热带的四月是旱季的终结。多云的天气逐渐增加,风中多了丝湿润的气息。作为一年一度的头等大事,繁忙的春耕即将到来。
一波波的信使奔跑在湖中王国。他们一路向北,穿过满是生机的原野,行过渔船穿梭的湖泊,终于抵达河口要塞,把王国各地的汇报送到王者的手中。
要塞中心的宅院里,修洛特盘腿而坐,翻阅各地的文书。
说是文书,其实倒有些像配字的插画。坚韧的树皮纸上绘画着不同动作的小人,有的手握武器,有的手握农具,有的抱着棉布,有的手捧玉米,有的开采石头,有的冶炼金属,还有的正在祈祷。小人旁边,是不同的计数符号和本土假名,少数标注有方块的汉字。王国的文字普及不到两年,即使是简化的本土假名,也只有部分祭司掌握,熟悉汉字的人就更少了。
文字尚未普及,“插画册”就有些冗长。大卷的文书堆积在王者面前的两个书案上,一堆是已经看过,一堆是等待查看。
两个书案是矮平的实心木墩,质地坚硬,底色黑绿,木面有着天然的独特纹理,色泽随木纹而变化。一眼望去,两个实心的书案就像深色的玉石,带着厚重与古朴。实际上,由于木材硬度太高,王国的工匠正是用处理玉石的方法来打磨它们。这就是后世有价无市的高级宝木,珍惜的墨西哥黑檀,黑柿木。
在这个时代,黑柿木同样是比较贵重的树木。因为它有奇特的香味,被赋予了宗教的意义,经常种植在神庙附近。黑柿木的纹理层次多变,深色渐染,像是绸缎的表面,又像自然孕育的水墨山水画。
修洛特颇为喜欢这种木材的纹理,就让工匠们打制了些记忆中的家具,摆放在起居的宫殿里。这些能让他想起遥远的故国。他看了会文书,就伸出手,从身旁的黑柿木小几案上,拿起一个深紫的茶杯。
深紫的茶杯是都城的官窑最新烧制。为了供给王室,工匠们使用了加温的焦炭,烧出一种介于陶器与瓷器之间的炻器。虽然修洛特指出了方向,瓷器的工艺依然遥遥无期,连施釉技术都在探索之中,只是偶尔会出些精致的细炻器。
“不施釉的细致炻器,倒有些像宜兴的紫砂陶。”
修洛特端详着茶杯表面漂亮的颗粒感,还有若有若无的紫色光泽,面露笑意。在神启祭司的指引下,王国的制陶工艺正在缓慢进步,正如其他的手工业一样。随后,他低下头,喝了口王国特产的木槿花茶。酸酸的味道顿时在口腔中回荡,带着些淡淡的花香,令人精神一震。
木槿花即洛神花(FlordeJamaica),主要产自热带非洲,但在美洲也有原生植株,尤其以牙买加的品种最为出名。在后世的墨西哥,这是一种普遍的大众饮品,任何一个市场都能看到干燥的木槿花茶。它同样具有些许提神的效果,王者便用它来缓解疲乏。
两步外,伯塔德同样盘腿而坐,腿旁放着一把青铜剑。他的面前摆着一个案几,案几上则摆着纸笔印章。王国的政体架构粗疏而精简,重要的事项都由王者一言而决。
“伯塔德,各地的文书都一一抵达,禀告丁口数量与春耕准备。唯有南方紫草县的汇报模糊不清。”
修洛特皱起眉头,把手中的木板图册一掷,扔在案几上。这份图册仍旧是联盟与王国的传统样式,厚重的木板加上抽象的图画,旁边标注着几个古老的图形文,根本没有具体的数字或说明。王者略一查看,就心生不喜。
“殿下,坐镇库拉莫城的埃塔利克来信说,紫草县的大贵族表面恭顺,实际对王国行政多有阻碍。贵族们以荣耀贵族古拉莫、佐托尔两人为首,暗中抱团。在他们的阻止下,主神信仰的传播极为缓慢,祭司们无法掌握村庄,时常被盗匪袭击...”
伯塔德神色沉静,把南方的详情一一道来。
“去年大军北征,南方贵族们就有异动,往来聚会频繁。他们以塔尔萨斯发生洪灾为名,减少了秋收后的贡赋。好在埃兹潘的第二长枪军团就屯驻在京畿南方,南方贵族们才不敢做出大的举动。”
“紫草家族的古拉莫,棕榈家族的佐托尔...都是西征后归降的荣耀贵族?”
闻言,修洛特沉声问道,眼神冰冷。
在纳瓦语中,“佐托尔”是棕榈,“古拉莫”便是紫草破布木。南方的紫草县城就是以库拉莫为名,由此可见这些家族的久远。
“正是,他们都是塔拉斯科王国立国初期,分封的边疆大贵族。两个家族历经两百多年的传承,在南方紫草县根深蒂固,与许多贵族都有联姻。”
伯塔德取出一卷图册,展开查阅。
“殿下,去年秋收之后,紫草县二十多万人口,上交王国的贡赋只有京畿的四分之一。大贵族们都仅仅交了些象征性的贡品。据说,在塔拉斯科王国时代,他们便是如此。不贡不赋,掌握丁口与土地,只是出些兵役。”
“嗯,我知道了。”
修洛特垂下眼眸,点点头,不再说话。南方的贵族势力