马车的车轮滚滚压来。

王都内的人们看往它前进的方向，那正是王宫所在的地方。

“今天，好像不止一次看到了……那些马车。”

“要发生大事了啊。”

“调查兵团的干部都被集中在了这里，据说他们即将被取消编制。”

“哦，那是好事，这些只会浪费赋税的家伙，早解散不就好了吗。”

……

华丽的宫殿内，林永一行人走在纹着金线的红地毯上。

他在殿堂的最中央站定，望向台阶最末端的、王座上的银发男子。

随即他又将视线移往别处，扫过端坐于王座两侧的大臣与贵族们，最后锁定在一个浓眉大眼的中年男人身上。

王座上的不过是一具提线木偶而已，眼前这人才是墙内的真正掌权者。

罗德.雷伊斯。

第145代王的直系后裔。

“喂，哈恩。”旁边的艾尔文低声道。

“嗯？”

“如果这里发生了什么事……”

艾尔文不着痕迹地用眼神示意那站在角落里的黑衣男子。

“我希望你能够活着离开。”他最后说道。

这句话也就代表着，艾尔文最终还是将反击的权力授予了哈恩。

艾尔文效忠的不是王室，也不是调查兵团，而是人类。

如果他知道真相，绝不会这么做。

站在墙角、存在感稀薄的那人，名字叫做凯尼.阿克曼，也是墙内为数不多的阿克曼族人之一，觉醒后拥有远超出正常人类的战力。

他的双手负在身后，低垂的面庞被黑礼帽的帽檐遮掩，看不清面部表情。

虽然被黑风衣的衣摆遮去，但林永知道，就在凯尼的大腿上，绑有一圈充当备用弹筒的子铳，必要时刻能快速切换霰弹枪的弹筒，以达到快速发射的效果。

若站在这里的并非林永而是哈恩.塞巴斯蒂安，那么对于凯尼来说，在场所有调查兵团军官，都只是几分钟内就能够解决的弱渣而已。

五年后人类最强士兵利威尔.阿克曼是凯尼的侄子，从某种意义上而言，利威尔还是凯尼的弟子，他最初的战斗技巧都来源于凯尼的指导。

即使五年后凯尼步入中年，体能有所下滑，作为人类最强士兵，利威尔依旧不是凯尼的对手，可以想象现在凯尼的战力。

“艾尔文。”

一位大臣开口，“说说你最近的发现吧。”

“是。”艾尔文应了一声。

“在五天前……”

接下来艾尔文开始叙述他们当时前往墙外，搜索周围巨人踪迹的过程，最后得出墙外五公里范围内都没有巨人存在的结论。

“咳……”大臣听着有些不耐烦，咳嗽了一声，“在那之后呢，你在巨树之森内发现了什么？”

“大量无脑巨人的存在，多数为奇行种。”

“也就是说巨人并非消失，而是躲藏了起来，它们为什么要那么做？”

“我不知道，但在追逐我们的过程中，它们突然集体汽化了。”

艾尔文沉声说道：“包括巨树之森内的巨树一起。”

“巨树……也汽化了？”大臣们面面相觑，他们并非军方人员，暂时还不知道详细的情报。

唯一的知情者，也只有罗德.雷伊斯了。

四天前他除了下令禁止墙外调查以外，也封锁了相关消息，现在关于墙外的异常，只有调查兵团的成员与少数军官、贵族知晓。

“并不是，巨树在瞬息之间集体枯萎了，就像是失去了全部水分，一碰就化为碎屑。”

艾尔文直视着大臣的眼睛，“我认为这是比巨人更具有威胁性的异常，如果不进行调查，提前预知危险的到来，墙内的人类……”

“错了，艾尔文。”

罗德.雷伊斯突然开口，“既然它是比巨人更具有威胁性的异常，那么我们应该退避才对，仅凭人类的力量，连巨人都难以应付，更何况是比巨人更具有威胁性的异常呢。”

“就像你在野外赤手空拳遭遇了猛虎，你会前进迎战还是逃跑？之所以要提议将调查兵团解散，正是为了防止你们招惹来人类无法应付的灾厄！”

“一昧地逃跑只会让老虎把我们当成猎物！”艾尔文的语气激烈了起来，“有些灾厄是无法躲避的，没有任何准备地迎战只会让局面变得更糟。”

这次罗德.雷伊斯没有再回答他，而是装模作样地向王请示了一番，随即挥手让等候在旁的中央宪兵将艾尔文控制起来。

艾尔文没有反抗，只是深深地望了罗德.雷伊斯一眼，随即低下头，一言不发。

“你们干什么！”韩吉愤怒地瞪着那些中央宪兵，但也仅限于此了，她还没有造反的觉悟。

林永冷冷注