好诞下英雄的子嗣。

勾践则左顾右盼，朝众人微笑，触碰举起的手，并任由下跪的人摸他俘获的驷马、战车和轮子。

越王允常也站在城头，笑着看儿子享受这份荣誉，他战胜了强大的吴国，让于越避免亡国灭种之灾，这是勾践应有的回报。

直到一声异样的呼唤响起，允常的笑容才凝固在了脸上。

“王！”一个皮肤棕褐的于越人朝勾践呼喊，似乎是个渔民，他肩上举着个孩子，一个小男孩，他正是崇拜英雄的年纪，也学着父亲，用尖细的嗓音高呼着同一个词。

“王！”

仿佛受到了传染，其他越人也跟着应和。”王！“他们叫道，向勾践匍匐，向他跪拜，仿佛他就是于越的国君。

这诵喝声渐渐增强，渐渐蔓延，渐渐膨胀。响亮的合声惊吓了坐骑，也吓到了出城迎接的越人贵族。

还不等他们明白究竟发生了什么，在携李之战里立下大功的灵姑浮也举起了金戈高呼勾践的名字。

“于越兴，勾践王！”

畴无余、胥犴，以及勾践带回来的数千越甲抽出了武器，敲击着藤盾齐齐呼喊起来，他们将勾践簇拥在中间，称他为王！

勾践心中激荡，望着拥戴自己的甲兵和国人，又抬头和越王允常的目光对撞，他过去从未敢这样直视父亲的眼睛过。

王是越人对首领的称呼，一个邦国，只能有一位王，一如一个家里只能有一个主人。

而越人，只认强者为王！一个战胜了强敌，年富力强的英雄，和一个久病在床，不能提兵保卫邦国部族的老者，他们很快便做出了选择。

一切像是事发突然，又像是蓄谋已久，是夜，越王允常突然宣布退位，他带着几位夫人和亲信，登会稽山为祖灵守祀，直到一年后死去，他再未下来过。

而太子勾践，则在举国人的支持下，在会稽城顺利登上了君位。自此以后，越王勾践之名，同他大败吴军，斩落吴王阖闾的事迹一起，开始传遍天下……

……

“于越败吴于檇李，吴子光卒！”

当这个消息传到楚国时，已经是第二年春天了。谈吴色变的楚国贵族又惊又喜，据说身在载郢的令尹子西、司马子期公然在大殿上恭贺楚王熊珍，说楚国终于少了一个心腹大患。熊珍则泪流满面，亲自去祖陵祭祀，告诉先祖这个喜讯。

他们同时也第一次听说了”越王勾践“此人，不少楚人因为吃过吴国的苦头，对替自己出去仇敌的于越之君心生好感。子西甚至提出，应该像当年晋人联吴攻楚一样，可以派遣使者去联越制吴。

消息随着春风一起向北传递，除了载郢外，楚国的其他都邑也在为此事庆贺，方城以北的叶县也不例外。

一辆风尘仆仆的马车停在市井之外，听着随从在耳边通报的消息后，端木赐微微皱起了眉。

“吴国大败，吴王阖闾死了！？”

刚进楚国不久就得知了这消息，端木赐倒是没有惊，也不会喜，只是心中充满了疑惑。

在制定伐交战略时，端木赐曾提醒赵无恤，说吴国不可不防。一方面晋侯与吴国依然是盟友关系，知伯可能会向吴国求助。另一方面，吴国因为宋、鲁、泗上的缘故，对赵氏已经产生了敌意，若他们乘此机会挥师北上，那赵氏就彻底陷入包围了。

“在灭亡越国之前，吴王是不敢轻易北上的。”当时赵无恤笃定地说道。

“以吴国的国力和强兵名将，灭越应该不难吧？”子贡毕竟没去过吴越，光靠两国的个头的名声就做出了判断。

赵无恤却不这么认为：“当吴国以为自己的主要对手是楚国，是北上中原时，或许真正能让他们栽大跟头的恰恰是越国，子贡可别小看于越人的悍勇和韧性。”

“当然，凡事没有绝对，提防还是要有的。所以在说服郑国西进后，你还要去楚国走一趟，若吴国真的迅速灭越，图谋北上，吾等便有联楚的必要了。若吴国反被越国击败，甚至死了国君，那他们对宋鲁的威胁就暂时消失了，你到时候见机行事便是。”

末了，赵无恤还轻声说了一句：“只希望这次，勾践不要让我失望……”子贡茫然，忙问勾践是谁，赵无恤却不答了，等他下来一查，才知道是越国太子，名声不显，似乎是个小角色。

结果，这个“小角色”的确没让赵无恤失望，他做下的事让天下人侧目，也叫子贡越发想不通。

他凭借做商贾时过人的臆价能力，可以通过分析天时地利、邦国形势的“庙算”预知一些事情，这已经很了不起了。可让子贡咋舌的是，自家主君却已经到了料事如神的程度，这太让人匪夷所思了吧！

不过子贡来不及去细思此事了，他这次来楚国也有重任在肩，是为了游说叶公子高，怂恿他与郑国为难的。

同时赵无恤还神秘兮兮地叮嘱说：“楚有材，晋用之，楚地