父子俩出了府门，姜二爷在马车上低声问儿子，“不管谁问你黄泥鳅的儿子怎么死的，你都要说你追到黄泥鳅时，他儿子就已经被他捆在怀里闷死了。有人问你那孩子的尸首埋在哪了，你就说让人挖坑埋了，那地方你也不熟，不知还能不能找到。”

江凌也压低声音道，“父亲，我能找到。”

姜二爷顿了顿，“不到万不得已，咱们不去找。就算去找，也要多兜几个圈子再找出来。”

“是。”江凌应下，心情略忐忑地问，“您猜到儿把那孩子处置了？”

姜二爷拍了拍儿子的肩膀，“你做得对。”

江凌轻松了许多，又小声道，“父亲不要告诉妹妹。”

姜二爷点头，“她一个小女娃娃，不必知道这些。”

江凌又提醒道，“父亲，书夏那个孩子，看眉眼八成是孟庭晚的。”

姜二爷略沉默，才道，“待查证之后再说。”

马车停在京兆府门前，姜二爷目送儿子骑马远去，才一路与衙差们打着招呼，去见张文江。

因京兆府捕快白鲁等人是先姜二爷一步，押送贺山虎入京的，张文江见到姜枫，并未问他案情经过，只道，“此番你也辛苦了。”

姜二爷躬身行礼，诚恳道，“多谢大人派白鲁等六虽下官出京，若不是他们帮忙，凭下官这点本事，绝不可能在三日内把我侄儿他们救出来。”

张文江越看姜枫越满意，“能在得到消息后立刻出发，并在三日内救出思尧等五位举子，你身为破获此案的主审，功不可没。”

姜二爷一听就知自己今年的功绩表上，又添了漂亮的一笔，他笑得越发明艳了，“多谢大人。下官能破此案，除了咱们府上的得力捕快们办差得力，武陟知县刘孟明和厢军指挥使马成国也……”

张文江懒得听他啰嗦下去，径直道，“这二人的功劳，本府自会跟怀庆知府和羽林卫大将军提及。不过……”

姜二爷抬起透彻明亮的桃花瞳，望向自己的顶头上司。

张文江缓缓问道，“你不觉得黄岩山匪寇犯下如此大案，武陟官员竟毫无察觉，是为失职么？”

姜二爷一看便知府尹大人想听自己的心里话，便如实道，“若让御史们看，他们确实失职。不过下官觉得，聪明又有能力的文武官员都被提拔都到上去了，留在县乡内的官员多是没本事没门路的。刘孟明和马成国虽然没本事，但他们也没不理衙务和军务，当地百姓的日子也过得下去，已经算是不错了。”

尚且有几分道理，张文江又问道，“若他们是你的下官，就此事你当如何处置？”

姜二爷想了想，为难道，“大人，他们的上官是知府，下官孤陋寡闻，实在不知知府是怎么评判知县功绩的。”

……好吧，算他实诚，张文江道，“若万岁问起来，你就这么讲。”

“下官明白。”姜二爷小心翼翼道，“大人，万岁会过问此事？”

张文江白了姜枫一眼，若是别人出京办差，万岁定不会问，但搁你身上，万岁一定会问！

姜二爷不知道为何遭白眼，便笑嘻嘻地上前给府尹大人斟茶。

张文江接了茶，好奇起姜留的事，“留儿小小年纪，竟有此等功夫和神力，当真是令人刮目相看，可惜她是个女儿身，都在必能与江凌一样，成为令人不敢忽视的后起之秀。”

姜二爷可不希望闺女太过显眼，连忙谦虚道，“大人过奖了。因为当时贺山虎正探身往下望，小女才能顺势，把他掀出了山寨。”

张文江又白了姜枫一眼，“除了你家留儿，还有哪位姑娘能在那等情况下，将山匪头目‘掀’出山寨？”

姜二爷无言以此，只能傻笑。

张文江给他倒了杯茶让他坐下，与他话起家常，“你担心此事传开，留儿会嫁不出去？”

姜二爷摇头，“她嫁不出去，下官自会养她一辈子，下官是怕她太惹眼，嫁得太好。”

张文江一听就没明白了，喝了口茶道，“那就让她的名声再彪悍、再没规矩些。”

姜二爷为难道，“大人，就算她的名声再彪悍，可见了她的人，就很难不喜欢她。下官总不能一直让她装疯卖傻吧？”

确实如此，张文江给姜二爷出主意，“你尽快将她的亲事订下来，所有难题自可迎刃而解。”

姜二爷更为难了，“下官寻遍康安也没发下一个能配上留儿的，下官不想委屈了她。”

正想给姜留说门好亲事的张文江立刻闭上嘴，甩袖道，“滚回你的西城衙门去！”

有些事，不是姜二爷想瞒就能瞒住的。京兆府的捕快和姜任两府的人虽不会四处宣扬，但“没本事”的刘孟明和马成国可管不住武陟厢军和衙差的嘴。

进入八月后，姜家人开始紧锣密鼓地筹办姜大郎的亲事，府里每个人恨不得当成仨人来用。只有大病初