懵懵懂懂，但仍然把钱袋子递出去。

最后，老人有些费劲地趴在柜台上，才能看着那个几乎瞧不见脑袋的小孩子，问道：“知道怎么熬药吗？”

小孩子小鸡啄米，“知道！”

老人皱眉：“真知道？”

孩子这次只敢轻轻点点头。

那年轻伙计在远处笑道：“咱们刘师傅当时去过一趟泥瓶巷，给他娘看病后，教过孩子一回，后来不放心，又亲自看着这孩子煎熬，奇了怪了，屁大孩子，竟然还真没啥差错。是刘师傅亲口说的，应该没错。”

老人对孩子挥挥手，“去吧。”

孩子欢天喜地提着一大兜黄油纸包起来的药材，飞快跑回泥瓶巷。

他娘亲躺在木板床上，在孩子蹑手蹑脚进入屋子后，发现他娘还在睡觉，摸了摸她的额头，发现不烫，松了口气，孩子然后悄悄把娘亲的一只手挪回被褥。

孩子来到屋外那座灶房，开始用陶罐熬药，趁着空隙开始烧菜做饭。

孩子需要踩在小板凳上才行。

孩子使劲翻动锅铲，被热腾腾的水气呛得厉害，还不忘碎碎念道：“一定要烧得好吃，一定要！要不然娘亲又要没胃口了”

一个才五虚岁的孩子，背着一个几乎比他人还大的箩筐，往小镇外的山上走去。

这是孩子第二次入山，第一次杨家铺子的老杨头带着，照顾到孩子的孱弱脚力，于是走得很慢，加上老人只是教了孩子需要采摘那几种草药，而且箩筐也是老人背着的，所以那一趟进山出山，其实还算轻松。今天就不一样了，孩子顶着烈日，背着箩筐，后背传来一阵阵灼烧般的刺痛。

孩子一边哭一边走，咬着牙向前走。

那一趟，孩子是到了天黑才回到杨家铺子，箩筐里只有一层薄薄的药材。

杨老头勃然大怒。

孩子带着哭腔说，他家里只有娘亲一个人，怕他娘亲饿了，要不然不会只有这么点药材的，他可以明天早起进山。

老人默不作声，转身就走，只说再给他一次机会。

之后不到两个月，孩子的手脚就都是老茧了。

有天，一场突如其来的暴雨，使得上山采药忘了时间的孩子，被隔在溪水那边。

看着汹涌的洪水，孩子在大雨中嚎啕大哭。

最后当孩子实在忍不住，打算往溪水里跳的时候。

那个时候，杨老头突然出现在对岸，一步跨过小溪，又一步拎着孩子返回。

黄豆大小的雨点砸在身上，孩子在下山路上，却一直笑得很开心。

出了山之后，老人说道：“小平安，你帮我做一根烟杆，我教你一门怎么才能够爬山不累的小法子。”

孩子伸手胡乱抹着雨水，咧嘴笑道：“好嘞！”

孩子蹦蹦跳跳回到泥瓶巷，今天他采到一株很稀罕的名贵草药，所以杨家铺子多给了一些娘亲需要的药材。

一天没吃饭的孩子走着走着，突然感到肚子一阵绞痛。

那一刻，孩子就知道在山上吃错东西了。

疼痛从肚子开始，到手脚，最后到脑袋。

孩子先是小心翼翼蹲下身，摘下箩筐，然后深深呼吸，试图压抑下那股疼痛。

但是一阵火烧滚烫，一阵冰冷打摆子。孩子最后只能疼得在小巷子里打滚。

孩子从头到尾，不敢喊出声。

不管脑袋怎么胡乱撞到小巷墙壁上，孩子最后也没有喊出声。

离家太近了。

孩子怕躺在床上的娘亲担心。

那个过程里，意识模糊的孩子，只感受到自己心脏的跳动声，就像近在耳边的擂鼓声，轰隆隆作响。

杏花巷，一个孩子又蹲在糖葫芦摊子不远处，每次都蹲一会儿，时间不久，但让摊子主人记得了那张黝黑小脸庞。

终于有一次，卖糖葫芦的男人摘下一支糖葫芦，笑道：“给你，不收钱。”

孩子赶紧起身，摇摇头，腼腆一笑，撒腿跑了。

那之后，再也没有看到孩子的身影。

那个冬天。

病榻上的女子已经骨瘦如柴，自然面目干枯丑陋。

刚刚从破败神像那边祈求归来的孩子，去杏花巷铁锁井那边挑回水，来到床边，坐在小板凳上，发现他娘亲醒了，便柔声问道：“娘，好些没？”

女子艰难笑道：“好多了。一点也不疼了。”

孩子欢天喜地，“娘亲，求菩萨们是有用的！”

女子点点头，颤颤巍巍伸出一只手，孩子赶紧握住他娘亲的手。

女子极其艰辛痛苦地侧过身，凝视着自己孩子的脸庞，受尽病痛折磨的女子，突然洋溢着幸福的光彩，呢喃道：“天底下怎么就有这么好的孩子呢，又怎么刚好是我的儿子呢？”

那年冬天，女子终究还是没