爷从签桶里随便抽了支签，便机械地走到场边，把签子交给大哥。

专门告假过来陪二弟的姜松，看着签子，眼皮直跳，“十组三十号。”

三百举子分十组，二弟竟抽了最后一组最后一号，这是吉还是凶？姜槐立刻道，“这个号好，大将压后阵！”

对对，姜松立刻点头，“二弟先坐下歇会儿。”

姜二爷坐下后，心跳才稳了些。姜裘上前，将一支鹅羽箭双手递到二爷面前，“二爷可记得这支箭？”

姜二爷接过来，“爷用它射死了姚岱山。”

“苦心人，天不负。二爷这一年多，比九成的武举人都练得认真，您天资不差，再加上这一年的苦练，只要您能稳住，三十进士中必有您的名字！”裘叔言之凿凿地讲完，又掏出一个袋子，“这是六姑娘托老奴在您上场之前，交给您的。”

姜二爷打开粉嫩的小袋子，见里边是留儿防身的匕首。三日前，才八岁的留儿，用这把匕首割断缠住她手脚的绳索，踩着劫匪的脑袋，跑到了黄隶的马车上。

今年，自己二十八岁！姜二爷握紧匕首，唤道，“宝儿。”

姜宝立刻跳过来，“二爷有何吩咐！”

“你站在爷身后去。”

明白！姜宝立刻站到姜二爷身后，为他挡住烈日。

谁知姜二爷竟往后一仰，靠在姜宝身上，拉过裘叔的衣袖盖住脸，懒洋洋地道，“爷困了，在这儿眯会儿。该爷上场时，裘叔再叫醒爷。”