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“寡人十六岁时，已经捐甲率军在鲁泗与群盗作战，与齐人角力了。你已行冠，必须见一见血，亲手杀死叛族之人，树立乐氏家主威望！”

想着赵无恤的叮嘱，乐茷努力止住自己的颤抖，接过家司马陈定国手里的利剑，站到了被五花大绑的皇瑗面前……

“不错，我已成年，是宋国真正的执政，不再是孺子……”

皇瑗的甲胄上满是泥土，花白的发髻上还沾着草叶，没了平日里卿士的威仪。

但是皇瑗依旧僵硬地抬起头，凝视着乐茷的眼睛。

“茷，是你。”看清楚来者后，他咧开嘴笑了。

“大司寇……”乐茷不敢正视皇瑗，乐氏与皇氏同属于宋戴公之后，他们的关系可以追溯到两百年前。

人之将死，其言也善，皇瑗似是有很多话想对乐茷说，他叹了口气道：“宋戴公的血脉不止流在你身上，也流在我身上。乐氏与皇氏，是血肉难分的亲族，一直关系密切。我年轻时跟在你祖父身边学诗、书和颂，也同汝父亲一同在内战里与乐大心、五公子为敌。汝父病危，还将汝托付给了我。”皇瑗一声长叹：”老夫最没想到的是，今日会死在你的手里。”

乐茷无言以对，他小时候也多次去皇氏府邸拜见过这位长辈，算起来还得叫皇瑗一声伯父呢。犹豫的时候，他回头看了看，赵侯正对他鼓励地点了点头。比起皇瑗口中的血脉之亲，乐茷还是觉得赵氏更像自家亲戚，两百多年了，皇氏和乐氏的血缘已经淡得跟水一样，反倒是赵侯夫人乐灵子，才是自己的亲姑母，而且在乐氏危难时能伸出援手。亲自去勃然兴起的赵国走了一趟郈，乐茷更下定了要好好追随赵侯的决心。

于是他收起了那一点对皇瑗的愧疚，故作恼怒地说道：“大司寇既然明知皇氏与乐氏是亲族，为何还要谋害我父，想要夺取乐氏的执政之位！最后还叛离了商丘！纵然你我是宗亲，也救不了你的命！我今日，就要学石蜡的大义灭亲！”

皇瑗见乐茷如此天真，不由大笑起来：“说得好，大义灭亲，老朽进攻乐氏又何尝不是大义灭亲？符合礼法的宋国国君如同傀儡，南子却窃取了权柄，大兴巫教，更与赵无恤生下孽种，妄图取代国君，颠覆子姓社稷。老朽身为宋国公族，岂能坐视不理？如今吾等战败了，忠臣反而被诬陷为叛贼。茷，睁开你的眼，好好看看，究竟谁才是国之大奸？”

乐茷虽然年轻，但也知道有的事情装糊涂比较好，何况与他的祖父父亲不同，在他成长的年代里，宋国已经不再是“事其君”的传统国度了，他被教导除了要忠于乐氏自己外，只需要谨遵赵国的姑母和姑父吩咐即可……

忠君？那个毫无气度的宋公纠，就算是幼弱的乐茷，也生不出朝拜的心思。

当然，他对南子和那所谓的“玄子”子商，也没有一点崇敬之感，反倒有一种说不出来的警惕……

这不是细想这些事情的时候，乐茷听到身后的家司马在咳嗽催促他，若再不动手，只怕姑父会等得不耐烦吧。

他不由分说，让人将皇瑗按在一根树桩上，对他轻声说道：“大司寇，你死之后，我会以卿士之礼葬之，并善待皇氏一族……”

虽然身为卿大夫本不应受刑，但从公子阳生被腰斩开始，这世道早就变了，宋国的贵族群体自这场大乱以后也几乎全灭。皇瑗起码保留了一个卿士的尊严，他没有反抗，也没有畏惧，将头放在树桩上，侧着脸看乐茷举起了沉重的铁剑。

“大司寇可还有什么话要说？”

“我戴族原本枝繁叶茂，现如今却只剩下乐氏一支独存，如今宋道凌迟，天下动荡，汝要当心南子，当心赵国，休要让戴族亡了！”

“小子谨记长者之言！”

皇瑗闭上了眼：“没了，给我一个痛快罢……”

事到临头，乐茷不再颤抖，他回忆着家司马教他的武艺，双手举起铁剑，一剑挥下，沉重而精确，一击致命，没有让皇瑗受苦。

但或许是皇瑗的骨头太硬，他连斩了三次才将头颅与躯体分开，此时，死人和活人都浑身浴血。乐茷厌恶地甩开剑，提着皇瑗的首级，无言地走到赵无恤前，下拜道：“姑父，皇瑗已授首！”

“好侄儿。”

赵无恤满意地点了点头，将乐茷亲手扶起，他依然在颤抖，今天的事情他别无选择，但从现在开始，他便从一个童子成了冠者，成了卿士，成了可以托付重任的人。

当年的赵无恤，何尝不是从乐祁的尸体里品味到了这时代的残酷呢？

……

皇瑗的首级将被传递回彭城，去威胁那里负隅顽抗的死硬分子投降，他的尸身则被乐氏好好收敛起来，准备带回宋国安葬。

整个鲜血淋漓的过程，宋公纠都亲眼目睹，当皇瑗那无头的尸体