风雪行途，白色的群山间，却有着一片灰色发黄的毡帐，霍然出现在低洼避风的谷地。

“海部的朋友！这就是我们山部的冬营地！…”

“嗯，赞美主神！”

探索队长祖瓦罗站在山头远远望去，数以百计的部落民，就在谷地的冬营地间忙碌，看不清在做些什么。而成群的灰色驯鹿，则聚集在谷地的外围，时而漫无目的散开觅食，时而左右张望，寻找族群的头鹿。

山部的孩童们，就在猎人们的指导下，骑在比较温顺的驯鹿身上玩耍，从小就熟悉这些强健有力的生灵，熟悉驯养驯鹿的技巧。实际上，每一个部族的孩童，都要五岁骑鹿，七岁放牧，十岁开始学习套绳、驯鹿和简单的“搏鹿术”…直到孩童们长到十五岁，学成这一套完整的生存技术，才算是在部族中成丁，有了独立娶妻的资格。

“主神啊！陛下的神启！…陛下神启中奔驰的四足骑兽，难道就是这些长角的巨鹿？！…”

探索队长祖瓦罗瞪大了眼睛，靠近这些并不怕人、可以骑乘的强壮驯鹿。这些成年的雄性驯鹿，有大概一米一、二高，比这个时代的日本马，其实还要高一些。它们体格健壮、善于奔跑、耐受极寒。雄性驯鹿大概在300斤重，头上则有着非常坚固的长角。

祖瓦罗仔细的观察了一会，发现这种“巨鹿”的毛发很多，连蹄子上都有厚厚的毛。而“巨鹿”的耳朵则特别小，眼睛很有神，似乎也在观察着面前的人。

在这个时代，欧亚极地的部族，从最西的斯堪的纳维亚诸部，一直最东的勘察加诸部，都大规模的驯养驯鹿。而在北美大陆的极地，驯鹿的规模却要小上很多，只有极北的因纽特诸部才有。

探索船队一路沿着温暖的阿拉斯加海湾西来，有着沿海山脉的阻挡，确实是第一次知晓，这种统治北极的驯鹿，竟然也能够被驯化骑乘！

“主神庇佑！山部的朋友，这…骑着这些巨鹿，能够奔行打仗吗？…”

“哈哈！海部的朋友，你想骑着驯鹿厮杀？…驯鹿可不是用来骑得！它们的背很脆，载着丁壮奔跑，很容易就会受伤！而它们背着东西，也根本跑不快，远没有拉着东西快…”

狩猎队长姆犬眨着眼睛，笑着摇了摇头。面前的海部头人，似乎对能骑乘的骑兽特别着迷，一直念念不忘。难道是一直在岛屿上生活，从没见过驯鹿和马？…

“先祖指引！真正适合骑乘厮杀的，是西边西边的西边，那些马部的‘姆里’muri，‘马’！”

“主神见证！你说什么？‘姆里’，‘马’？…马是什么样的？”

“哦！马啊，长长的身子，比驯鹿高的肩，聪明听话，能载着骑手迁徙奔行…按照部族世代相传的古老传闻，遥远西边的马部再往西南，那可有数不清的牧马部落，居住在水草丰美的温暖南方啊！…”

“啊！数不清的牧马部落，数不清的马！…”

闻言，探索队长祖瓦罗瞬间瞪大了眼睛，心中汹涌澎湃，激动的难以言语！

“姆里，姆里，马！…”

他反反复复，念叨着这个从鄂温人马部中传来的通古斯语词汇，“姆里”muri。而若是继续西去，抵达蒙古文化圈边缘的鄂温克诸部，他们口中的马，就是蒙语的“毛里”mori！至于再往南，来到同为通古斯语系的女真诸部，他们口中的马，则是极为相似、语出同源的“毛宁”morin！…

“赞美主神！赞美陛下！四足的、能骑的、也能打仗的骑兽，原来真的存在，就在遥远的西方…原来它们叫做‘姆里’，叫做‘马’！…”

探索队长祖瓦眼中闪亮，失神自语了好一会。要知道，寻找并带回四足骑兽、四足耕兽，可是陛下神启的探索中，最为重要的任务之一！而此刻他听到确切的传闻，那找到这些四足骑兽的希望，就真的近在眼前了！

“主神庇佑我们！陛下的神启从未出错！啊，山部的朋友，你们的部族中，有没有那个‘姆里’！有没有马？…我们可以和你们交换，用宝贵的盐和武器来换！…”

“呃？你想骑马？…海部的首领，我们山部不养马。那种骑兽麻烦的很，不太适合雪原上跑…老祖母也说了，它们很难养，很容易死。养起来很不划算，吃的太多、太挑！…在雪原上，还是不怕冷的驯鹿和狗最好！它们容易养活，吃的不挑，死了也方便吃肉！…”

狩猎队长姆犬絮絮叨叨，说了许多养驯鹿和养哈士奇的好处。实际上，在俄国人到来前，极北雪原上的勘察加半岛，确实没有马匹。因为，在极地严酷的环境下，不存在野生的马群。而部族驯养的马匹成本太高，吃的太挑。驯鹿冬天可以吃各种地衣、苔藓和草根，但娇贵的马却不能这样简单饲养，总得有豆子或者牧草的补充。

同时，在雪原的环境下，奔跑的马匹与驯鹿和狗拉雪橇相比，也没有什么移动和载重的优势。其实，只有耐寒的黑麦从欧洲传