“皇上，太祖八次北征，成祖五次北征，国中并无沸腾，开中法居功至伟！”

朱翊钧以前知道开中法，听到此处问道：“如此良法，后来如何崩坏呢？”

王国光直言奏道：“回皇上话，一则勋家国戚侵占，持引支盐，导致开中盐商只能等盐——此为守支，弘治二年时，有盐商居然拿出五十年前的盐引支盐，可见守支盐商等盐之苦！”

“二则成化、弘治时，边关安宁，开中较少，盐场之盐滞销。当时朝廷变开中之法为余盐买补，盐商可用银直接买盐场之盐，此为叶淇变盐法之首因。”

张居正打断王国光话头，说道：“第三条我来说罢。皇上，叶淇用盐引折色之法时，当时盐价高而粮草价低，利差五倍以上，盐商获利颇丰。两淮之盐虽居天下之半，但盐业尽为陕西、山西等北人所持，为当地官商妒羡。叶淇淮安人也，大倡盐引折色，其不知朝廷转运粮草之费，数倍于盐引折色之所获乎？臣以为其私心甚重耳。”

听了两人说古，朱翊钧基本明白了盐政崩坏的初因。乃问道：“以汝等之见，此时朝廷要改盐法，应如何做来？”王国光看了张居正一眼，未敢直言。

张居正肃容回道：“皇上，臣主政两年来，朝廷每年发引，仍按盐场产盐本数。因盐引可以买卖，加上历年积弊之下，未支盐引十之七八都在权贵之家，他们持引生利，盐商只能受其盘剥或另行向户部购买盐引，致使盐引超发，此为大弊之一。”

“而私盐之利，也在富商巨贾，世族土豪之家，其‘结党朋、操利器，与官司捕役抗争夺利’，地方难制，此为大弊之二。”

两条说完，朱翊钧脑门上已经沁出汗来。此时王国光突然跪地奏道：“臣查两淮运司去年称过引盐一百余万斤，商人所缴纳截角引目不足十分之二，其余尽数被侵占——若不兴革，中国危矣！”