若是不答应皇上，那再过一年，待得在翰林院学习满三年后，成绩优异可留任翰林，授编修或检讨，正式成为翰林，其他则被派往六部任主事、御史，或派到各地方任官。不过他情况特殊，本来是白身，后来又做了将军府的上门女婿，不尴不尬，没有同乡、同窗、同科庇护，亦因冯老将军身子忽的衰败，占不到多少福泽——这条路无疑不是好走的。

反之，他要是答应了，那……是通天的富贵还是弥天的大祸，都要交到老天爷手里了。

“以后着意打听这人，喜好、性情……还有些小习惯、癖好，无比要做到了然于胸。”林远之指点道，“刻意结交倒是不用，但是不要交恶，偶尔可以卖个好。”

“父亲的意思是他会答应了？”

听得长子的话，林远之摇头一笑，眼中闪着睿智的光彩，浑身上下俱是沉稳，“冯家是绝户，又没有得力外家亲族——冯老夫人不是什么豪门望族，冯夫人娘家也不是很得力，而且……没有子息留下，更加不妙。”

“更糟的是，冯老将军年轻时又不是什么好脾气，战场、官场得罪的人亦是不少，若是他这一去，又没有什么可以支撑家族的人，冯家满门妇孺还不是任人欺凌……那起子小人可就等着这一天出气报仇呢。”

“最好的法子就是答应，赌一把……皇上可是写过‘官轻则爱惜身家之念轻，而权重则整饬吏制之威重’呢。”林远之缓缓收敛了脸上的冷漠，露出些微怜悯，唏嘘道：“冯老将军和你外祖都是一样的勇将，没想到晚景却是这般的凄凉。”

林宗延默默地将父亲的吩咐牢牢记下，琢磨着方法。

一时之间，书房里一片安静。

“别整日木头桩子似地，好歹也多说几句话。”过了会儿，林远之回过神来，看到长子那闷的不行的样子，就假装生气，“可知道根源在哪儿？！是没有儿子！要是冯老将军子息繁盛，还会有这些事情吗？”

林宗延无视他殷切的眼神，淡定道，“瑞哥儿最近又不听话了？儿子晚上回去定会认真教导。”

还是这幅样子！

老子是让你努力些，给老子多生几个孙子孙女出来！林远之嘴角抖了抖，大了就不听话了，小时候倒是个爱哭鬼，被自己眼睛一瞪就怕得大哭，怎么长成这样了。

“别以为骗得了你爹，前院小厢房里养着的几个女的是怎么回事？”某爹得意洋洋。

林宗延皱了眉，不满道，“是崇安送的，他最近处理京郊的生意去了，等他回来再送回去，怎么来的怎么走，当面点清。”

“哟，那么多就没一个动心的？偷偷收房也行，便是叫你娘知道了，也没什么要紧的。”

“不守妇道的女人，站都站的歪七扭八，有什么好看的……”林宗延目露鄙夷，连带着对送她们来的吴伯昆也没什么好感。

……

这桩事在林府不过就是个声响，提起过便放下了，毕竟林家今时不同往日，有皇上罩着，谁敢轻易在他们头上动土。而镇北将军府中却是完全不同的世界。

冯老将军半倚在炕头，微阖着双目，左手转着一对玉石的圆球，缓缓问道：“你可已经知道了？”

“是。”吕浩然穿着一件石青色的玄边袍子，身姿挺拔如松，神色平静如常，像是这事不是发生在自己身上似地。

“皇上能看上我，那是荣耀，我自当尽力。”

冯老将军面色复杂，盯着自己这唯一的孙女婿看了许久，才无奈的吐出一口气，“……难为你了。”

皇上的意思他清楚，就是要一把刀，不能从公卿之家选，也不能从官宦之家选……吕浩然是朝中最合适的——出身平民，入赘的又是没什么旁支关系的冯府，与各大家族势力牵扯最少，身份却又比一般的平民尊贵，较能服众……

不管从何处看，都是成为那把利刃的最好材料！

“您何出此言呢。”吕浩然微微一笑，一瞬间的冰裂水融，花开春暖，“那年我落魄进京，承蒙……”

“此事还是莫要多言了。”冯老将军伸手抓住黑漆弯腿炕桌的桌角，粗大的骨节因用力而微微发白。“是宝儿不懂事……”

吕浩然摇了摇头，年轻白皙的面庞上却缓缓罩上了一抹苍凉，“宝儿挺好的。”

正说着，冯老将军面色一变，没有预兆的伸手按着胸口剧烈咳嗽起来，直咳得脸色紫涨，说不出话来。

听到动静，丫鬟们婆子们赶紧从外头小跑着进来，喊大夫的喊大夫，倒茶的倒茶，还有人跑去找老夫人，一片忙碌。

待得大夫匆匆进门后，吕浩然才慢慢走了出去，踱到了自己住的院子。

“……呜呜。”

还未进院门，就听到里头隐隐约约的哭声，“秋千不是故意的……”

夹杂在婆子嚣张的喝骂声中，显得好不可怜。

吕浩然面色一沉，大步