袁耀弯下身子，用陶盆在沙滩上深深挖了一个沙坑，从坑底挖出满满一盆沙子拿到河边水里淘洗。经过几遍淘洗，把泥土全部洗干净，然后又慢慢摇晃陶盆。

过了一会儿，袁耀把上面的沙子一层一层刮进河里，摇一阵，又刮一层，陶盆里的沙子越来越少，最后剩下盆底薄薄的一层。

袁耀从盆里抓了一把沙子，用麻布吸干水分，摊在手掌上，跟袁雄拿来铁刀，轻轻靠近这些沙子，有些沙子动了起来。袁耀将那些沙子一粒粒拣出来，有黄色，有褐色，有棕色，有杂色的。

袁耀将沙子递给周瑜：“公瑾，这些就是磁铁矿。”

周瑜接过沙子，放在掌心，也用铁刀试了试，果然有磁性，有些还粘到刀面上。周瑜大奇，问道：“公子如何知道这里有铁矿？”

袁耀当然不能告诉他自己在前世早就知道这里有铁矿，但可以告诉他们这些铁矿砂是怎么来的。

袁耀指着亭子四周奠基的山石说道：“这些大石应该都是从大别山开采出来的吧？”（大别山的名称在先秦典籍中就已经存在）

周瑜道：“不错。”

袁耀道：“这些岩石都是十几亿甚至几十亿年前形成的古老的火山岩，岩石中含有微量的磁铁矿。经过亿万年的风化，岩石慢慢剥蚀，形成微小颗粒的铁矿砂，被河水从山中带出来，沉淀在河流岸边的河沙中。如果大别山中都是这类岩石的话，从大别山中发源的河流大都会有铁矿砂。”

周瑜道：“什么叫火山岩？”

“火山岩就是地下的岩浆通过火山喷发到地表，冷却后形成的岩石。由于我华夏中原很少有活火山，所以很少有人知道，大别山中的岩石大多在十几亿甚至几十亿年之前形成的。”

蒋干吃惊道：“你是说地下有流动的岩浆？”

“对。地下是热的，越深越热，到了一定深度，下面全是热乎乎的岩浆。”

听了袁耀解说，周瑜和蒋干愕然对望。