稀疏的雨点,从深沉的天空落下,不疾不徐,落地无声。疏朗的长风,沿着长河吹荡,不冷不热,恰到好处。正是夏末秋收的时节,幽深的山林中,没有谷物成熟的飘香,唯有常开不谢的花树,招引着成群蜂鸟与花蝶。
探索船队在八百镇停留了两日,才再次启航。皮蒙营长亲自带着两百武士,八百俘虏丁壮,沿着塔尔萨斯河跟随。探险船队则满载着队伍的粮食,逆流而上,行了四十里,就遇到第一个阻碍,第一个三岔河口。
“这里就是东边的河口。”
皮蒙拄着长矛,站在山石嶙峋的河边滩涂上。他指了指河口北方的上游,又指了指河口南方的分叉。
“河口北方,是山中流出的上游。接下来,我们要折转往北,继续逆流向上。北方的山很陡,河道也陡,从这里开始,丁壮们就要拉纤了。”
奇瓦科踮起脚,望着北方层叠的山峦,看着山顶盘旋的鹰隼,面露惊叹。
“好一片大山!一道接着一道,弯弯曲曲,也没个头!”
随后,他又望向南方,看着同样莽莽的群山,还有狭窄的支流,出声询问。
“这条分出的支流,流向哪里?”
“我没有亲自走过。本地的向导说,阿托亚克河atoyac分支很多,都向南流入低地米斯特克人的地盘,也有向西南,流入特帕尼克人的地盘...实际上,南方就是一大片,各种野人与村落杂居的山林。”
“嗯?阿托亚克河?大水河?”
听到这,普阿普有些惊讶。阿托亚克这个名字,和王国南方的阿托亚克湖重合,实际上,它的含义,就是很大的水,“大水河”。
“对!塔尔萨斯河的上游,水势很急,也很大。所以被本地人称为,阿托亚克河。”
皮蒙笑了笑,解释道。
“从这里越往东北,就会越深入米斯特克人的腹地。有时候,甚至能遇到他们的部落斥候。武士们和他们交战过,抓过丁口,也有过损失。不过这种山地,根本展不开兵力,也很难通行大队的武士,所以不用担心。”
“原来如此。”
奇瓦科眯着眼睛,望了会群山与飞鸟,点了点头。
“主神庇佑!让民夫们准备拉纤,我们尽早上路吧!”
很快,拉纤的口号声,就在从河道旁响起,回响在两侧的山间。探险队的绝大部分人手,都下了船,与长枪武士们一同前行。白日里,丁壮们光着膀子,拉着粗硬的剑麻绳,拖曳着长船慢慢向北。黑夜里,武士们则围拢成一圈,分出巡逻的小队,看管着整支队伍。
鸟鸟的炊烟,在寂静荒凉的山谷中升起,带来食物的香气,甚至引来了丛林的狼。看押的普雷佩查武士们立刻两眼放光,提着长矛与大弓,齐齐追捕而上。一番短促的搏杀后,晚上奇瓦科的陶碗里,就多了几块喷香的狼肉。
队伍的食物都掌握在武士们的手中,大部分储存在长船的舱中。武士们看紧了粮食,倒也不怕民夫们逃亡。众人踏着溪流,在这幽深的山林间跋涉,向东北行出八十里,便来到第二处三岔河口。
“在这里,大水河又分出两条。东北是上游,东南是下游支流。我们要继续往东北的上游走。”
说到这,皮蒙顿了顿,神情严肃,握紧了手中的矛。
“这里已经是米斯特克人的地盘。再向前,就会遇到对方的山中部落了。而若是沿着下游支流,向东南行出一百五十里,就是米斯特克人的叶果城。沿河再行一百里,则是橡沟城。那里有两处丰茂的谷地,聚集的部落,都数以万计。”
“叶果城,橡沟城?”
“对!都是众多米斯特克部落聚集的腹地!至高的陛下,早迟会带着我们,把这些窝在山中的耗子,一一征讨干净!”
皮蒙挺直身子,望着南方的群山,下意识的握住了胸口的护符。
“主神庇佑,王国战无不胜!”
“征讨山中各部...”
奇瓦科又眯起眼睛,望向东南。那里的山脉,似乎稍稍平缓了些,但依然起伏连绵。而眼下的大河,虽然逆流时需要拉纤,却是唯一勾连的坦途。
“这十万大山,可不容易行军啊。想要顺畅来往,还是要靠这些河!”
奇瓦科眯起眼睛,思绪飘远。他知道南方山路的厉害,忍不住有些担忧。然而此刻,他看了看皮蒙狂热虔诚的表情,什么也没有说。
“哎嘿,哟!继续走哦!”
山路艰难,拉纤并不容易。上千人的队伍逶迤前行,一日才行出二十多里。直到日暮时分,群鸦阵阵,众人才在河道边,停了下来。
“这里是第三处三岔河口,分为正东和西北。正东是上游的主流,水量充足。西北是另一条汇入的上游支流,水量不多,勉强能够行舟。”
到了这里,皮蒙警惕的神色稍稍放松。他长“呼”了口气,拿出一个鹿胃水袋,“吨吨”的饮了几口。
“我们就在这里,转向西北,