“季通，此行重在贸易，有去也要有回。家中不会让你划着小船，九死一生。开春前，米屋会送来一艘两百料的唐船，唤作遮洋船。此船能行海上，应当可抵风浪，通行北地波涛。”

“遮洋唐船？”

闻言，村上季通稍稍一怔。他听说过这种船，应该是本州各国，能够造出的最好的海船了。只是他没有想到，米屋竟然能弄到这种船，并且送给本家。要知道，单是这一艘船的造价，就足以抵得过，本家一两年的收入了。

想到这，村上季通的肩头，瞬间又沉重了许多。他抿了抿嘴，低着头，轻声请示。

“家主，这种船，我有所听闻，帆桨很是复杂...我不会开...”

“无妨！这艘船上，米屋会配有专门的水手。馆中的渔民们，上了船后，也要跟着学会。至于你的任务，还是寻找极北各部，与各部展开贸易！”

说到这里，武田信广沉吟了会，又补充道。

“季通，这一次，船上的粮食酒水，我会超出配给你。而交换的货物，也是轻便价高的铁器与米酒。这艘船的储量有限，你优先交易珍惜的皮毛与药材。至于骏马，若是放不下，可以来年再去...”

武田信广顿了顿，骏马的事，不算急切。实在不行，他还可以把自己的女真大马，交给森野清。

当然，从北地交换的货物中，皮毛、药材、甚至马匹，都会被商人们压价。而他最为看重的，其实是...

“这次北去，你一定要仔细留心！极北各部，不知道黄金的珍贵，价格极为低廉。若是他们手中有砂金，一定要尽数换来！而若是有金矿的消息，也务必打听清楚！”

武田信广神情肃然，仔细吩咐。其他的货物，都要从商人们的手中，过上一道，得利虽然不少，但大头都会被别人拿走。而真正获利百倍的，则是北方各部手中的金石！因为，这才是真正的大钱，可以直接花的那种！

“嗨依！我定会不惜性命，行遍极北各部，为家主收集砂金！”

村上季通再次伏地，大声应诺。武田信广满意点头，又叮嘱了几句，才让对方退下。而在退下之前，他沉声说道。

“季通，在临行前，你可以去府库，领二十贯的财物，给家里也填些衣服和米粮。而你若是在北去的路上...你的孩子，我会让光广，收为义子，抚养长大。”

听到这，村上季通顿了顿，抿着嘴，不发一言。他肃穆地跪倒在地上，给武田信广，重重磕了三个响头，便转身而去。

武田信广点了点头，看着对方走远，幽幽一叹。

“北地的武士，穷困而坚毅，忠诚而勇勐，必将在天下间留名！...”

月光如水，转眼已是夜深。这一夜，老武士武田信广枕着月光，怎么也睡不着。他盘腿坐起，老眼朦胧，望着窗外深沉的山林雪海，感慨念道。

“与君俱老也，自问老何如。眼涩夜先卧，头慵朝未梳...”

念了一半，他突然一顿，换了一首，却是刘禹锡与白居易的对答。

“经事还谙事，阅人如阅川。细思皆幸矣，下此便翛然。莫道桑榆晚，为霞尚满天...”

“莫道桑榆晚，为霞尚满天...”

老武士武田信广神情变幻，终其一生的坚毅与斗志，又一次浮上心头。他喃喃低语，也许是说给自己，又像是说给别人。

“天下大变在即，我蛎崎氏，必须抓住每一个机会！增长实力，多得财物，多养武士，多多增加领民，才是家中的根本！...而这一切，在虾夷地，只能靠与各夷人部落的交易，一步一步的壮大！”

“扩展家中的时机...我在时，尚能抓住。至于我的儿子，只有守成的才干...也许，我的希望，在孙儿一辈...”

说完，老武士武田信广便再次卧榻，很快便睡着了。听着他的鼾声，一个瘦弱的少年蹲在门口，沉默了好一会，才蹑手蹑脚的离去。而当他走了之后，屋中的鼾声，又渐渐停止，最后唯有一叹。

“哎，时机啊，寿数啊...佛祖庇佑...”