牙以及果阿、马六甲殖民体系的需求少的可怜意味着他们没有什么可以讨价还价的筹码。

范礼安听了，虽然眉头紧皱，但心志并未摧折。等大家讨论稍歇，他拍手让大伙儿安静下来，动员道：“诸位先生和教士们。我想请你们注意，我们不仅担负着传布福音的使命，我们还代表着欧洲。现在看来，欧洲并不是人类中唯一具有现代文明的，中国的文明程度超过了我们原来了解到的情况太多。”

“这个国家现在有三种主流宗教，分别是从西域传来的回教、印度传来的佛教和本土的道教，还有一种半宗教它没有神灵，但中国人称呼它为儒教，儒教我在日本接触过，它是整个东亚文明的基石。”

“目前看来，这三种宗教在明朝中央的有效管理下，相安无事。这对我们传教者来说，是最好的消息。我们使团的目的，是传教给皇室，并利用皇帝在全大明帝国推广福音。如果一切顺利，我们将来把这个伟大的文明纳入到教皇陛下的麾下。”

“现在看来，这最后一条是一个不可能完成的任务。我们使团中没有能显示神迹的传教士。当然，我们都知道他们只不过是精巧的魔术师，如果被人揭开秘密，我们的任务将彻底失败。”

“然而仅仅依靠教义，很难打动皇帝来支持基督教。从现在我们接触的中国人来看，他们是极端冷静和务实的人，甚至缺乏了很多的幽默。但这些人已经能大规模的制作怀表，这说明在机械制造方面，他们也可能超过了我们再加上刚才这位先生说过的纺纱机和织布机，我们更没有什么可以用来与明国交换的除了真金、白银。”

“先生们，我命令你们现在就开始思考。我们有什么东西而明国没有，可以作为谈判的筹码。我现在可以预料，从掌握的信息来看，明国的皇帝时一个极度现实的人，如果我们带着一张嘴来说，那失败是唯一的结局。”