万历十三年四月初四，张居正六十一岁大寿。去年的此日，天下都为他的六十大寿而祝贺来虎坊桥胡同拜寿的官员轿子密密麻麻摆出去二里多长。

今日的寿星公却已经处于半昏迷之中整个张府尽管张灯结彩，为其贺寿，但并没有哪个不长眼的官员来叨扰。只有潘晟、戚继光等少数能够有脸面登堂入室的重臣，才能过来探望。当然，虽然觉得自己省下一笔寿礼钱的糊涂官儿不少，多数人还是身体很老实的送来礼单祝贺。

辰末时分，在京师久未露面的魏朝突然出现在张府门前。门房头儿不敢怠慢，忙急报尤七，张敬修和张嗣修两个联袂出迎。

魏朝身穿四品总领太监服色，落后他一个身位的是弓着腰的老内官，带着黄门帽子，低着头像是魏朝的跟班。四个大汉将军护卫着以魏朝之权位，也属应有之意。张敬修兄弟两个忙与魏朝见礼。

魏朝道：“咱家才从南京回来，听闻老先生不豫，未复旨就来了。”张敬修两个忙躬身到地谢过了皇帝身边的第一宠侍。

魏朝清清嗓子，咳嗽一声，带着老内监向张府深处走去。去张居正的书房的路他跟着皇帝走惯的，因此也没注意到张敬修在一旁引路。

张嗣修在一旁略带尴尬道：“魏公公，家父在正房住，不在颐园书房了。”

魏朝恍然大悟，忙转了方向跟着张敬修，口中唏嘘道：“老先生如此严重了吗？”

张嗣修红了眼圈道：“是。昨日皇上又来看过，家父已不能迎驾。今天就卯时清醒了一会儿，现在仍在昏睡。”

魏朝点点头，又问道：“有御医在照顾着老先生吗？”张嗣修低声道：“是说是回天乏术了。”

魏朝不再说话，脚下的步子却加快了几分。待到了张居正起居的卧房外，他突然站住道：“炎州兄，你跟着我进来，其他人在外边等着吧。”

张敬修吃了一惊，才惊觉魏朝此来必有他故，说不定是负有皇命。张嗣修虽然略感吃味，但看着魏朝严肃的脸色，也不敢说什么，就看着自家二哥带着魏朝和那个老内监进了张居正的卧房，不大工夫，里面伺候的御医和下人都从里面走了出来。

张嗣修继续等了能有小半个时辰，卧房们吱的一声开了，魏朝从里面走了出来，张敬修跟在后面陪着，那老内监却仍留在房中。张敬修脸上似喜、似悲，嘱咐尤七道：“你亲自去拿个芦席来，把张公公的伴当也叫过来。”

尤七不明所以，但看着魏朝和张敬修脸色也不敢问，飞一般跑去办事了。张嗣修满头雾水，露出紧张之色问道：“二哥，父亲？”

张敬修轻声道：“父亲已经醒了，等一会儿，把房间收拾干净了，你再进去。”

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