今日君侯拂了群儒报效之意是小，伤了南国士人的热忱是大啊！不如接纳吾等，以博取爱才之名，毕竟，从来只听说过鸟能择木，木岂能择鸟乎？”

“却是不巧。”赵无恤哈哈大笑起来：“我这根树枝，是梧桐木、金玉枝，挑剔得很。汝等四体不勤，五谷不分，又不识大势，不师今而学古，道古以害今。寡人的官是要为民张命，治理地方的，岂能让汝等败坏？马骨寡人当然要，但汝等腐骨一堆，要来何用？”

他一挥手，厌恶地说道：“将这些人统统轰出去！”

……

“门外的儒生走了么？”

半个时辰后，昔日的叶公府邸，用完飨食，打算睡下的赵无恤问自己的羽林侍卫长伍林。

“垂头丧气地走了大半，余下的几人以有若为首，还在门外侯着呢。”这天寒地冻的，夜色将至，那些儒生又穿的单薄，早就冻得直哆嗦了，但哪怕鼻涕横流，却仍旧不肯走。

“好啊。”赵无恤笑了起来：“受了寡人折辱，也没有故作清高地拂袖而去。这说明，这些人还是有一项才干的，那就是为了官禄，能吃苦，不要脸，脊梁骨一折，膝盖骨也撑不了。”

无恤伸了个懒腰，毕竟年纪不小了，舟车劳顿，有时还要亲临大军巡视，这几个月可把他累得够呛。

“让侍从将屋内的炭烧热，寡人小憩一会，半个时辰后再来通报。若那时候外面还有人等着，就扔他们一件羊皮裘子，带进来吧。”

他喃喃说道：“百无一用是儒生，为官自然不可，用来做狗倒是不错，不就是一口斗食禄米么？寡人也不少他们那份！将这些剩下的人委任为小吏，派遣到云中、上谷、上郡、辽西，这些偏远地方戎狄混杂，识字的人稀缺，让彼辈去教授中原文字、语言，顺便在蛮夷戎狄间传播王化，洗洗脑也不错！”

“唯！”

伍林领命而去后，赵无恤躺下一会，却是翻来覆去地睡不着，也不知为何，往事一幕幕从脑海中跃出，映在眼前。

鲁国，中都，竹林。

子路，曾皙，冉有，公西华侍坐。

修身，齐家，治国，平天下……

如今，他当日脱口而出的理想，已经一一实现，但那个曾经在旁倾听，含笑表示佩服的老人呢？他现在又作何想？

赵无恤自言自语般地说道：“此番路过叶县，我是为了一个人来的，可不是为了他的徒子徒孙……”

明晨，赵无恤便要去见垂垂老矣的孔子，这是时隔二十年后，二人的再度碰面……