“瘐毙？呵呵，进了天牢一天就死，还真是巧了。”刑部员外郎夏良心先看了一眼堂下的主事邵城，随即嘴角露出一丝冷笑。

主事邵城低着头看着屋中磨砖对缝的地面，闷声道：“仁寰先生，这是谁也想不到的事，这胡勇在大宁遭了一年罪，估摸着是留下了暗疾。”

夏员外郎又呵呵笑了两声，轻轻拍了拍桌案的两页纸道：“这案子已经通天，你拿一份报告来说，肯定不行。把前日天牢里面提审记录、值班记录、同监舍囚犯口供都送来我看。”

邵城答应一声，躬身出去了。夏良心将邵城提交的报告放在桌案一角，用手中毛笔在那份报告右下角点了一点墨迹，轻轻晃了晃脑袋，又埋首案牍之中。

......

“用晦，用晦！”连续两声叫唤，把顺天府丞韩必显的魂儿从九天云外喊了回来，他猛然回过神，看向身前坐在主位的老者。

“你现在胡思乱想也没什么用。”嗓子里像喊了一口痰，低哑暗沉的声音安抚他道，“王宗炎已经说了，胡勇进了天牢两日，除了同房的死囚，没见过外人。下个月太后圣寿，本月必然有一次冬决，干干净净的，你怕什么？”

韩必显嗯嗯两声，思绪不由自主的再次发散，同时感到自己的心脏咚咚的如同擂鼓一般，额头汗津津的。

那老者叹息道：“可惜，大宁我们插不进手，否则这边案子一发时，那边立即结果了他，就不必冒险在天牢动手，却担着天大的干系。”

韩必显又嗯嗯两声，端起眼前的茶碗喝了口水，因为手颤，茶碗发出了细微的叮叮之声。

“老先生，不知道锦衣卫槛送他时，审过了没有。若胡勇在路说了，还是万事皆休。”

那老者闻言，重重的咳嗽了两声，向脚下的痰盂里吐出一口浓痰。他拿起茶碗喝口水润润喉咙道：“这一节你不必担心。路有咱们的人跟着，回报说锦衣卫未审——若真审了，事儿早发了。”

说完叹口气道：“万没想到，矿洞居然垮塌埋了人。哎，这下子首尾麻缠，那些个珰头可不是好相与的。”

韩必显脸泛起潮红，眼圈也跟着红了。他带着些哭音道：“如今必显只求能保住身家性命，别无他求。此项所得，不过一万三千，却把头颅伸到刀下，必显悔不当初！”

那老者听了他这番恳切的忏悔，嘴角抽动几下。他将茶碗往边的桌一放，冷哼道：“如今就剩下一个马斌，若把他的嘴堵死，谁能查到你的身？”

“魏允中那个傻子，恰是一个背锅的好料子......若他不够，加个王以修，也消了皇的气。”

韩必显定了定神，抹把脸道：“老大人，如今京师左近能住人的地方都找遍了，马斌老家也翻个底朝天，却连根汗毛都不见。这王八能躲在哪里？”

那老者沉吟半晌，最后说道：“密云矿洞一塌，马斌就无影无踪，说明他早就做了打算。我们找不到，锦衣卫就能找到？他家里那些人也早就安排好了退路。”

“马斌做了多年的典吏，这手里必然有好多能顶替的身份。这家子换了姓名逃到缅甸，十年八年后谁还能翻这个案子不成？如今且能放宽心，等风声过去——盼着那马斌后路做的好，谁也找不着他。”

......

万历十二年十月初九，刑部奏请冬决，政事堂转礼部钦天监定下日子为十月二十四。两京的日报连续报道了密云盗矿案之后，很快就转移了目标。毕竟如今的大明，每时每刻都在生发着新鲜事。

朝野之间，密云盗矿案激荡起来的小小浪花很快就在有心人的干预下，渐渐变得悄无声息。内府财计处张鲸暗中发狠，将密云钢铁商社查个底朝天，扒拉出来一堆蠹虫，却因为线索的中断没有顺藤摸到顺天府这边来。

魏允中停职待堪是应有之意，王以修在王廷瞻的保护下吃了一次申饬，度过职业生涯的又一次难关后，连续打报告到吏部辞职，坚决求去。

......

万历十二年的冬月二十四，武清伯李伟起了大早，安排伯府中人摆香堂，九点来钟就带着大儿子李高、二儿子李宽和一众仆役直奔西市——打死自家孙儿李长贵的杀才裘喜子今日砍头，李伯爷要从宛平县把这人头要来，祭奠自己的孙子。

裘喜子在收保护费的时候与出头的李长贵发生冲突，失手将之打死——宛平县初判、顺天府覆核，一直到大理寺审决都是绞刑。

因为《大明律》写的清清楚楚：“斗殴杀人者，绞。依律收赎铜钱给付被杀伤者之家以为营葬及药之资。”裘喜子打杀李长贵前，两人毫无瓜葛，无论如何也够不谋杀。

《大明律》中，谋杀和过失杀人是有明显区别的，一个杀头示众，一个绞刑能留下全尸。

但受害者身份从亲戚来论是慈圣太后的侄孙，刑部和大理寺必须留下让太后出气的余地。果然，皇帝在审阅死刑卷宗后，以