太子波患病死去，吴王阖闾和诸位大臣商议，要从剩下的诸位公子里挑一个新太子出来，但到底要选谁，阖闾却陷入了犹豫不决中。

当是时，夫差清楚吴王和伍子胥君臣际合的良好关系，于是便日日夜夜找他疏通关系，打探消息，想求得他帮助，立为太子。

换了别人，必然会对伍子胥唯唯诺诺，许下一个又一个好处，但夫差却不同一般，他当面第一句话就是：“父王欲立太子，太子乃邦国柱石，除了我还有谁够资格？此事的谋划就全在君了，拜托！”

若是被夫差求上门的人不是伍子胥，如此莽撞自大的夫差大概要被扫地出门了，哪有这样求人的？

但夫差这种舍我其谁的霸道和自信，竟让伍子胥十分对眼，他也用同样的口气允诺道：“太子的人选还未定下，但只要我入宫请求，此事便能定下了！”

一老一小两个张狂之士一拍即合，而吴国太子之位，居然就真这么定下来了……

很大程度上，是因为阖闾对伍员的信任，哪怕他私下觉得夫差并不是一个好的继承人。

阖闾当面直言：“此小子性情残暴而不通人情，恐怕不能继承吴国的社稷！”

知子莫若父，夫差的性格的确有些乖戾，他傲物凌人，喜欢看到对手匍匐屈膝，而不是分庭抗礼。方才之所以玩弄全军紧逼的手段，正是希望赵兵大乱，希望赵无恤被逼无奈之下，来车前以大夫身份向他跪拜顿首，那样才能遂他心意。

可让他没料到的是，刚刚经历苦战的赵氏武卒面对新的强敌逼近，阵脚竟然没有半分退却，而是针锋相对。夫差的虚实之策没有起到效果，又不能真的打起来，他只能强行让兵甲停下。

如此一来，夫差的姿态就变得有些尴尬了，一时间进退不能，如今赵无恤主动递过来一个台阶，现在就轮到他选择下或是不下了。

就夫差本人来说，赵无恤这种外柔内刚的态度让他十分不痛快，是索性咬咬牙战一场？还是与赵无恤交臂言和？

性格里的浮躁好容易被压了回去，临行前，吴王阖闾的话在夫差脑际回响。

“夫差，你可知此番宋国大乱，本是吴国北进中原的大好时机，我为何只让你带两千吴甲去？”

当时夫差自信地站在父亲面前，仰望他在王位上高大的身影，大声回答道：“因为吴人勇悍，能以一敌十。”

“谬矣！”阖闾却毫不留情地戳破了夫差的自夸之词。

“是因为硕大吴国，已经抽调不出更多的兵卒去宋国了！你若是连这都不懂，如何能当太子？”

被训斥的夫差有些不快地咬了咬唇，这话听上去有些可笑，天下兵甲翘楚的吴国竟然凑不出一师之众干涉邻国内乱？

但仔细一想，的确是真的。

入郢之战前，孙武为吴国训练了三万精甲，加上从新征服的土地上征召的越人、徐人、舒人，总数将近六万。

但六年前吴国西破强楚，虽然取得了辉煌的胜利，却也陷入楚国泥潭自拔不能，后期多次被秦、楚寻隙击败，损兵折将，损耗近万。

给吴国更沉重一击的是，夫差的叔叔，柏举之战的大功臣夫概见吴人在楚地撑不下去了，竟潜回姑苏自立为吴王。虽然夫概最终被赶跑，但这场吴国王室的内战又让吴人损失近万。

所以现下硕大吴国，南北两千里，东西一千里的范围里，四万兵卒驻扎于各地，其中有两万还只能在农闲时征发。

吴国的敌人可不少，西面，四年前夫差伐楚，连续击败楚国的水陆两军，楚国丧二司马、七大夫，大为恐惧，害怕吴师入郢重演，吓得他们迁都鄀地，但楚国死而未僵，还占据顺江而下的优势，少不得要分兵五千防备。

对吴国来说，更严重的威胁来自南方，他们还得分兵万人来防备于越的不断骚扰。

此外，新征服的钟吾、徐、群舒并不稳固，也得留兵守备。所以满打满算，吴国能调动的兵卒一万不到，多数人得驻扎在姑苏以备不测，能交给夫差的，可不就只有这两千人。

没办法啊，吴国地广人稀，人口仅有百万不到。

当然，事后伍子胥提醒夫差，这同样也是吴王阖闾对他的考验。

“上次太子伐楚大获全胜，但大王仍嫌损耗过大，太子此番入宋，还望勉之。”

夫差心里对父亲的考校极不耐烦，却不得不接受。

就凭借手里的两千人，夫差不费一兵一卒，通过先围彭城，再让徐地吴将作出攻偪阳的姿态，就彻底吓住了宋国向氏二卿，裹挟他们派兵带领自己入宋。

本以为会一切顺利，却在志在必得的孟诸碰了壁……

孙武教他料敌于先，夫差之前也有过考量，郑、卫和宋国叛军共一万三千，由名声在外的名将游速率领，对上赵无恤这拼凑起来的八千之众，即便不胜，也至少两败俱伤。他在战役途中突然杀到，不就能不费吹灰之力