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晋侯午十五年，季夏五月末，黄昏时分，日在柳宿。

年轻有为的知瑶站在战车上，他脸庞棱角分明，目光犀利，给人一种咄咄逼人的气势。他此刻正眯着眼观看小城“台谷”的布防，手指不断磨擦光滑的玉制剑柄。

这场战争已经打了一年零两个月，相比赵无恤在太行以东和齐鲁的突飞猛进，晋军——其实是知、魏和范、中行残余组成的联军却进展缓慢。势力众多难以协调是一个重要原因，尤其是魏氏，他们与知氏是暂时的合作，而非从属关系。

所以他祖父知伯花了整整一年，才终于扫清了赵氏和韩氏在太行以西的据点，在知瑶和士鲋两个善用兵者的进攻下，羸弱的韩兵如土鸡瓦狗般崩溃。平阳被攻破，楼县窦辇投降，然后是铜鞮、上党，一处又一处城邑回归晋侯治下。

如今只剩下晋阳和长子一北一南两根刺了，只要将他们拔除，知氏就能稍微喘一口气——他们还不知道汶水边的那场大战，只知赵无恤被齐国人吸引了注意力，这次东去，只怕要半年才能回头。

在韩氏上党失陷后，知瑶和士鲋带着大军风卷残云，士鲋部去围攻长子县，知瑶则带着族兵追击韩虎残部，想阻止他们逃入轵关。

然而就在距离轵道三十里的一处涂道尽头，追击的知兵却遇阻了，这是一处名为“台谷”的小小城邑，原来的人口可能不满百户，据得到的消息，这里的韩氏民众已经逃走，此地应该已成空城。

没想到等前锋抵达后，却发现城头旌旗飘扬，鼓声震耳。前锋稍微试探着进攻几次后，城上反击十分激烈，这是第二天了，他们仍未能攻入城中。

“里面有多少守军？”知瑶抵达后皱着眉问道。

“不知详情，应该不到一千……”

知瑶火气直冒，就他所见，台谷是一座不大的城池，周长不过半里，墙垣高两丈，加上女墙至多三丈。许多地方很是单薄，无论如何用木板和土基加厚都掩盖不了其脆弱。知瑶掌兵多年，深知这种小邑防御流窜在山间的戎狄很轻松，可面对大军攻击，就显得有些不够看，岂有三千前锋打了一天还未突破的道理？

“君子，是否继续攻城？”身后是知瑶在灭仇由一战里获得的勇士豫让，高大的身材一身劲装，无论哪次攻城，他都是先登者。

知瑶若有所思，抬起头看向天空，太阳早就躲到厚厚的云层之中，层层的乌云如同石块一般压向小城，好像随时可以将其摧垮。

他深轻蔑地又看了一眼小城，“攻吧，日落前拿下此邑！”

豫让得令，转过头，大声喝道：“擂鼓！”

令旗翻飞，攻城的部队开始向前迈动脚步……

……

“又有一批敌军抵达城下。”

城头上，看着城外越数越多的敌军营垒，伍井心中一紧。

他已经三十岁了，跟了将军整整八年，在武卒里除了穆夏、虞喜等几人外，没谁敢说资历比他老。

但他的经历却十分曲折，背负着背叛者的称号，带着武卒征战晋鲁，血战四方，无数次与司命的钩子擦肩而过，凭着累累军功坐上了师帅的位置。这也让他那张年轻的脸多了一份无耐和悲伤，比实际年纪老成许多，喜欢想一些长远深邃的事情。

韩氏上党丢的太突然，而敌军势大，阻挡了他们退往长子的道路。韩虎和乐符离只能带着数千残部向轵关撤离，但知瑶的一军之众一直在衔尾追击，殿后的伍井部来不及走脱，干脆入驻台谷小城躲避，顺便也能为韩虎争取时间。

虽然韩虎离别前的话语犹在耳畔飘荡：“师帅见机行事，不必勉强！”但伍井却低头苦笑，见机行事？他们在敌人必经之路上，即便突围成功也跑不了。而且若不能抵挡敌军的步伐，韩氏那些人速度太慢，被追上了怎么办？

他还是看得清大势的，在上党的时候，韩氏家臣已经对赵氏怨气冲冲，多次拉着他质问为何赵将军不来救韩，却跑到外国去和齐人打仗？

伍井也没法跟他们解释，晋阳被代人牵制，邯郸被陈氏、中行牵制，河内范氏旧臣蠢蠢欲动，赵氏根本抽不出兵再支援西线了，或者说，老主君和君子早就敲定了他们的底线：晋阳和太行以东不失去即可，这道战略，便是以空间换时间。

韩氏正好是被牺牲的对象，这场战争对他们来说弊大于利。就目前的形势看，若韩虎被俘或死去，韩氏与赵氏的联盟也就到头了。若连带着轵关也仓促失陷，赵氏就危险了。他不知道将军在东边打得怎么样，反正在太行以西，情势不妙，很不妙。

总之，事到如今已别无他法，拖住敌军，拖的越久越好，希望能拖到将军归来，同时也是给韩氏的一份交待……这本不是伍井的责任，却被他揽到了身上。

只是，有些对不起手下的士卒……

眼看敌军生力军不断抵达，他将目光扫过城楼