契丹陷入内耗之中，左武卫和前来支援的左骁卫得到了喘息之际，但肃州城的灾荒，越发严重了。

今年肃州的春天来得晚，冬天却来得很早。一直到入冬，天也没有下一滴雨，秋播时节没有种下一粒种子，明年芒种便不会有收获。百姓们愁眉苦脸，肃州城死气沉沉，街上行人稀少，寒风呼啸着一片片摘走肃州仅有的绿色，让人看不到一丝希望。

姜留趴在桌子上，双目无神地望着窗外花盆里绿油油的韭菜，喃喃道，“我觉得自己好没用。”

正在用小刀凋琢手中木簪的江凌抬眸，见她这般可怜模样，很想抬手揉一揉她的小脑袋，“你若没有，大周就没几个有用的人了。”

“怎么会，哥哥就比我有用多了。”姜留转回眸，目光落在哥哥手上，“哥在做什么？”

“前几日得了一块黑檀，我瞧你没带几个簪子过来，便想给你凋几根。”江凌专注地用匕首一点点凋琢着簪头。

给我的？姜留好奇凑过去看。一阵熟悉的馨香袭来，江凌身体瞬间僵硬后，又慢慢放松下来。一股难以言喻的感觉从心头冲进眼睛里，这是久违的，家的感觉。

姜留看着簪头的三个小杈，好奇问道，“哥凋的是什么，树杈吗？”

江凌笑了，变声之后，他的嗓音变得低沉，笑起来格外好听，“这是鹿角。”

姜留不好意思地笑了一声，她的笑声跟之前一样软糯糯的，“对，鹿角也长这样。”

江凌凋好簪头，又仔细将簪子打磨光滑，才递给姜留，“这里冬天冷，待木簪比戴玉簪更合适。”

“木簪好，不怕摔，还轻巧。”姜留美滋滋地拿在手里，“没想到哥哥这么忙，还学会了这个手艺，凋得真好。”

姜留低头看簪子，江凌低头看着她，满眼的温柔。军中男儿，不打仗操练时，消磨时间的法子多种多样。他的近卫中有一人喜欢木凋，常给他远在家乡的妻子凋刻些小玩意，送回去哄妻子开心。鹿头簪之意，便是一路有你。

留儿握着簪子，让江凌心里觉得异常满足和踏实。他站起身道，“我走了。”

啊？姜留不舍抬头，“哥刚来又要走了？”

八月十七回来养了三日伤，哥哥便回了边城，知道立冬才过来，只住了一晚又要走了，姜留很是舍不得。

江凌也舍不得，可他有军务在身，不能久留，“等我得空了，再回来看你。”

姜留想了想，摇头，“哥哥就安心在边城住着，别来回跑了，天太冷了。”

“我不怕冷。”江凌抬手拿过妹妹手里的木簪，给她戴在头上看了看，又取了下来，“这个不好看，你先拿着玩，等我凋个更好看的给你戴。”

这样粗陋的簪子，实在配不上留儿。

姜留摇头，“这个就挺好了，哥哥不用再费功夫做新的，浪费时间。”

跟你有关的任何事，都不是浪费时间。江凌微微点头，他的动作有多克制，压在眼底的不舍便有多浓烈，第二次道，“我走了。”

“哥，”姜留抬起小脸，一副欲言又止的模样。

江凌又坐下了，“跟我还有什么不能讲的？”

“我就是有个想法，不知不合适不合适，想听听哥你的意见。”姜留小声道，“立冬之后，一日冷过一日。百姓们虽然有救济粮饿不死，但靠着这点粮食不好过冬。我便想着，是不是能放开户籍，让他们逃荒出去，寻个有山有水的暖和地方落脚，待肃州灾荒过了，他们想回来再回来。哥你觉得怎么样？”

大周的户籍制度，将百姓与田地牢牢捆在了一起，若无官凭路引，不准私离户籍所在地。但事急从权，现在百姓赖以生存的土地寸草不生，还让他们困在这里做什么？放百姓离开的念头已经在姜留脑袋里转了许久，但她不知合适不合适，不好跟爹爹讲。

因为她怕不合适，讲了后爹爹头脑一热把人放出去，惹出祸事来。

江凌摇头，“故土难离，只要还有一口粮吃，他们便不会离开。再说天渐渐冷了，他们也不宜远行。”

姜留的小脑袋压在胳膊上，“如果我九月时提出来就好了。”

江凌不忍见她如此失落，便道，“此事，也不是决不可行。过几日入冬前走后一批粮草运过来后，回空车返程。若是百姓们有愿意随去投奔亲友的，若跟返程军同路，有军队护送，他们路上会安稳许多。”

对呀，她怎么没想到！姜留的眸子立刻亮了，“还是哥哥你的脑袋好使！”

江凌星眸含笑，“赈灾的事，父亲和曾伯父会考虑周祥，你无需如此费心。安心在城里住着陪伴父亲就好，也不必再费心军粮的事，找不到就找不到了，缺的军粮，我从契丹大营里抢回来便是。”

哥哥真是太靠谱了，姜留让芹青取来新给哥哥做的御寒裘衣，让他穿上再走。因怕哥哥不肯穿，姜留嘴里念叨着，“这身裘衣是我花重