，故地重游，景和帝心中感慨万千。一边走一边给姜枫讲去年郊祀时的场景，说到激动处，景和帝的声音微微发颤，“贺平、魏滨、郑韭、卿、天降，缺了你们任何一个，父皇的遗诏，都不会重见天日。”

姜二爷为景和帝踢开脚下的乱石，躬身行礼，“万岁是真龙天子，自有苍天庇佑。臣等所作所为，都是遵天命。”

真龙，天命。

登基之后，这话景和帝听了十年，也心虚了十年，但自去年今日起，他不再心虚，理直气壮。是的，他是真龙，是天命所归，得天庇佑！

景和帝虽然没说，但也嫌弃这里的气味不好闻，引着姜枫参观、回味一番后，两人便出了虎穴，到观虎亭内饮宴。

前几日，得知万岁要到虎穴内饮酒后，礼部和将作监立刻安排人手，几日的功夫便在天降洞穴不远处的半山腰寻了最佳位置，修了一座观虎亭。因时间紧迫天气寒冷，亭子修好之后来不及刷漆，六根亭柱皆用红布缠裹着，配上亭上的琉璃瓦，远远观之，也算精致。

今日天公作美，日光强烈，风也不大。姜二爷陪着景和帝在六个银霜炭火盆之间落座，竟感受不到一丝寒意。

热气腾腾的锅子摆好，各色美食往锅里一煮，山间飘荡的，尽是人间美味。姜二爷站起身给景和帝敬了酒，也不禁感慨道，“七年前腊月，臣被兄长赶到同穴山下的柳家庄闭门读书。因读得乏了，跑到山上打猎，偶遇天降，那会儿天降跟家猫差不多，这么大，也就才一个多月吧？”

看着姜枫比划着发问，孔风阁张了张嘴又合上，这话他不知道怎么回……

旁边伺候着的杨奉躬身含笑道，“天降被侯爷送入宫中时不足两个月，按着日子算，天降应是亚岁前后降世的。”

姜二爷整张脸都被杨奉的话点亮了，“对啊，万岁！臣怎么就没想到呢，天降应该是亚岁前后降世的！这就是冥冥之中，自有天意。”

景和帝笑出了声，“确是如此。”

拍了一个不错的马匹，姜二爷笑得极为开心，杨奉也笑得和煦，错过拍马屁机会的孔风阁心中无比懊恼。

看姜枫如此生动，景和帝的心情也十分之好，吃了几口菜才道，“姜卿，你说若是刘承得了郑韭的包裹，他会将包裹交给谁？”

景和帝这一句话，立刻拉回了孔风阁的思绪，他将目光落在姜枫脸上，想听他怎么回话。

去年，姜二爷曾亲口问过郑韭，若同穴山没因为出现白虎被封，他姜枫也没经科举入仕，等到景隆五年，郑韭会把包袱交给谁。郑韭当时曾答，他会把包裹交给邑江侯世子刘承。

因为郑韭答应了恩人魏滨，要将包裹转交给最得万岁器重、最得民心的年轻官员手中。若姜二爷没有入仕，康安城中当时呼声最高的年轻官员，就是邑江侯世子刘承。

见万岁看着自己，姜二爷站起身，如实道，“回万岁，去年问郑韭之后，臣也想过这个若刘承接了包裹，他会怎么做。臣觉得刘承是个聪明人，他把包裹带进宫，交给您。”

景和帝摇头，“以刘承的谨慎，他会将包袱皮拆开，发现遗诏，然后，他会把遗诏交给秦天野。”

杨奉也抬起头，看向姜