如今是大争之世，赵国只要平定了北方陈恒，随时可能南下楚、越，将吾等兼并。既然秦国、越国都已经从效仿赵国变法中得到好处，那楚国也不能落后啊……”

钟建放缓了语气道：“这个道理，吾等都懂。其实，清查各县公领地的户口，加大军赋的缴纳，这都是小事，只要令尹一声令下，谁敢不从？县公们也不是不想变法，不想楚国强大，而是要看如何变，谁来变。”

“白公虽是王孙，但常年在国外，根本不懂楚国的情形。素来刚继任左尹者，都会访问公室长辈，里闾老者，可白公却不知礼节，上任以来，得罪了多少人？如此之人，岂能支持国政。他不反省自身，反而要楚国的县公三代以后就削除爵位领地，迁往江南偏远之地，就太过分了！县公有功无过，却要惨遭削爵流放？白公根本不清楚公族县公们对于楚国而言意味着什么，又或者，他明知如此还要故意如此……”

钟建恶向胆边生，大胆猜测道：“若是废了世官世禄，把那些低贱的穷士庶民、他国的游士抬举上高位，那些人没有家族没有封地，自然就没有礼度没有节操。他们根本不会对大王忠诚，而是会对白公胜效忠，为了图谋富贵不择手段，想要通过砍伐掉王室的枝叶公族，来腾出空闲的职位。到时候地方上的县公自然不会束手待毙，肯定会对白公一党群起而攻之，楚国就会大乱，与令尹想让楚国强大的初衷背道而驰。令尹，难道你忘了楚灵王末年时的大动荡了么？”

这话正打中子西的心，他沉默良久，方艰难地说道：“或许乐尹说得对，这一次的变法，是有些草率了，是存是废，让老朽好好斟酌斟酌，一定会给乐尹，给公族，给外面的诸县公一个交代的……”

……

等到钟建心满意足地离开后，室内再度陷入静谧。

子西枯坐良久，突然叹息道：“胜啊，你还是太年轻了……”

虽然白公也是四十多岁的人了，但在子西眼里，依然是一个永远长不大的孩子，做的事情，也充满了孩子气……

一想到这些，子西就胸闷不已，一阵剧烈的咳嗽后，他松开了手掌，看到手心的浓痰里，夹杂着鲜红的血丝……

“老朽只怕没几年好活了。”子西已经病入膏肓，而国君还年幼，他急切地需要为楚国找到下一任令尹的人选。

子西的儿子公孙宁年轻没有资历威望，司马子期的儿子公孙宽虽然勇武但过于稚嫩，他们或许还要等上十年二十年，才能成为楚国的顶梁柱。

原本，子西是对白公胜寄予厚望的，楚国的确需要一个锐意进取的令尹，便想着让他试掌国政，但这小半年里发生的一切，却让子西充满了失望，白公在试用期里，完全不合格。

“钟建说的没错，若是再让白公胜由着性子胡来，这变法非但不能强楚，反而会乱楚……”

灯烛闪烁间，子西下定了决心。

次日，他让人将白公胜召唤入府，与他长谈许久，据子西的儿子公孙宁说，整个谈话期间，白公胜三次激动地站起，又三次憋屈地坐下……

在白公胜临走前，子西还语重心长地对他说教道：“胜啊，你为政时间短，不知道治大国者如烹小鲜的道理。为政者要立足朝堂，最重要的不是做事，而是做人，多与人为善，少结仇怨，因此不能处处特立独行，而是要说服旁人与你站在一起。若能得到大多数朝中重臣，国内县公的支持，不管做什么都容易成功，反之，则会处处失败。这一点上，不如多跟叶公学学，言尽于此……”

白公一言不发，重重地拜别，上车而回，等他回到府邸下车时，亲信高赦迎过来一看，却见马车的木质扶手已经被捏出了一个掌痕。

“主君，发生何事了？”高赦心中了然，但还是小心翼翼地问道。

白公阴沉着脸，不做回答，直到进入左尹府内，才愤懑地说道：“令尹说，变法一事，郢都公族，江汉县公们的反对声太大，为了不激起动乱，应当从长计议，慢慢推行……”

他的牙齿咯咯作响：“更过分的是，令尹已经将颁布法令之权，统领国事之权，从我手中一一收回，这是为什么？就为了斗怀那老狗？就为了在王宫前狂吠的几十家旧贵戚？还是因为小人的谗言？变法岂会一直顺利，不把那些生了虫子的枝叶砍掉，树干也要千疮百孔，在狂风中折断了！”

说着说着，白公胜的愤怒猛然爆发，他拔出腰间长剑，就对着室内的器物案几一通乱砍，同时歇斯底里地叫道：“叔父啊叔父，您这哪里是从长计议，分明是要废弃新法，让侄儿的心血毁于一旦啊！”

高赦在后方，看着白公胜此时此刻的疯狂举动，不由想起了北方某人对熊胜的评价：

“你要记住，此人的野望幻灭之际，即是楚国毁灭之时！”

于是高赦默不作声，任由白公的愤怒和不甘发酵，当他的愤怒达到了极致时，才淡淡地说道：“主君，臣虽然来楚国的时日尚短，