“范蠡与我北来叶县，遇到了喜好收集假龙却不用真龙的叶公子高，一个家宰，或者一个县令吏，就是他能给予的最高待遇，范蠡作为风评不佳的癫狂寒士，提出的意见更是不受认可。于是他于两月前愤愤而去，南下投奔文种，故而与子贡错过了。”

“而文种在郢都钻营了一年多，也碰了一鼻子灰土，同时也触摸到了一个事实：他和范蠡身为非芈姓的士人，在楚国做一个县令已是极限，在往上爬绝不可能！碌碌一生，甚至连下大夫都当不上！”

已经是下大夫爵的子贡不由叹息道：“没想到楚国之政，竟凝滞到如此地步。”

计然不留情面地抨击道：“楚国的令尹子西和司马子期虽然号称改纪其政，可其实是换汤未换药，虽然他们行政比当年的奸相子常好多了，却仅仅能医治楚国的表面创伤。在内里，楚国的问题是大臣太重，封君太众，于是君骄臣奢成为常态，令尹司马一直是近支的王子王孙担任，县公们更是变为世代承袭，他们的子孙多数不肖，上逼主，下虐民，往往任人唯亲不唯贤，真正有才干的士人得不到重用……此乃贫国弱兵之道也！”

子贡轻咳一声道：“先生所言极是，其实不止是楚国，宋有戴族摄政，郑有七穆擅权，秦有庶长立君，齐有世卿揽事，晋有六卿分立，而成周，成周的卿大夫们，甚至连任用外来士人都会被同族人愤而弑杀！放眼天下，士人想要身居高位简直难于上青天！”

他眼睛铮亮地对计然道：“只有在鲁国，三桓已经形同虚设，大夫也如昨日黄花。在国君和赵氏幕府统治之下，其实是士人在管理国政！来自赵氏的士人们，还有我的师兄弟们，虽然名义上的职位不高，却替代了旧勋贵执掌国命！”

几年下来，子贡的思想不知不觉变了，从最初追随夫子想要尊君权，复周礼，变成了热衷于提升士的地位，让士代替无能的贵族管理政务！至于国君和世卿，垂拱而治就行了。

当然，这一切的前提是赵氏掌权，若是赵氏失政，鲁国的局面片刻就会被季氏、孟氏和大夫们复辟，这也是鲁国士人支持赵无恤执政的原因，他们舍不得放弃吃到嘴里的权力蜜糖……

不过他们尚未意识到，赵无恤却已经意识到，甚至在刻意推动的一点：照这样下去，天下迟早会变成士的天下，而不是贵族领主的天下！

计然却隐约看到了这种可能性，他拍着案几大笑：“然，这就是赵氏吸引我的地方！也是我想要北上去亲眼看一看赵氏之政的原因。”

子贡亦笑道：“先生一定不会失望的。”他同时也不失时机地招揽道：“既然文、范二人在楚国郁郁不得志，何不与我一同北上，赵氏正是急需人才的时候，二人若的确有才干，不要说区区一下大夫，就算是上大夫，主君想必也不会吝啬！”

其实子贡师兄弟里也只有几人做到了下大夫，不过他做买卖惯了，先把待价而沽的这三位一起骗去再说。

“善！他二人就在载郢，子贡南下正好顺路！”推销成功后，计然心里落下一个石头，正是因为替范蠡不忿，他帮子贡忽悠叶公时才一点内疚都都没有。

两人一拍即合后，再度把酒言欢了片刻，待夜色将尽时才各自离去。他们商量好了，子贡带着计然手书，后日便南下载郢寻找文种、范蠡二人。计然则先在叶地盘桓几日，再告辞叶公，借口云游四海，去宋国商丘等待子贡一行。

“不知子贡最后接到消息时，赵将军在攻略何地了？”话别时，计然多问了一句，他虽然身居楚国，却对北方六卿的战事十分关心。

“先生只需要知道，等吾等北上时，或许不用绕道，可以直接由卫至朝歌了。”

说罢，卫国人端木赐脸上露出了些许为难，他叹息道：“赐从小听到大的桑间濮上之音，也不知还能奏多久……”

……

与此同时，一场不合礼制的即位仪式，正在子贡口中的“桑间濮上”之地楚丘举行，主持者正是屡次挑战旧礼制的赵小将军。

这一次，他不止是窃国政，不止是公然叛晋，还口口声声说什么“清君侧”，也不止是撕毁周王檄文，将它们扔进大河里，耀武扬威恐吓天子卿士了。

今天，他要在卫侯元眼皮底下，扶持一位卫国新君，建立一个伪卫政权……

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