天命了……”

只可惜，天命并不在虞喜这里，当半数患病者喝下蒿叶、栎皮熬制的药汤后病症稍微缓解时，虞喜和另外两百余人却已经奄奄一息，药石不能救了。

虞喜在弥留之际时，对自己的冒进极其后悔，他拉着副将新稚狗的手，对他嘱咐道：“我有负君侯之命，未能报偿君恩，陷众将士于险地，罪该万死，我死之后，马革裹尸，举火焚之即可。只望新稚子能带着大军回到代郡，以待来年再与东胡作战。”

交代完后事后不久，虞喜便逝去了，这位赵国诸将里最早追随赵无恤的圉人之子，以轻骑狂飙闻、奇袭冒险名天下，然而善泳者溺于水，威风了二十年，却在茫茫草原上翻了车……

虽然虞喜选择了信任新稚狗，但其余将领、监军却有疑虑，因为新稚狗乃屠何胡，而非华夏，非我族类，其心必异，不可不防啊！

见众人面色有异，新稚狗割开了自己胸口的皮肤，让血渗出来，手持虞喜的虎符和旗帜，当众发誓道：”屠何乃青熊的子孙，与东胡世代仇敌，何况我已为君侯效力十余年，已视自己为赵人，而非仅仅是屠何人，此番大军困顿于此，缺衣少食，归程近千里，还要随时提防东胡人袭扰，还望二三子能信赖我，同舟共济，共度难关！”

在场众将除了新稚狗外，也没有其他人有号令五千骑兵的资历和军爵，他们只能死马当活马医，各自回到自己的部队里，准备拔营离开。

十月初，随着一个巨大的火堆在饶乐水河畔点燃，赵军在新稚狗的带领下，开始撤退返回。

来的时候，是赵军在寻找和追逐东胡人，可撤退的时候，追击和撤退的人却掉了个个，东胡人开始在他们熟悉的草原上出现，袭扰赵军。所幸新稚狗和东胡人斗争了半辈子，极为熟知他们作战时的狼群战术，巧妙地规避，或者抛出诱饵让东胡人竞相争夺。东胡人毕竟是许多个部落组成的联盟，跑路起来倒是迅捷，可协同作战依然有些困难，赵骑虽然疲惫，也受了一些损失，但实力尤在，几次袭扰都没有太多成效后，谁也不想第一个上去啃硬骨头，东胡王柳河对此也无可奈何，他是最不愿意自己精锐上去同归于尽的。

于是一路下来，赵骑的死伤竟还在可接受范围内，五千骑，一人双马出塞，大概有四千骑连人带马回到代郡。

只可惜，依然有千余人，近三千匹马折损在了归途上，而失去虞喜这位“龙城飞将”，更是整个赵国的巨大损失。

……

十一月，当这个噩耗传到邺城时，满朝震惊！

大理邓析建议按照军法，追责虞喜“冒进，丧师”之国，剥夺他后代的一切爵位、乡邑。倒是新稚狗保全了赵骑主力，值得嘉奖，当任命其为代郡司马。

这个提议引发了功勋集团的剧烈不满，因为虞喜之死而悲伤不已的田贲更是怒不可数，说虞喜此次出兵有过失，但结合以往，依然功大于过。

“有功必赏，有过必罚。“然而赵无恤虽然同样悲切，但依旧支持了邓析的提议，将虞喜”执圭“的爵位降至公大夫，其子嗣仅能继承一个”官大夫“的爵位，并失去了封地和户税。

但赵无恤又以自己的私库给了虞喜家眷一大笔抚恤，并在宫中祭祀虞喜，亲笔为他写了一份悼文：“十八日大风雪，云聚成铅，森森然惨兮，孤怆然而悲，念将军已逝。时，代北尚逢秋风萧瑟乎？孤斟烈酒以祭将军，恨不能同枕戈嘶马，击东胡于北漠……”

在祭文的最后，赵无恤感慨道：“寡人独立狂雪，思接千载。感将军烈事，怅然泪下。”

他还对一起前来祭祀的穆夏、田贲等人告诫道：”汝等若辱师战败，死于域外，寡人一样会追究罪责，但也会像今日一般，为汝等守灵！“

众将吏皆服。

赵无恤的悲伤并非伪装和掩饰，二十多年的君臣情谊可不是一纸祭文能表达的，在为虞喜的死唏嘘流泪之余，他也做出了一个艰难的决定：

“看来，寡人不得不亲征代北了！”

尽管朝臣纷纷劝阻，但是赵无恤决心已定，他必须将自己间接造就的草原豺狼打回原形！

但是，最早也得等到明年春天，上郡的骑兵才能北上，在这之前，代郡将在胡马惊扰下，渡过一个严酷的寒冬！尽管代郡骑兵主力得到了保全，但士气已经大受打击，更何况，蠢蠢欲动的，还不止是东胡，之前被赵国役使的代、无终、楼烦、屠何等草原部落也在蠢蠢欲动。

念及此事，赵无恤不由心生感慨，再度叹息道：“悲呼，但使龙城飞将在，不教胡马度燕山！将军英魂已逝，安得猛士为寡人守边乎？安得猛士为寡人守边乎？”

连续两个疑问，道出了赵无恤对北方局势的焦虑，新稚狗虽然立下了大功，但他屠何狄将的身份注定得不到代郡赵军完全的信任。除却虞喜之外，赵无恤无法想象，还有谁能赢得代北夏、狄的共同敬畏，撑起北疆的大局……