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在赵无恤和子贡提出的新概念下，曹国的贵族，大商贾，乃至于别国的公子公孙都组织了一支乃至于数支蹴鞠队和参赛战车，他们参加一年一次的“联赛”，蹴鞠分为甲乙两个等级，赛马则分四马驾辕和两马驾辕两种类型。

庄家子贡向众人介绍道：“除了春播秋播、夏收秋收，以及一些特殊的日子，比如遇到卿大夫的丧葬，或者公族有人亡故，两项联赛不得不暂停几日外。过去一年中的大部分时间，蹴鞠也罢，赛车驰逐也罢，都是最为吸引国人的竞技。”

无恤原本期待的赛马反倒吃了时代的亏，迟迟不见起色，这是他唯一失算的地方。

因为贵族家的私卒拉一块就能开始训练蹴鞠，数月便能参赛，只是踢得好看不好看的问题。赛车驰逐的话，卿大夫家自有御者和车马，但能单骑走马参加比赛的人却很少。

昨天，在看了一场只有寥寥几人的赛马后，子贡的建议让无恤哭笑不得：“司寇若是在多马多单骑戎狄的晋阳，或者北燕开办此业，可能还好些……”

于是无恤只能认栽：“也罢，先将此业停歇吧，总不能把曹伯的狩猎轻骑，或者武卒里的轻骑士都拉来比赛吧。”

在历史上，再过短短百余年时间，齐国就会兴起赛马行业，这才有了“田忌赛马”的千古佳话。所以无恤也开始担心，若是歪打正着让齐国提前兴起了单骑走马的风俗，造就一支难缠的骑兵对手，这反而不美了，还是停了罢。

反正赵无恤举办赛马的初衷是收集优秀马种，在赛车驰逐的过程中，子贡也会观察选购来自各国的优良马匹，效果是一样的。随着地盘的扩张，养战马和配种的计划得提上日程了，这可是长达数十年，上百年的工作，还是尽快起步为妙。

……

竞技场西侧是参赛者和裁判员的入场口，今天参赛的两马驾辕战车已经提前进入马栏，待比赛开始的钟鸣声响起，马栏前的栅栏齐齐打开，而后一众御者便会驱赶着赛车从栏中奔出。

在一阵欢呼声中，上盖煤炭残渣，下踮沙土铺起碾实的跑道上，参加比赛的五辆赛车上御者各自施展驾驭绝技。马儿们在鞭梢声中纵蹄狂奔，如风驰电掣，转瞬间百十步的距离便一晃而过。

子贡一边给言偃等人解释着赛车的规则，赵无恤则直起身子望去。他看到其中两匹高大的褐色东莱马，拉着辆标号为“四”的竹制轻车一车当先，将其他赛车远远的抛在了身后，看模样是一举夺冠的架势，然而周遭的曹国观众却发出了一阵阵喝倒彩的嘘声。

无恤问道：“那是哪家的马车？如此不受人待见。”

子贡对这一比赛极为熟悉，瞧了一眼便道：“那是齐国陈氏一个小宗家的赛车，车主是名为陈平仲的年轻人，齐人中独他愿意与我合作，司寇上次应该见过一面。之所以被喝倒彩，大概是他们此次改造了赛车，让曹人不满了吧。”

赵无恤点了点头，又无奈地摇头：“还是齐国人机智，其他战车都是原装的硬木，十分沉重，但他们却改进了赛车的结构，让它变得更轻。看来驰逐竞技的规则还是得继续细化啊，否则日后一定会被人争相效仿……”

子贡赔罪道：“是赐大意了，不过整场比赛要绕场六周，一周长半里。若是一开始跑得太快，后面就会慢下来，齐国东莱马的体力不佳，所以齐国人虽然耍了滑头，但胜负却犹未可知。”

仿佛是在印证子贡的话，三圈以后，之前还遥遥领先的褐色齐马车渐渐慢了下来，原本几十步的车距，也在转眼之间缩小了一半，紧追他的，是一黑一红的异色马，拉着标号为二的马车。

看台上数千人的助威声中，二号马车已经追上了齐人的车，并迅速超越了数步距离。只剩下半圈，四号马车的齐马力衰，胜负已定。

“那是曹国大司城的马车……”

子贡言罢，无恤侧目看去，朝捋着胡须洋洋得意的曹国大司城行了一礼，以示祝贺。

在拿了无恤和子贡不少好处后，曹国的执政司城大人如今可是竞技场的最大支持者。他已经老了，恐怕在这个位子上呆不了几年，对于地位到了卿这个等级，钱帛和脸面都很重要，所以他家的赛车，选用的是天下最好的鲜虞马、代马。

若能能得胜，不仅御者有可观的奖金，马匹的身价也会倍增，大司城能得到彩头分成，同时也可以让他在国人中的声望盖过同僚们。

然而就在大家以为胜负已经笃定的时候，竞技场内却突然爆发了一阵如同山崩地裂的呼啸，五千人同声而出，将马匹的嘶鸣都盖过去了。

无恤还未回头，就听到一旁的言偃和阚止齐声喊了起来：“那两辆车撞到一起了！”

……

这是竞技有趣的地方，总会有意外发生，在最后一个弯道时，二号和四号马车轮子的短毂竟然搅到了一起，